La Chine émet 23 prêts sans intérêt à 17 pays africains, après avoir déjà annulé 3,4 milliards de dollars et restructuré 15 milliards de dollars de dette de 2000 à 2019. Pékin a promis de nouveaux projets d’infrastructure et a proposé des accords commerciaux favorables dans un modèle « gagnant-gagnant » de « coopération mutuellement bénéfique ».

Alors que Pékin a annulé à plusieurs reprises de telles dettes dans le passé, les gouvernements occidentaux ont lancé des accusations infondées et politiquement motivées selon lesquelles la Chine est engagée dans une « diplomatie du piège de la dette » dans les pays du Sud. Les États-Unis ont déclaré que l’Afrique était un champ de bataille dans leur nouvelle guerre froide contre la Chine et la Russie. Et Washington a utilisé des affirmations douteuses sur les « pièges de la dette » chinois comme une arme pour diaboliser Pékin avec ses vastes projets d’infrastructure sur le continent.

La Chine, pour sa part, a résisté à la nouvelle guerre froide américaine.

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a rencontré les dirigeants de divers pays africains et de l’Union africaine le 18 août. Lors de la conférence, M. Wang a condamné la « mentalité de guerre froide à somme nulle » de l’Occident. Au lieu de cela, il a proposé un modèle basé sur la « coopération multipartite » avec l’Afrique qui apporte des « résultats gagnant-gagnant » pour toutes les parties. « Ce que l’Afrique accueillerait favorablement, c’est une coopération mutuellement bénéfique pour le bénéfice des peuples, pas la rivalité des grands pays pour des avantages géopolitiques », a-t-il déclaré.

M. Wang a annoncé que Pékin soutiendrait l’Union africaine dans ses efforts pour devenir membre du G20. Le ministre des Affaires étrangères a également annoncé que « la Chine renoncera aux 23 prêts sans intérêt pour 17 pays africains qui sont arrivés à échéance d’ici la fin de 2021 ».

Pékin s’est engagé à renforcer le commerce avec l’Afrique et a conclu des accords avec 12 pays du continent pour abolir les droits de douane sur 98% des produits qu’ils exportent vers la Chine, améliorant ainsi la compétitivité des produits africains. M. Wang a déclaré que Pékin continuerait à fournir une aide alimentaire, économique et militaire à l’Afrique tout en offrant un soutien dans la lutte contre le Covid-19.

La Chine a souligné l’importance de la « coopération au développement » et a proposé des investissements de plusieurs milliards de dollars dans des projets d’infrastructure pour « donner un fort coup de pouce au processus d’industrialisation de l’Afrique ».

L’Afrique joue un rôle important dans l’initiative « la Ceinture et la Route » de Beijing, un projet d’infrastructure mondial qui vise à connecter les pays du Sud et à déplacer le centre de l’économie mondiale vers l’Est. « Face aux différentes formes de pratiques hégémoniques et vexatoires, la Chine et l’Afrique se tiennent côte à côte », a souligné M. Wang, appelant à « préserver l’équité et la justice internationales ».

Des diplomates américains se rendent en Afrique et exhortent à couper les liens avec la Chine et la Russie

Les déclarations et les promesses de la Chine d’approfondir la « coopération mutuellement bénéfique » avec l’Afrique auraient difficilement pu être plus variées que celles des hauts diplomates américains. L’ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, s’est rendue en Ouganda et au Ghana au cours de la première semaine d’août. Là, elle a menacé le continent et a dit aux États africains qu’ils ne seraient pas autorisés à commercer avec la Russie, sinon ils violeraient les sanctions occidentales.

Thomas-Greenfield a averti en Ouganda : « En ce qui concerne les sanctions que nous avons imposées à la Russie – par exemple, les sanctions pétrolières – si un pays décide de faire des affaires avec la Russie là où il y a des sanctions, alors il viole ces sanctions ; cela viole nos sanctions et, dans certains cas, les sanctions de l’ONU avec d’autres pays, et nous avertissons les pays de ne pas violer ces sanctions parce que s’ils le font, il y a un risque qu’ils soient poursuivis pour violation de ces sanctions.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est ensuite rendu en Afrique du Sud, en République démocratique du Congo et au Rwanda du 7 au 11 août dans le cadre d’un voyage visant à affaiblir les relations de l’Afrique avec la Chine et la Russie.

Le « piège de la dette » chinois est un mythe

L’une des armes les plus puissantes de Washington dans sa guerre de l’information contre la Chine est ses accusations sans preuves selon lesquelles Pékin conduirait les pays africains dans le piège de la dette. Mais comme Multipolarista l’a déjà signalé dans une analyse de la crise économique du Sri Lanka, les gouvernements occidentaux, les institutions financières, les banques et les fonds vautours sont responsables de la majorité de la dette dans laquelle les pays du Sud sont piégés.

Le média d’État britannique BBC a enquêté sur les allégations de « diplomatie du piège de la dette » au Sri Lanka et a conclu à contrecœur qu’elles étaient fausses. « La vérité est que de nombreux experts indépendants disent que nous devrions nous méfier du piège de la dette chinoise, et nous avons trouvé tout un ensemble de preuves ici au Sri Lanka qui contredisent cela », a déclaré le journaliste de la BBC Ben Chu dans un communiqué.

Des chercheurs de l’Université Johns Hopkins et de la Harvard Business School ont également confirmé dans le magazine the Atlantic de Washington que « le piège de la dette chinoise est un mythe ». L’universitaire Deborah Brautigam a écrit que le récit parrainé par le gouvernement américain était « un mensonge et un récit puissant ». « Nos recherches montrent que les banques chinoises sont prêtes à restructurer les conditions des prêts existants et qu’elles n’ont jamais saisi aucun actif d’un pays », a-t-elle ajouté. Brautigam a constaté qu’entre 2000 et 2019, la Chine a annulé plus de 3,4 milliards de dollars et restructuré ou refinancé environ 15 milliards de dollars de dette en Afrique, avec au moins 26 prêts individuels renégociés.

Cet allégement antérieur de la dette s’ajoute aux 23 prêts sans intérêt pour 17 pays africains que Pékin a annoncé annuler.