Des scientifiques de l’Université d’Adélaïde ont examiné 5,2 millions de messages partagés entre le 23 février et le 8 mars et ont constaté que les robots pourraient amener les gens à fuir leurs maisons dans ces pays.

Entre 60 et 80% des pseudonymes Twitter publiant sur la guerre russo-ukrainienne pourraient être des comptes de robots, selon des recherches menées par des scientifiques de l’Université d’Adélaïde, en Australie. Entre autres influences, ces comptes de robots pourraient avoir conduit les gens à fuir leurs maisons pendant le conflit entre ces deux pays, ont ajouté les chercheurs.

Les chercheurs ont également trouvé plus de comptes « pro-Ukraine » que ceux qui étaient « pro-Russie ».

L’étude intitulée « #IStandWithPutin versus #IStandWithUkraine: l’interaction des robots et des humains dans la discussion sur la guerre Russie/Ukraine » a été publiée le 20 août.

Les chercheurs ont examiné 5,2 millions de messages Twitter – tweets, retweets, citations et réponses aux tweets – partagés entre le 23 février et le 8 mars de cette année pour comprendre comment l’activité des bots affecte les discussions en ligne sur le conflit russo-ukrainien et comment les robots peuvent affecter les émotions humaines.

Les frais de scolarité comprenaient des hashtags tels que « StandWithPutin », « (I)StandWithRussia », « (I)SupportRussia », « (I)StandWithUkraine », « (I)StandWithZelenskyy » et « (I)SupportUkraine ».

Les comptes de bot ont été identifiés à l’aide du Botometer de l’Université de l’Indiana, un logiciel qui permet de détecter un compte de bot.

« Nous pouvons dire qu’entre 60 et 80% des comptes qui ont tweeté les hashtags que nous avons examinés au cours des deux premières semaines de la guerre étaient des robots, comme cela a été déterminé avec le botomètre », a déclaré Joshua Watt, l’un des chercheurs, à ThePrint.

Selon Watt, il n’est pas clair si les robots ont poussé les gens à fuir l’Ukraine ou la Russie.

Watt a ajouté: « Nous ne pouvons pas déterminer où cela se produit car nous n’avons pas d’informations géographiques sur l’origine des comptes. Tout ce que nous pouvons en conclure, c’est que les comptes de bot stimulent davantage la discussion sur le fait de se déplacer / fuir / aller ou rester dans un pays / un lieu.

Plus de comptes de bot « par Ukraine »

Selon les chercheurs, 90,16% des comptes qui ont tweeté sur la guerre Russie-Ukraine étaient « pro-Ukraine » et seulement 6,80% « pro-Russie ». Les « comptes équilibrés » – c’est-à-dire ceux qui ont montré un comportement mixte – représentaient 3,04 %.

« Le groupe de comptes 'ProRussia Not Bot' a le plus grand flux d’informations vers le monde extérieur et un flux significatif vers un certain nombre d’autres groupes, avec un flux positif d’informations à la fois vers le groupe de comptes 'ProUkraine' et le groupe de comptes 'Équilibré' », ont déclaré les chercheurs.

Cela signifie que les vrais utilisateurs pro-russes ont la possibilité d’influencer plus d’utilisateurs sur Twitter que les vrais utilisateurs pro-Ukraine.

Les chercheurs ont trouvé « un pic de bots les 2 et 4 mars. Le premier pic coïncide avec la prise de Kherson par la Russie (une ville d’Ukraine), mais aussi avec la diffusion des hashtags #(I)StandWithPutin et #(I)StandWithRussia ».

La recherche a également révélé que l’heure entre 12h00 et 13h00 est l’heure la plus populaire pour les tweets dans tous les fuseaux horaires.

Le type de bot le plus couramment utilisé, tant du côté pro-ukrainien que du côté pro-russe, sont « les bots auto-déclarés – des comptes qui s’identifient comme des bots – suggérant que les autorités ont reconnu ces bots comme particulièrement utiles pour une campagne de guerre de l’information ». Les comptes de bot auto-déclarés ont le mot « bot » dans le nom d’utilisateur ou la bio.

L’enquête a également révélé que la partie pro-ukrainienne utilise plus de robots Astroturf que la partie pro-russe. Les bots Astroturf sont des bots hyperactifs et politiques qui suivent constamment d’autres comptes pour augmenter le nombre d’abonnés de ce compte et / ou supprimer systématiquement le contenu de leur propre compte.

Comment les bots déclenchent les émotions

L’étude a examiné les mots qui apparaissent le plus souvent dans les comptes de bot et a constaté que « les bots auto-déclarés suscitent plus de peur des agences gouvernementales. D’un point de vue pro-russe, cela pourrait servir à créer plus de troubles en Occident, et d’un point de vue pro-ukrainien, cela pourrait servir à créer plus de troubles en Russie. »

Le document de recherche a révélé que les robots déclenchent également l’anxiété en utilisant des mots liés à la peur, dont la plupart « ont à voir avec la peur et l’inquiétude ».

Les chercheurs ont donc fait valoir que les robots et les comptes automatisés « augmentent ensemble l’anxiété dans la discussion générale sur la guerre russie/Ukraine ».

Les robots amplifient également la discussion en ligne sur l’exercice, selon le document de recherche, en tweetant des messages avec des mots tels que « bouger », « aller », « aller », « partir », ce qui peut être associé à rester ou à fuir le pays.

La combinaison avec la montée de l’anxiété suggère que les robots pourraient influencer la décision des gens de fuir ou non leur pays d’origine, selon l’étude.