À la mi-novembre, alors que le monde entier se concentrait sur la crise ukrainienne, les élections de mi-mandat aux États-Unis ou une autre « grande histoire » que les médias considéraient comme plus importante, un changement vraiment significatif était en train de se produire dans le système financier mondial. À première vue, cela peut sembler un petit pas, mais cela a le potentiel d’apporter des changements réels et peut-être irréversibles dans la façon dont nous utilisons l’argent; Ou plutôt, comment il nous utilise.

Comme Reuters l’a rapporté le 15 novembre, « les géants bancaires mondiaux, ainsi que la Banque fédérale de réserve de New York, lancent un projet pilote de douze semaines sur le dollar numérique. Citigroup Inc, HSBC Holdings Pl, Mastercard Inc et Wells Fargo & Co font partie des sociétés financières participant à l’expérience aux côtés du Centre d’innovation de la Fed de New York, ont-ils déclaré dans un communiqué. Le projet, baptisé un réseau de responsabilité réglementée, sera mené dans un environnement de test et utilisera des données simulées, a déclaré la Fed de New York. Le projet pilote vise à tester comment les banques peuvent utiliser des jetons numériques en dollars dans une base de données commune pour accélérer les transactions de paiement.

Étonnamment, pratiquement aucune attention n’a été accordée à l’histoire. La plupart des médias ne les ont mentionnés qu’en passant, fournissant peu ou pas de contexte qui alerterait le lecteur sans méfiance sur les implications de ce développement. Il n’y a pas eu de discussion ou de débat général sur ce que cela signifie ou comment cela peut affecter le citoyen moyen, et aucun politicien, responsable de la Fed ou autre personnalité institutionnelle n’a attiré l’attention sur cela et n’a plaidé pour ou contre.

Cependant, il y avait une exception notable, une personne éminente qui a remarqué ce qui pourrait marquer le début d’un changement tectonique, et était convaincue que le reste du monde devrait le remarquer aussi: Edward Snowden.

Le contexte mentionné ci-dessus, qui devrait être fourni au lecteur moyen de nouvelles qui n’est pas nécessairement familier avec le concept de CBDC (monnaies numériques de banque centrale), comprendrait au moins une brève explication de ce qu’ils sont, à quoi ils servent et comment ils se comparent à la monnaie fiduciaire fiat existante. Comme je l’ai soutenu dans des articles précédents, les enjeux sont trop élevés pour que les gens les ignorent. Celui qui contrôle l’argent contrôle tout, et la montée des CBDC menace d’absolutiser ce contrôle et de fermer toutes les petites « échappatoires » de liberté qui peuvent encore exister aujourd’hui.

Pour la plupart des citoyens, des épargnants et des contribuables, la transition vers un dollar numérique peut sembler inoffensive ou même bénéfique, car la majorité de la population associe aujourd’hui la numérisation à la commodité et à la rapidité. Si l’on ne connaît pas l’histoire de la monnaie, de la monnaie fiduciaire et des monnaies numériques, ce concept semble totalement inoffensif. Mais même pour beaucoup de ceux qui comprennent ces choses, il peut sembler qu’une telle décision ne ferait vraiment aucune différence. Après tout, l’argent de pacotille est de l’argent de pacotille, qu’il soit physique ou numérique, il n’est toujours soutenu par rien, non?

Eh bien, c’est vrai en effet, mais il y a beaucoup plus que cela. Alors que la monnaie elle-même continuera à ne pas valoir, sa forme numérique apporte un certain nombre d’avantages aux planificateurs centraux. Comme le dit Eswar Prasad, professeur de politique commerciale et d’économie à l’Université Cornell:

Il faut reconnaître que la CBDC crée de nouvelles possibilités pour la politique monétaire. En principe, si nous avions tous des comptes CBDC au lieu d’argent comptant, il serait possible d’introduire des taux d’intérêt négatifs simplement en réduisant les soldes des comptes des CBDC. Il sera beaucoup plus facile de larguer de l’argent depuis l’hélicoptère. Si tout le monde avait un compte CBDC, vous pourriez facilement augmenter les soldes de ces comptes.

Cela signifie essentiellement que tout choix et niveau de souveraineté financière restants qui existent encore dans le système actuel pourrait facilement être anéanti par les CBDC. Et ce n’est pas seulement la liberté financière qui est en jeu : ces monnaies numériques centralisées peuvent être utilisées par les gouvernements pour surveiller, contrôler et même punir directement les dissidents en bloquant les transactions, en gelant leurs comptes ou en saisissant leurs actifs. Certains peuvent trouver cela tiré par les cheveux, mais ce sont probablement les mêmes personnes qui pensaient aussi que le « système de crédit social » de la Chine était invraisemblable – jusqu’au moment où il a été réellement introduit.