Pepe Escobar

Bolsonaro a réduit le Brésil au statut d’exportateur de matières premières; maintenant Lula devrait suivre l’exemple de l’Argentine sur la Ceinture et la Route...

Dix jours d’immersion totale au Brésil ne sont pas pour les âmes sensibles. Même si l’on se limite aux deux plus grandes métropoles, Sao Paulo et Rio, on reste abasourdi quand on assiste aux effets des crises économiques, politiques, sociales et environnementales imbriquées exacerbées par le projet de Jair Bolsonaro.

Le retour de Luiz Inácio Lula da Silva pour son troisième mandat, qui commence le 1er janvier 2023, est une histoire extraordinaire accompagnée d’un travail de Sisyphe. Dans le même temps, il doit :

• Lutter contre la pauvreté, lutter contre
• renouer avec le développement économique tout en redistribuant la richesse;
• Réindustrialisation de la nation et
• freiner le pillage de l’environnement.

Cela forcera son nouveau gouvernement à rassembler des forces créatives insoupçonnées de conviction politique et financière.

Même un politicien médiocre et conservateur comme Geraldo Alckmin, ancien gouverneur de l’État le plus riche de l’Union, São Paulo, et coordinateur de la transition présidentielle, a simplement été étonné de voir comment quatre ans de projet Bolsonaro ont laissé une corne d’abondance de documents manquants, un trou noir en termes de toutes sortes de données et des pertes financières inexplicables.

Il est impossible de déterminer l’ampleur de la corruption dans tous les domaines car il n’y a tout simplement rien dans les livres : les systèmes étatiques n’ont pas été nourris depuis 2020.

Alckmin l’a dit en un mot: « Le gouvernement Bolsonaro a eu lieu à l’âge de pierre, où il n’y avait ni mots ni chiffres. »

Maintenant, chaque politique publique doit être créée à partir de zéro, et de graves erreurs sont inévitables en raison du manque de données.

Et nous ne parlons pas ici d’une république bananière – même s’il y a beaucoup de bananes (délicieuses) dans le pays concerné.

Selon le Fonds monétaire international (FMI), le Brésil reste la huitième économie mondiale en termes de parité de pouvoir d’achat (PPA), même après les années de dévastation de Bolsonaro – derrière la Chine, les États-Unis, l’Inde, le Japon, l’Allemagne, la Russie et l’Indonésie et devant le Royaume-Uni et la France.

Une campagne impériale concertée depuis 2010, dûment dénoncée par Wikileaks et menée par les élites compradores locales, a ciblé la présidence de Dilma Rousseff – championne nationale de l’entrepreneuriat au Brésil – et a conduit à la destitution (illégale) de Rousseff et à l’emprisonnement de Lula pendant 580 jours sur de fausses accusations (qui ont toutes été abandonnées par la suite), ouvrant la voie à Bolsonaro. qui a remporté la présidence en 2018.

Sans cette accumulation de catastrophes, le Brésil – un leader naturel des pays du Sud – pourrait être la cinquième puissance géoéconomique mondiale aujourd’hui.

Ce que veut le gang d’investisseurs

Paulo Nogueira Batista Jr., ancien vice-président de la Nouvelle Banque de développement (NDB), ou banque des BRICS, le dit sans ambages : la dépendance du Brésil à Lula est extrêmement problématique.

Batista voit Lula confronté à au moins trois blocs ennemis.

• L’extrême droite, soutenue par une faction importante et puissante des forces armées – et cela inclut non seulement les bolsonaristes, qui se tiennent toujours devant certaines casernes et contestent le résultat des élections présidentielles ;
• la droite physiologique qui domine le Congrès – connue au Brésil comme « le grand centre » ;
• Le capital financier international, qui, comme on pouvait s’y attendre, contrôle la plupart des médias grand public.

Le troisième bloc a largement salué l’idée de Lula d’un front uni capable de vaincre le projet Bolsonaro (un projet qui, soit dit en passant, a toujours été très rentable pour le troisième bloc).

Maintenant, ils veulent leur part. Les médias traditionnels ont immédiatement acculé Lula en menant ce que l’économiste Luiz Gonzaga Belluzzo a décrit comme une sorte d'« inquisition financière ».

Avec la nomination de Fernando Haddad, loyaliste de longue date du Parti des travailleurs, au poste de ministre des Finances, Lula a signalé qu’il serait effectivement en charge de l’économie. Haddad est professeur de sciences politiques et a été un bon ministre de l’éducation, mais il n’est pas un gourou économique. Les adeptes de la déesse du marché le rejettent naturellement.

Voici une fois de plus le basculement typique de Lula en action: il a choisi d’attacher plus d’importance aux négociations compliquées et prolongées avec un Congrès hostile afin de faire avancer son programme social, confiant qu’il a toutes les grandes orientations de politique économique dans sa tête.

Un déjeuner avec des membres de l’élite financière de Sao Paulo, avant même que le nom de Haddad ne soit annoncé, a offert des indices fascinants. Ces personnes sont connues sous le nom de « Faria Limers » - d’après l’avenue chic Faria Lima, qui abrite certains bureaux postmodernes de banques d’investissement, ainsi que les sièges de Google et Facebook.

Parmi les participants au déjeuner figuraient des investisseurs qui s’insurgeaient contre le Parti travailliste, les néolibéraux incorrigibles proverbiaux, mais la plupart étaient enthousiasmés par les opportunités de faire fortune, y compris un investisseur à la recherche d’accords avec des entreprises chinoises.

Le mantra néolibéral de ceux qui – peut-être – sont prêts à parier sur Lula (à un certain prix) est la « responsabilité fiscale ». Cela entre en conflit avec l’accent mis par Lula sur la justice sociale.

Ici, Haddad se révèle être un interlocuteur serviable et poli, car il préfère les nuances et souligne que ce n’est pas exactement de la promotion des affaires que de regarder uniquement les indicateurs du marché et d’oublier les 38% de Brésiliens qui ne gagnent que le salaire minimum (1 212 reals brésiliens ou 233 dollars américains par mois).

Les arts sombres des ONG

Lula a déjà remporté sa première victoire : il a approuvé un amendement constitutionnel qui permet de financer davantage de dépenses sociales.

Cela permettra au gouvernement de maintenir le programme phare d’aide sociale Bolsa Família, qui rapporte à une famille de subsistance environ 13 dollars par mois, pendant au moins les deux prochaines années.

Une promenade dans le centre-ville de Sao Paulo – qui était aussi chic que Manhattan dans les années 1960 – offre un triste cours intensif sur l’appauvrissement, les magasins fermés, le sans-abrisme et le chômage endémique. Le tristement célèbre « crack land » – autrefois confiné à une rue – couvre maintenant tout un quartier, un peu comme Los Angeles dominé par les junkies après la pandémie.

Rio offre une atmosphère très différente lorsque l’on se promène à Ipanema par une journée ensoleillée, ce qui est toujours une expérience formidable. Mais Ipanema vit dans une bulle. Le vrai Rio des années Bolsonaro – économiquement massacré, désindustrialisé, occupé par des milices – a été évoqué lors d’une table ronde au centre-ville, où j’ai parlé, entre autres, avec un ancien ministre de l’Énergie et l’homme qui a découvert les précieuses réserves de pétrole pré-salé.

Lors de la séance de questions-réponses, un homme noir issu d’une communauté très pauvre a nommé le défi le plus important pour le troisième mandat de Lula : pour être stable et gouverner, il doit avoir le soutien des couches les plus pauvres de la population.

Cet homme a dit ce qui ne semble pas être discuté du tout au Brésil: comment se fait-il qu’il y ait des millions de bolsonaristes pauvres – nettoyeurs de rue, livreurs, chômeurs? Le populisme de droite les a séduits – et les ailes établies de la gauche alerte n’avaient et n’ont toujours rien à leur offrir.

S’attaquer à ce problème est tout aussi grave que la destruction des géants brésiliens de l’ingénierie par l’escroquerie de la « corruption » des lave-autos. Le Brésil compte aujourd’hui un grand nombre d’ingénieurs au chômage bien formés. Comment se fait-il qu’ils n’aient pas construit assez d’organisation politique pour récupérer leurs emplois ? Pourquoi devraient-ils se résigner à devenir chauffeurs Uber ?

José Manuel Salazar-Xirinachs, le nouveau chef de la Commission économique des Nations Unies pour l’Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC), pourrait se plaindre de l’échec économique de la région, qui est encore pire aujourd’hui que dans la « décennie perdue » des années 1980 : la croissance économique annuelle moyenne en Amérique latine ne sera que de 0,8% dans la décennie jusqu’en 2023.

Ce que l’ONU ne parvient pas à analyser, cependant, c’est comment un régime néolibéral pilleur comme celui de Bolsonaro a réussi à élever les arts sombres de peu ou pas d’investissement, de faible productivité et de statut inférieur de l’éducation à des niveaux toxiques imprévus.

La présidente Dilma dans la maison

Lula a résumé la nouvelle politique étrangère du Brésil, qui est entièrement multipolaire et se concentre sur une plus grande intégration latino-américaine, des liens plus étroits avec les pays du Sud et la réforme du Conseil de sécurité de l’ONU (en ligne avec les membres des BRICS, la Russie, la Chine et l’Inde).

Mauro Vieira, diplomate compétent, sera le nouveau ministre des Affaires étrangères. Mais l’homme qui mettra la touche finale au Brésil sur la scène mondiale sera Celso Amorim, ancien ministre des Affaires étrangères de Lula de 2003 à 2010.

Lors d’une conférence qui nous a réunis à Sao Paulo, Amorim a expliqué à quel point le monde dont Lula hérite maintenant est complexe par rapport à 2003. Mais parallèlement au changement climatique, les priorités clés – une intégration plus étroite avec l’Amérique du Sud, la relance de l’Unasur (l’Union des nations sud-américaines) et le rapprochement avec l’Afrique – sont restées les mêmes.

Et puis il y a le Saint Graal : « de bonnes relations avec les États-Unis et la Chine ».

L’Empire, bien sûr, surveillera cela de très près. Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, s’est rendu à Brasilia pendant les premiers jours de la Coupe du monde et a été absolument séduit par Lula, qui est un maître du charisme. Mais la doctrine Monroe a toujours préséance. Le fait que Lula se rapproche de plus en plus des BRICS – et des BRICS + élargis – est considéré comme un anathème à Washington.

Lula jouera donc principalement dans le domaine de l’environnement. Secrètement, ce sera un exercice d’équilibre élaboré.

Le combo derrière le président américain Joe Biden a appelé Lula peu après le résultat de l’élection pour le féliciter. Sullivan était à Brasilia pour préparer le terrain pour la visite de Lula à Washington. Le président chinois Xi Jinping lui a pour sa part adressé une lettre sincère soulignant le « partenariat stratégique mondial » entre le Brésil et la Chine. Le président russe Vladimir Poutine a appelé Lula plus tôt cette semaine, soulignant l’approche stratégique commune des BRICS.

La Chine est le partenaire commercial le plus important du Brésil depuis 2009, devant les États-Unis. Le commerce bilatéral a atteint un volume de 135 milliards de dollars en 2021. Le problème est le manque de diversification et l’accent mis sur la faible valeur ajoutée : le minerai de fer, le soja, le pétrole brut et les protéines animales représentent 87,4% des exportations en 2021. La Chine, en revanche, exporte principalement des produits industriels de haute technologie.

La dépendance du Brésil à l’égard des exportations de produits de base a en effet contribué à l’augmentation de ses réserves de change pendant des années. Cependant, cela signifie une forte concentration de la richesse, de faibles impôts, une faible création d’emplois et une dépendance aux fluctuations cycliques des prix.

Il ne fait aucun doute que la Chine se concentre sur les ressources naturelles du Brésil pour faire avancer son nouvel élan en faveur du développement – ou de la « modernisation pacifique », comme on l’a appelé lors du dernier congrès du parti.

Mais Lula devra s’efforcer d’équilibrer sa balance commerciale s’il parvient à refaire du pays une économie saine. En 2000, les jets Embraer, entre autres, étaient les exportations les plus importantes du Brésil. Maintenant, c’est le minerai de fer et le soja – un autre indicateur sinistre de la désindustrialisation cruelle que le projet Bolsonaro poursuit.

La Chine investit déjà massivement dans le secteur énergétique brésilien, principalement par le biais de l’achat d’entreprises publiques par des entreprises chinoises. Ce fut le cas en 2017, lorsque State Grid a acheté la CPFL à Sao Paulo, qui à son tour a acheté une entreprise publique du sud du Brésil en 2021.

Du point de vue de Lula, c’est inadmissible : un cas classique de privatisation d’actifs stratégiques de l’État.

Un autre scénario se déroule en Argentine voisine. Buenos Aires est devenu partenaire officiel en février de l’initiative « Nouvelle route de la soie » ou « Belt and Road », qui laisse entrevoir de nouveaux projets d’une valeur d’au moins 23 milliards de dollars. Le système ferroviaire argentin est exploité par – qui d’autre? – 4,6 milliards de dollars d’entreprises chinoises.

Les Chinois investiront également dans la plus grande centrale solaire d’Amérique latine, une centrale hydroélectrique en Patagonie et une centrale nucléaire – y compris le transfert de technologie chinoise à l’État argentin.

Lula, qui non seulement brille avec un pouvoir de persuasion inestimable pour Xi personnellement, mais fait également appel au public chinois, peut forger des partenariats stratégiques similaires d’une portée encore plus grande. Brasilia pourrait suivre le modèle de partenariat iranien et offrir du pétrole et du gaz en échange de la construction d’infrastructures clés.

La voie dorée passera inévitablement par le biais de coentreprises, et non de fusions et d’acquisitions. Pas étonnant que beaucoup à Rio rêvent déjà d’un train à grande vitesse reliant la ville à Sao Paulo en un peu plus d’une heure, au lieu du trajet actuel de six heures sur l’autoroute (si vous avez de la chance).

Un rôle clé sera joué par l’ancienne présidente Dilma Rousseff, qui a eu un long déjeuner tranquille avec certains d’entre nous à Sao Paulo et a pris le temps de tout raconter méticuleusement depuis le jour de son arrestation officielle par la dictature militaire (16 janvier 1970) jusqu’à ses conversations officieuses avec la chancelière allemande de l’époque, Angela Merkel, Poutine et Xi.

Il va sans dire que leur capital politique – et personnel – est exceptionnel à la fois avec Xi et Poutine. Lula lui a offert tous les postes souhaités dans le nouveau gouvernement. Bien qu’il s’agisse toujours d’un secret d’État, cela fera partie d’un effort sérieux pour rehausser le profil mondial du Brésil, en particulier dans les pays du Sud.

Pour se remettre des six années catastrophiques précédentes – qui comprenaient un no man’s land de deux ans (2016-2018) à la suite de la destitution de la présidente Dilma – le Brésil aura besoin d’une initiative nationale sans précédent pour se réindustrialiser à pratiquement tous les niveaux, y compris des investissements sérieux dans la recherche et le développement, la formation de main-d’œuvre spécialisée et le transfert de technologie.

Il y a une superpuissance qui peut jouer un rôle crucial dans ce processus : la Chine, partenaire proche du Brésil dans l’expansion des BRICS+. Le Brésil est l’un des leaders naturels des pays du Sud, un rôle très apprécié par les dirigeants chinois.

Ce qui importe maintenant, c’est que les deux partenaires s’engagent dans un dialogue stratégique de haut niveau – et à nouveau. La première visite à l’étranger de haut niveau de Lula pourrait avoir lieu à Washington. Mais la destination qui compte vraiment lorsque nous regardons le flux de l’histoire sera Pékin.