Robert Jackman a écrit dans le Telegraph à propos de son récent voyage au Qatar pour un match test de la Coupe du monde, où il a découvert un pays toujours dominé par le théâtre Covid, la manie du masque et la discrimination numérique.

Quelques jours avant son départ, le pays a modifié ses conditions d’entrée et a exigé un test Covid certifié en laboratoire pour les voyageurs vaccinés et non vaccinés avant d’entrer dans le pays. Jackman s’est conformé à cette demande.

Ma visite à court terme dans une clinique Covid en peluche à Kensington (dont la salle d’attente fortement marquée rappelle un centre de Scientologie) a une lueur d’espoir. Cela me donne le temps de répondre à mes autres exigences avant l’embarquement - cela inclut le téléchargement de mon certificat de vaccination NHS, le remplissage d’un formulaire de localisation des passagers et l’installation de l’application Covid obligatoire du Qatar, Ehteraz.

On pourrait penser qu’un État entreprenant comme le Qatar, dont le taux de vaccination est le cinquième plus élevé au monde avec 96%, a réfléchi à imposer des exigences aussi fastidieuses aux voyageurs alors qu’il se prépare à accueillir l’un des plus grands événements sportifs du monde. Et pourtant, nous sommes ici.

Quand j’arrive à Doha, il y a encore plus de règles à suivre. Avant d’entrer dans un restaurant ou un magasin, vous devez montrer votre application Ehteraz, qui sert non seulement de preuve de vaccination, mais fournit également un commentaire continu sur les niveaux locaux de Covid ...

Heureusement, l’obligation stricte de porter un masque au Qatar a été récemment assouplie et ne s’applique plus qu’aux transports en commun et non plus aux restaurants et aux magasins. Malheureusement, cependant, cela n’a pas été transmis aux nombreux membres du personnel de service qui luttent pour maintenir cet endroit en activité. Du serveur au chauffeur, tout le monde doit rester masqué.

Compte tenu des inégalités déjà remarquables dans le Golfe, cela laisse un arrière-goût désagréable dans la bouche. Quand je vais me promener à Doha, je suis particulièrement désolé pour les forces de sécurité qui se tiennent devant les hôtels dans la chaleur de 40 degrés et portent des masques. Beaucoup diront que ce n’est pas le problème de travail le plus urgent dans la région – et ils ont raison. Et pourtant, c’est un problème qui pourrait être résolu du jour au lendemain.

Dans un pays où la plupart des gens parlent déjà une langue autre que leur langue maternelle pour faire leur travail, les masques constituent également un sérieux obstacle à la communication. Au dîner, ma serveuse kazakhe est impeccablement diligente et polie, mais je me sens coupable de ne pas pouvoir comprendre son anglais terne (ce qui, bien sûr, n’est pas de sa faute).

Une réglementation plus stricte sur les masques pourrait-elle s’appliquer à nouveau pour la Coupe du monde? C’est tout à fait possible. Le Qatar ajuste ses restrictions selon que le nombre de cas augmente ou diminue, ce qui signifie que les règles plus strictes peuvent être réintroduites à tout moment. Pour les supporters, qui sont déjà confrontés à des restrictions strictes en matière d’alcool, l’obligation de porter un masque dans les stades pourrait être un autre amortisseur. Ce serait vraiment dommage.

Le Qatar est bien préparé pour la Coupe du monde à bien des égards, écrit Jackman. Alors pourquoi « insister sur des tests coûteux avant le départ et des règles de carnet de vaccination qu’une grande partie du monde occidental a déjà abolies (et qui n’ont pas non plus d’impact perceptible sur leurs cas de Covid) ? » Plus de détails dans la source.