Tout le monde aime une bonne apocalypse, et en 2022, il y a une fin des temps pour tout le monde.

Certaines apocalypses sont fictives et sont idéales pour le lobbying des entreprises et les ambitions politiques. D’autres sont exagérés comme de l'« argent rapide » et disparaissent sans explication.

Mais les véritables apocalypses, qui constituent une menace réelle pour la civilisation, se retrouvent rarement dans les médias. Après tout, il y a une différence entre la peur et la terreur, et aucun politicien sensé ne veut provoquer la panique.

Les sociétés qui dépendent de la technologie deviennent aussi vulnérables à ses faiblesses que les empires du désert craignent le ciel sans nuages.

Au rythme où la civilisation humaine évolue, une véritable catastrophe numérique déclencherait probablement une année zéro, une ère marquée par l’obscurité numérique.

Si des données importantes étaient perdues – des actifs détruits et des données d’identité détruites – la civilisation connaîtrait un redémarrage. Cependant, il serait stupide de croire que les humains peuvent récupérer aussi rapidement qu’un système d’exploitation informatique.

L’humanité a déjà été au bord d’une catastrophe numérique, mais pas depuis qu’elle a rampé sur les genoux de la Silicon Valley.

La révolution numérique a eu lieu en l’espace d’une vie, et nous sommes dans la position difficile de vouloir adopter la technologie sans être pris par elle.

Alors que nous sommes occupés à contourner les pièges à souris virtuels mis en place par le gouvernement, nous devons nous assurer qu’il y a des redondances dans la société pour nous protéger contre les temps inévitables de l’échec numérique. Après tout, une semaine sans électricité suffit à mettre en faillite les villes modernes.

La prochaine apocalypse numérique ne sera pas arrêtée par des équipes de programmeurs en sueur debout avec des yeux rouges et tremblant dans le bruit des salles de serveurs du monde.

Le bug de l’an 2000

Certains d’entre nous sont assez vieux pour se rappeler comment une erreur inoffensive du début de l’ère informatique a provoqué la panique en 1999.

Le « bug Y2K » était une simple erreur dans la gestion des dates dans les calculs où les données à quatre chiffres étaient raccourcies à deux chiffres pour des raisons d’espace. De 1960 à 1999, c’était bien, mais à l’approche de l’an 2000, les programmeurs ont dû cesser d’hésiter et de corriger le bug qui menaçait la sécurité de tout, des banques aux centrales nucléaires, en passant par les avions, les usines et le monde des affaires, tandis que les systèmes satellitaires et le GPS constituaient une menace physique pour la sécurité.

Toute l’industrie technologique était en mer pendant cette période pour réparer des microfissures sur un navire de croisière. C’était une étrange apocalypse, parce que si vous n’étiez pas un programmeur, vous ne pouviez rien faire.

Contrairement au mantra « agenouillé » du changement climatique, décembre 1999 s’est terminé par un fatalisme presque nordique qui a culminé avec une grande fête sous le Sydney Harbour Bridge (du moins en Australie).

La foule était couverte de paillettes, de bâtons lumineux de couleur néon et de bandeaux d’antenne de cœur scandaleux – trois couches de champagne en un rien de temps. La plupart s’attendaient à ce que leur ville devienne noire et que les ordinateurs du monde entier toussent et meurent.

Mais ils ne l’ont pas fait. Les programmeurs ont travaillé jusqu’au dernier coup de minuit. Le pont a explosé dans des panaches de poudre à canon colorés. L’apocalypse s’est déroulée si sans incident que 22 ans plus tard, il y a des articles dans lesquels le danger est injustement minimisé.

Personne n’avait rien à gagner du bug de l’an 2000. C’était un ravageur qui a été impitoyablement éradiqué par n’importe quel gouvernement. (Pssst, ne parlons pas du problème de 2038).

La prochaine apocalypse numérique pourrait conduire à une « grande réinitialisation »

Si la prochaine apocalypse numérique prophétisée depuis longtemps s’avère bénéfique pour ceux qui veulent « réinitialiser » l’économie mondiale, nos données pourraient être sacrifiées à la « vue d’ensemble ».

Une perte catastrophique de données nécessiterait un « système équitable » de récupération – une « redistribution » des actifs, comme un enfant en bas âge renversant un conseil d’administration du Monopoly, uniquement pour que les parents remettent les maisons « équitablement » sur tous les champs, peu importe qui les a achetées. Les maisons controversées sont données à la banque. Selon la dette d’un pays, une renonciation au prêt en échange de l’acquisition d’une propriété est probable.

Une apocalypse numérique de cette ampleur serait probablement causée par des dommages physiques aux plus grandes fermes de serveurs du monde plutôt que par la cyberguerre. Il est beaucoup plus efficace de détruire un bâtiment, de couper un câble ou même de provoquer un événement naturel comme l’événement de Carrington de 1859.

Bien qu’un réseau énergétique instable ne soit pas destructeur en permanence, il créerait des périodes de perturbation numérique qui pourraient changer notre dépendance à l’égard des solutions de haute technologie dans notre économie.

Dans le monde réel, les détaillants passent rapidement à l’argent liquide après une heure de panne de courant.

Si la communauté technologique est honnête avec le public, la prochaine apocalypse numérique ne sera pas déclenchée par des attaques vicieuses de nos amis en Corée du Nord. Ce ne sera pas un gremlin des années 70 rongeant les câbles, ni un prince nigérian avec un parent récemment décédé.

Notre apocalypse aura lieu dans les couloirs du parlement, conçus par des lobbyistes et des politiciens qui transformeront le monde numérique en un bloc carcéral intangible en un rien de temps.

La perte du contrôle des citoyens sur le monde numérique, remplacé par les souhaits de l’État, est une apocalypse dont l’humanité ne pourra jamais se remettre. Ce serait la fin de l’Eden du marché libre qui produirait nos plus grandes réalisations technologiques.

Elle sera remplacée par une course aux armements de contrôle qui s’étend dans nos pensées et sous notre peau.