Pour arriver là où ils sont, les puissances impériales trompent, dissimulent et déforment. L'empire américain, la plus terrifiante des puissances maléfiques, s'est propagé à travers le monde, souvent à l'insu de ses propres citoyens.

Dans un rapport du Brennan Center of Justice de la New York University School of Law intitulé Secret War: How the US Uses Partnerships and Proxy Forces to Wage War Under the Radar war), il y a peu de choses à choquer et beaucoup à craindre. L'auteur du rapport affirme que la liste du Pentagone des pays avec lesquels les États-Unis ont des partenariats militaires est sévèrement réduite. La liste est tellement erronée que 17 pays ont été laissés de côté.

Katherine Yon Ebright, consultante au Brennan Center's Liberty and National Security Program, fait preuve d'une charmante naïveté lorsqu'elle note que « la propagation de la guerre secrète est un phénomène relativement récent » qu'elle considère « antidémocratique et dangereux ». Elle a certainement raison sur les deux derniers points, mais elle a clairement tort sur la nouveauté.

Depuis leur création, les États-Unis ont cherché, par l'achat, la conspiration et la force des armes, à étendre leur pouvoir et à construire leur empire sans le déclarer. Avec cela est venu le besoin de mener une guerre secrète.

L'opération illégale et secrète des forces américaines au Laos a été l'un des exemples les plus brutaux d'un conflit secret qui est passé inaperçu pour de nombreux hommes politiques dans le pays. C'était, comme le suggère le titre sinistre du livre de Joshua Kurlantzick sur le sujet, un endroit idéal pour une guerre.

Cela a commencé lorsqu'un organisme de la Central Intelligence Agency a formé et armé des membres de la minorité ethnique Hmong qui prendraient part à des escarmouches majeures avec des alliés communistes des Nord-Vietnamiens quelque 14 ans plus tard.

Ce développement s'est accompagné d'une campagne aérienne au cours de laquelle les États-Unis ont largué plus de bombes que leur armée de l'air pendant toute la Seconde Guerre mondiale. Entre 1964 et 1973, plus de 2,5 millions de tonnes de munitions ont été larguées lors de plus de 580 000 sorties de bombes.

Les législateurs américains ont tendance à exprimer leur surprise face à l'apparition mystérieuse des forces militaires américaines dans des pays qu'ils ont du mal à trouver sur la carte. Mais les circonstances ont été en grande partie créées avec son propre consentement. L'autorisation de telles opérations repose sur un certain nombre d'instruments qui ont proliféré depuis le 11 septembre 2001 : les autorités du titre 10 des États-Unis, l'autorisation d'utilisation de la force militaire (AUMF) de 2001, les notifications de déploiement en vertu de la résolution sur les pouvoirs de guerre et l'idée remaniée du droit à la légitime défense.

Il convient de noter le large éventail de programmes de "coopération en matière de sécurité" approuvés par le Congrès dans le cadre de l'AUMF contre des groupes terroristes spécifiques. Codifiée dans 10 USC § 333, la disposition permet au ministère de la Défense de former et d'équiper des forces militaires étrangères dans n'importe quelle partie du monde.

Il convient de noter en particulier l'article 127e (10 USC § 127e), qui autorise le ministère de la Défense à "aider les forces étrangères, les forces irrégulières, les groupes ou les individus à soutenir ou à faciliter les opérations militaires des forces spéciales américaines en cours pour lutter contre le terrorisme".

L'AUMF de 2001 est devenue un outil très malléable qui a été élargi par tous les gouvernements depuis sa création pour couvrir une liste de groupes terroristes qui reste classifiée au public. Le pouvoir exécutif a longtemps retenu la liste du Congrès, ce qui était inévitable compte tenu de son interprétation cavalière de ce que sont les "forces associées" dans le contexte des groupes terroristes.

Le ministère de la Défense est également resté silencieux sur les circonstances dans lesquelles les forces américaines opèrent sous ces pouvoirs. Comme le dit Ebright, le raisonnement est "que l'incident était trop mineur pour déclencher des exigences de déclaration légales". Les affrontements considérés comme « épisodiques » et faisant partie d'une guerre « irrégulière » ne sont pas des « hostilités ».

Une autre extension du secret soutenue par la prémisse importante du déni est l'approbation présidentielle et le signalement des actions secrètes, 50 USC § 3093 (1991). Ici aussi, le spectre du 11 septembre a conduit à des meurtres et à des assassinats ciblés, malgré les affirmations du contraire.

Le plus étonnant de ces programmes collaboratifs est peut-être la portée accordée par la section 1202 de la loi de 2018 sur l'autorisation de la défense nationale. Bien que reflétant à certains égards l'article 127e, l'accent n'est pas mis ici sur la lutte contre le terrorisme, mais sur le soutien aux «opérations de guerre irrégulières» contre les «États voyous». Ebright adopte un ton sombre. "Bien au-delà des limites de la guerre contre le terrorisme, §1202 peut être utilisé pour s'engager dans un engagement de bas niveau avec des États puissants, voire nucléaires."

Parfois, le voile du secret sur de telles opérations est brisé. En 2017, quatre membres des Bérets verts de l'armée américaine ont été tués ainsi que quatre soldats nigériens dans une embuscade à l'extérieur du village de Tongo Tongo. Il s'agit de la plus grande perte de vies humaines pour les militaires américains depuis 1993, lorsque 18 Rangers de l'armée sont morts dans l'incident de Black Hawk Down en Somalie.

L'étrangeté de toute cette affaire n'était pas seulement la surprise des membres du Congrès face à cette opération, mais aussi le calme avec lequel le président de l'état-major interarmées, le général Joseph Dunford, appelait à une enquête. Son seul objectif était de déterminer si les forces américaines disposaient "d'un renseignement, d'un équipement et d'une formation adéquats" et s'il y avait une "évaluation de la menace avant le déploiement de la zone" d'une précision raisonnable. La question la plus importante aurait été de savoir ce que faisaient ces légionnaires romains équipés de manière moderne sans une prise de conscience plus large chez eux ?

Le rapport de synthèse et les conclusions des responsables du Pentagone indiquent que les combattants de la région avaient une "puissance de feu supérieure". Il y avait trois attaquants pour chaque soldat américain et nigérian. Encore une fois, cela passe à côté du cœur des opérations clandestines dont même certains dans les plus hautes sphères de Washington connaissent peu.

Malgré un certain nombre de déclarations publiques affirmant que le rôle de l'armée américaine sur des théâtres comme l'Afrique se limite à "conseiller et assister" les forces locales, la réalité opérationnelle s'est parfois installée.

En 2018, le général aujourd'hui à la retraite Donald Bolduc, qui a commandé les forces spéciales américaines en Afrique jusqu'en 2017, a eu assez de candeur vantarde pour révéler que l'armée a «des gars au Kenya, au Tchad, au Cameroun, au Niger [et] en Tunisie qui font les mêmes choses comme les garçons en Somalie et s'exposant au même danger, pas seulement sur 127 Echos. Nous avons eu des pertes dans tous les types de missions que nous menons."

Ebright recommande que la simple réforme des "AUMF obsolètes et surchargées" ne suffira pas. « Le Congrès devrait abroger ou réformer les pouvoirs du Département de la Défense sur la coopération en matière de sécurité. Jusqu'à ce qu'il le fasse, la nation continuera d'être en guerre - dans certains cas sans le consentement ou même la connaissance de la population.

Il est peu probable que cela se produise. L'establishment de la sécurité à Washington et une foule d'amnésiques sont très prudents pour cacher le fait que les États-Unis sont une garnison et un État de guerre depuis 1941. Et le prochain grand conflit approche à grands pas. L'apparence doit être préservée.

docteur Binoy Kampmark était boursier du Commonwealth au Selwyn College de Cambridge. Il enseigne actuellement au RMIT.