PayPal ne semble pas sûr de participer ou non à la croisade actuelle contre la désinformation en ligne. »

Tout d’abord, il a fermé les comptes PayPal du Daily Sceptic et de la Free Speech Union, et même le compte personnel de son fondateur Toby Young, pour les rétablir deux semaines plus tard. Puis elle a annoncé qu’elle retiendrait 2 500 $ de toute personne utilisant ses services liés à la « promotion de la désinformation », et deux jours plus tard, elle a fait un autre revirement, annonçant que cette formulation ne devrait jamais être incluse dans ses nouvelles conditions d’utilisation.

Il n’était pas prévu de les enregistrer? Alors, d’où vient-il?

Le Code de conduite de l’UE sur la désinformation et la loi sur les services numériques (DSA), dont j’ai parlé dans mon dernier article de brownstone (trouvé ici en allemand), pourraient-ils avoir quelque chose à voir avec les timides incursions de PayPal dans la « lutte contre la désinformation »? Eh bien, oui, cela pourrait être le cas, et vous pouvez être sûr que des fonctionnaires ou des représentants de l’UE en ont déjà parlé à PayPal.

Comme décrit dans mon article précédent, le Code exige des signataires qu’ils censurent ce que la Commission européenne qualifie de désinformation, sous peine de lourdes amendes. Le mécanisme d’exécution, c’est-à-dire les amendes, a été défini dans le cadre de la DSA.

PayPal n’est pas signataire du Code à l’heure actuelle. Bien sûr, puisqu’il ne s’agit ni d’une plate-forme de contenu ni d’un moteur de recherche – les canaux potentiels de « désinformation » ciblés par la DSA – il est incapable de censure en soi. Or, le tout premier engagement du code de conduite « renforcé » présenté par la Commission européenne en juin dernier est précisément consacré à la démonétisation.

Compte tenu de la nature des modèles économiques des signataires les plus éminents – Twitter, Meta/Facebook et Google/YouTube – il n’est pas surprenant que cet engagement, et les six « mesures » qu’il comprend, concernent principalement les pratiques publicitaires.

Cependant, les « lignes directrices » publiées par la Commission en mai 2021, c’est-à-dire avant la rédaction du code, appellent explicitement à une « extension » des efforts visant à indemniser les fournisseurs présumés de désinformation et contiennent la recommandation très pertinente suivante:

Les mesures visant à éliminer la désinformation devraient être renforcées par la participation d’acteurs actifs dans la chaîne de valeur de la monétisation en ligne, tels que les services de paiement électronique en ligne, les plateformes de commerce électronique et les systèmes pertinents de financement participatif/don. (p. 8; Italique ajouté par mes soins)

PayPal, le service de paiement électronique en ligne par excellence, était donc déjà dans le collimateur de la Commission.

Compte tenu de l’importance qu’ils accordent à la publicité et du fait qu’un modèle de revenus basé sur la publicité et un modèle de don ou de paiement seraient normalement considérés comme des solutions de rechange, il est quelque peu illogique que les signataires du code « renforcé » s’y engagent.

... partager les meilleures pratiques et renforcer la coopération avec les parties prenantes concernées, y compris les organisations actives dans la chaîne de valeur de la monétisation en ligne, telles que les services de paiement électronique en ligne, les plateformes de commerce électronique et les systèmes pertinents de financement participatif / don.... (Engagement volontaire 3)

Mais ce n’est pas seulement par l’intermédiaire de tiers tels que les signataires du Code que PayPal a été approché.

Fin mai, peu de temps après la finalisation du texte de la loi sur les services numériques – mais avant même que le Parlement européen ait eu l’occasion de voter dessus ! – une délégation parlementaire de huit membres a été envoyée en Californie pour discuter de la DSA et de la loi sur les marchés numériques (DMA) avec les « parties prenantes numériques » concernées.

En plus des signataires du codex, Google et Meta figuraient sur la « liste d’hôtes » – parce que les parlementaires étaient invités et invités eux-mêmes ! – en faisait également PayPal partie. (Voir le rapport de la délégation ici.)

Curieusement, Twitter ne faisait pas partie des entreprises et organisations à visiter, peut-être à cause du tollé provoqué par l’offre publique d’achat d’Elon Musk. Mais comme mentionné dans mon article précédent, Thierry Breton, le commissaire européen au marché intérieur, avait déjà rendu visite à Musk à Austin, au Texas, plus tôt ce mois-ci pour lui parler de la DSA.

Pas moins de trois des huit membres de la délégation – Alexandra Geese, Marion Walsmann et le chef de la délégation Andreas Schwab – étaient allemands, tandis que la part des Allemands dans le nombre total de députés n’est que d’environ 13%. Cette forte surreprésentation est significative, car l’Allemagne est sans aucun doute le principal moteur des efforts de censure de l’UE et a déjà adopté sa propre loi sur la censure en ligne en 2017 dans le but explicite de « lutter contre les fausses nouvelles criminelles sur les réseaux sociaux » (page 1 de la proposition législative sur l’allemand ici).

La législation allemande, communément appelée « NetzDG » ou Network Enforcement Act, menace les plateformes d’amendes allant jusqu’à 50 millions d’euros pour avoir hébergé du contenu qui viole diverses lois allemandes qui restreignent l’expression d’une manière qui serait impensable et inconstitutionnelle aux États-Unis. C’est également la source des notifications Twitter que de nombreux utilisateurs de Twitter ont reçues les informant que leur compte a été résilié par une personne d’Allemagne.

Comme mentionné ci-dessus, PayPal n’est actuellement pas signataire du Code de conduite sur la désinformation. Toutefois, le 14 juillet, neuf jours seulement après l’adoption de la législation sur les maladies du monde, la Commission a publié un appel à signatures du code. Entre autres choses, l’appel s’adresse explicitement aux « services de paiement électronique, plateformes de commerce électronique, systèmes de financement participatif / don ». Ces derniers sont appelés « fournisseurs dont les services peuvent être utilisés pour monétiser la désinformation ».

De toute évidence, la Commission ne s’est pas contentée de la « déplateforme », mais a clairement indiqué que le prochain front dans sa lutte contre la « désinformation » consiste à financer les dissidents qui, bien qu’ils soient discriminés ou bannis des grandes plateformes en ligne, ont conservé une place dans le débat en ligne grâce à leurs propres plateformes.

PayPal saurez également que les pouvoirs « exclusifs » – voire dictatoriaux – que la DSA donne à la Commission européenne incluent le pouvoir de désigner les « très grandes » plateformes en ligne vulnérables aux pénalités massives de DSA allant jusqu’à 6% du chiffre d’affaires mondial. PayPal répondra facilement au critère de « très grande » taille avec au moins 45 millions d’utilisateurs dans l’UE, mais n’est évidemment pas une plate-forme de contenu.

Cependant, cela ne semble pas si évident pour la Commission européenne. Parce que dans le communiqué de presse de la Commission sur l’appel à signatures, c’est précisément ... traité comme une plateforme de contenu ! Ainsi, le communiqué de presse fait référence à « des fournisseurs de services de paiement électronique, de plateformes de commerce électronique, de systèmes de financement participatif / de dons qui peuvent être utilisés pour diffuser de la désinformation ». Hein?

Pendant ce temps, l’UE a ouvert un bureau spécial ou une « ambassade » à San Francisco le 1er septembre pour faire ce qu’elle décrit comme une « diplomatie numérique » avec les entreprises technologiques américaines. L'« ambassadeur », le fonctionnaire de la Commission Gérard de Graaf, serait l’un des auteurs de la DSA. Peut-être est-il capable d’expliquer PayPal les subtilités de la DSA – ou l’a-t-il déjà fait. Après tout, le siège de PayPal est à deux pas de Palo Alto.

En tout cas, PayPal a été prévenu, et avec lui des sites dissidents dont la survie dépend du soutien des utilisateurs. Ignorez l’UE à vos risques et périls.