« Du point de vue de la protection de la vie privée, c’est un cauchemar », a déclaré un critique antitrust. « D’un point de vue antitrust, il s’agit de l’une des sociétés de collecte de données les plus puissantes au monde qui acquiert un autre ensemble de données énorme et intrusif. »

childrenshealthdefense.org: Amazon a élargi vendredi sa capacité à se connecter avec les maisons et la vie personnelle des consommateurs et à recueillir des informations à leur sujet en annonçant son intention d’acheter iRobot Corp., le fabricant du populaire aspirateur Roomba.

Le géant du commerce électronique a annoncé qu’il allait acquérir la société pour 1,7 milliard de dollars. Ce faisant, il prend le contrôle de l’un de ses concurrents après qu’Amazon a lancé son propre assistant domestique « intelligent » Astro l’année dernière, qui peut se déplacer entre les pièces d’un appartement et reconnaître les visages.

Mais selon Robert Weissman, président de l’organisation de protection des consommateurs Public Citizen, l’achat ne concerne pas seulement Amazon vendant un autre appareil sur son marché.

« Il s’agit pour l’entreprise d’apprendre des détails encore plus intimes de nos vies pour obtenir un avantage commercial injuste et nous vendre plus de produits », a-t-il déclaré.

Comme les autres produits pour la maison d’Amazon, y compris Alexa et Ring, Roomba peut se connecter aux smartphones et au WiFi. L’aspirateur crée une carte de la maison de l’utilisateur et peut ainsi détecter où se trouvent les meubles et les portes lors du nettoyage du sol.

« Avec Ring, Alexa et maintenant Roomba, Amazon suit TOUT ce qui se passe chez vous (même qui vous rend visite) », selon l’économiste et entrepreneur Raoul Pal.

En 2017, Colin Angle, PDG d’iRobot, a déclaré à Reuters que son entreprise envisageait de vendre les données collectées par Roombas au domicile des clients à des entreprises comme Amazon et Google pour aider les entreprises à décider quels produits commercialiser et comment.

« Les cartes de votre maison peuvent révéler beaucoup de choses sur une personne », a déclaré Jamie Williams, avocat de l’Electronic Frontier Foundation, à BuzzFeed à l’époque. « La façon dont vous meublez votre salon, par exemple, pourrait révéler si la télévision est une partie centrale de votre vie.

Cela pourrait faire la lumière sur si vous avez des animaux de compagnie. À quelle fréquence vous changez vos meubles. Ces informations ne vaudraient pas grand-chose pour les annonceurs s’ils ne révélaient pas d’informations très sensibles sur l’intérieur de l’appartement.

L’achat d’iRobot intervient deux semaines après qu’Amazon a annoncé l’acquisition de One Medical, un fournisseur de soins de santé privé, pour 3,9 milliards de dollars.

Le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) était parmi les critiques de l’entreprise, avertissant que la poussée d’Amazon dans les soins médicaux ne conduirait pas à « fournir des soins de qualité à tous de manière rentable », mais ne servirait qu’à rendre le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, « encore plus riche ».

Ron Knox, chercheur à l’Institute for Local Self-Reliance, a déclaré que l’achat d’iRobot par Amazon « pourrait être l’acquisition la plus dangereuse et la plus menaçante de l’histoire de l’entreprise », ajoutant que c’était « mauvais, même si vous vous inquiétez simplement de savoir si l’accord nuit à la concurrence ».

« Jeff Bezos a dit qu’Amazon voulait acheter la voie de la domination », a déclaré Knox. « En acquérant Roomba et en le combinant avec son énorme pouvoir de monopole soutenu par son système Prime, il ferait exactement cela. »

« Du point de vue de la protection de la vie privée, c’est un cauchemar », a-t-il ajouté. « D’un point de vue antitrust, c’est l’une des sociétés de collecte de données les plus puissantes au monde, acquérant un autre ensemble de données énorme et incisif. Ainsi, les préoccupations en matière de protection des données et le droit antitrust vont de pair. »

Weissman a déclaré que les régulateurs fédéraux « ne devraient pas permettre à Amazon d’aspirer iRobot / Roomba ».

« La dernière chose dont l’Amérique et le monde ont besoin, c’est qu’Amazon aspire encore plus de nos données personnelles », a-t-il déclaré. « Amazon ne devrait pas être autorisé à exploiter son pouvoir de marché de détail pour augmenter sa part de marché dans les appareils domestiques connectés.