Un critère raisonnable pour une victoire ukrainienne serait que l’Ukraine réussisse à repousser la Russie aux frontières du 24 février. Et un critère raisonnable pour une victoire ukrainienne complète serait que la Russie puisse également être chassée du Donbass et de la Crimée. L’un de ces objectifs est-il réalisable?

En mars, l’Ukraine a sans doute gagné la bataille pour Kiev en forçant la Russie à se retirer de la zone autour de sa capitale. En septembre, les forces ukrainiennes ont repris quelque 10 000 kilomètres carrés de territoire à l’est de Kharkiv. Et pas plus tard que la semaine dernière, après un autre retrait russe, ils ont repris une vaste zone dans le sud-ouest, y compris la ville de Kherson.

Depuis le début du mois d’avril, le changement net de territoire a été massivement en faveur de l’Ukraine. Cependant, cela a coûté cher en termes de sacrifices. Et depuis la tentative de sabotage du pont de Kertch début octobre, la Russie a intensifié ses attaques contre les infrastructures critiques de l’Ukraine.

Bien que les combattants ukrainiens aient dépassé les attentes de nombreux observateurs occidentaux, on ne sait pas combien de territoire ils peuvent reconquérir par la force – d’autant plus que des milliers de soldats russes nouvellement mobilisés arrivent sur le champ de bataille. La question demeure donc : l’Ukraine peut-elle gagner ?

Un certain nombre d’articles publiés ces dernières semaines suggèrent que certains responsables américains doutent de pouvoir le faire.

Le 11 octobre, le Washington Post a rapporté que : « Secrètement, les responsables américains disent que ni la Russie ni l’Ukraine ne sont capables de gagner la guerre tout de suite, mais ils ont exclu l’idée de pousser ou même de pousser l’Ukraine à la table des négociations. »

Le 9 novembre, NBC News a rapporté que : « Certains responsables américains et occidentaux croient de plus en plus qu’aucune des deux parties ne peut atteindre tous leurs objectifs dans la guerre en Ukraine, et voient la pause hivernale prévue dans les combats comme une opportunité pour la diplomatie. »

« Kherson est la dernière grande ligne de front qui pourrait changer avant l’hiver », ont déclaré des responsables au réseau, « après cela, aucune des deux parties ne fera probablement beaucoup de progrès ».

Le lendemain, le général Mark Milley – l’officier le plus haut gradé des forces armées américaines – a déclaré que « les négociations n’ont une chance » que si « les deux parties reconnaissent » qu’une victoire militaire « peut ne pas être réalisable par des moyens militaires et doit donc être tournée vers d’autres moyens ».

Selon le New York Times, il a également fait valoir lors de « réunions internes » que les Ukrainiens « ont accompli autant sur le champ de bataille avant le début de l’hiver qu’ils peuvent raisonnablement s’y attendre, et devraient donc essayer de consolider leurs succès à la table des négociations ».

Le Wall Street Journal a également rapporté que « les responsables à Washington commencent à se demander à haute voix combien de territoire peut encore être gagné des deux côtés et à quel prix ».

Quelques jours après les remarques de Milley, il a été dit que l’administration Biden était en mode « contrôle des dégâts » alors que les responsables luttaient pour maintenir un « front uni ». Cependant, un assistant a déclaré à Politico que ce que les responsables de la Maison Blanche sont prêts à dire publiquement et ce qu’ils pensent en privé ne correspondent pas nécessairement.

Un autre a demandé : « Pourquoi ne pas commencer à parler [de pourparlers de paix] avant de plonger 100 000 autres vies dans l’abîme ? »

On ne sait pas quoi penser de tout cela. Les responsables américains sont connus pour utiliser les fuites de manière stratégique, de sorte que les citations ci-dessus pourraient être une sorte de ruse. Essaient-ils d’endormir Moscou dans un faux sentiment de sécurité avant que l’Ukraine ne lance une contre-offensive majeure ? Ce n’est pas impossible.

À première vue, cependant, ils suggèrent que certains à Washington croient que l’Ukraine ne peut pas gagner et qu’il est temps de reprendre les négociations. Cela aurait du sens, puisque l’Amérique a déjà atteint ses principaux objectifs stratégiques.