Pour les nations qui ne veulent pas risquer un engagement militaire direct en Ukraine, le déploiement de technologies robotiques avancées par des technocrates est un laboratoire parfait pour tester des choses sans risquer la vie de vos propres soldats. ⁃ Éditeur TN

La couverture de suivi intéressera le monde entier.

La guerre en Ukraine est devenue le plus grand terrain d'essai de véhicules d'intelligence artificielle autonomes et sans pilote de l'histoire. Alors que l'utilisation de robots militaires n'a rien de nouveau - des machines de guerre télécommandées existaient pendant la Seconde Guerre mondiale et les États-Unis n'ont déployé des drones d'attaque entièrement autonomes qu'en 2020 - ce à quoi nous assistons en Ukraine, c'est la prolifération d'une nouvelle classe de véhicules de combat. 

Cet article examine la technologie du "robot tueur" utilisée par les deux parties dans la guerre russe en Ukraine. Notre principal point à retenir est que la partie "tueur" des "robots tueurs" ne s'applique pas ici. Lisez la suite et découvrez pourquoi. 

Dévissé versus autonome

Cette guerre marque le premier déploiement de la classe moderne de véhicules sans pilote et de plates-formes d'armes automatisées dans une invasion prolongée impliquant des forces de technologie relativement similaire. Alors que l'armée russe semble supérieure à celle de l'Ukraine sur le papier, les deux parties ont déployé des forces avec des capacités similaires. Comparé aux forces auxquelles la Russie a été confrontée lors de son engagement dans la guerre civile syrienne, ou, disons, à celles auxquelles les États-Unis ont été confrontés lors de déploiements en Irak et en Afghanistan, ce qui se déroule actuellement en Ukraine montre une situation plutôt parallèle. 

Cependant, il est important de noter qu'il ne s'agit pas d'une guerre menée par des machines. Il est peu probable que des armes et des véhicules autonomes ou sans pilote jouent un rôle majeur dans cette guerre simplement parce qu'ils n'ont pas été testés et ne sont actuellement pas fiables. 

Les véhicules sans pilote et autonomes ne sont pas nécessairement la même chose. Alors que presque tous les véhicules autonomes, c'est-à-dire ceux qui peuvent fonctionner sans intervention humaine, sont sans pilote, de nombreux véhicules sans pilote ne peuvent être pilotés à distance que par des humains. Peut-être plus important encore, bon nombre de ces véhicules n'ont jamais été testés au combat. Cela signifie qu'ils seront utilisés comme "véhicules de soutien" plutôt que comme véhicules de combat autonomes, même s'ils ont été conçus pour cela. 

Mais avant de nous plonger dans le comment et le pourquoi des robots militaires utilisés dans la guerre moderne, nous devons expliquer quel type de véhicules sont actuellement utilisés. Il n'y a pas de "robots tueurs" dans la guerre. Il s'agit d'un terme collectif pour les véhicules militaires autonomes et sans pilote.

Il s'agit notamment des véhicules aériens sans pilote (UAV), des véhicules terrestres sans pilote (UGV) et des véhicules de surface sans pilote (USV, un autre terme désignant les véhicules maritimes ou hydriques sans pilote).

Donc la première question que nous devons nous poser est : pourquoi ne pas simplement transformer les robots en tueurs et les laisser faire la guerre pour nous ? Vous serez peut-être surpris que la réponse ait très peu à voir avec les réglementations ou les règles régissant l'utilisation de "robots tueurs". 

Pour le dire simplement, les militaires ont mieux à faire avec leurs robots que de les laisser tirer dans le ciel. Cela ne signifie pas qu'ils ne sont pas testés de cette façon, car il y a déjà des indications que cela a été fait. 

Mais nous avons déjà tout vu. L'utilisation de "robots tueurs" dans la guerre est désormais dépassée. Les États-Unis ont utilisé des drones en Irak et en Afghanistan, et comme nous l'avons signalé ici à TNW, ils ont même envoyé un drone Predator pour assassiner de manière autonome un général iranien.

Ce qui est différent dans cette guerre, c'est la prolifération des UAV et des UGV pour le soutien au combat. Nous avons déjà vu des drones et des véhicules terrestres autonomes en guerre, mais jamais à cette échelle. Les deux forces armées utilisent des véhicules sans pilote pour effectuer des tâches qui, traditionnellement, n'étaient pas possibles ou nécessitaient des forces humaines supplémentaires. Il convient également de noter qu'ils utilisent des appareils encore relativement peu testés, ce qui explique pourquoi les deux pays n'utilisent pas encore ces appareils à grande échelle.

Un creuset de développement

Développer la technologie de guerre est une entreprise délicate. Malgré les meilleures assurances des fabricants, il est tout simplement impossible de savoir ce qui pourrait mal tourner jusqu'à ce qu'une technologie particulière soit réellement déployée.

Un excellent exemple de ce paradigme a été fourni par la guerre du Vietnam avec l'introduction du fusil M-16. Il devrait remplacer l'ancien M-14 éprouvé. Mais comme l'ont tragiquement découvert les premiers soldats à utiliser la nouvelle arme, elle n'était pas adaptée à une utilisation dans la jungle sans modifier sa conception et former spécifiquement les soldats qui devaient l'utiliser. De nombreux soldats sont morts en conséquence.

C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles un certain nombre de nations qui ont jusqu'à présent refusé de s'impliquer directement dans la guerre veulent envoyer au gouvernement ukrainien des robots et des armes à la pointe de la technologie dans l'espoir de tester les capacités de leur technologie sans la peau de leurs propres soldats à risquer. 

TNW s'est entretenu avec Alex Stronell, analyste de plate-forme terrestre et responsable UGV chez Defense Intelligence Provider Janes. Il a expliqué que l'une des choses les plus intéressantes concernant l'utilisation des UGV, en particulier pendant la guerre d'Ukraine, est l'absence de certains modèles auxquels nous aurions pu nous attendre autrement.

"Par exemple, l'Uran-9 a reçu beaucoup d'attention à l'intérieur et à l'extérieur de la Russie... Il ressemble certainement à un véhicule menaçant, et il a été présenté comme l'UGV de combat le plus avancé au monde", a expliqué Stronell, avant ajoutant : « J'ai cependant, nous n'avons vu aucune preuve que les Russes ont utilisé l'Uranium-9 en Ukraine et c'est peut-être parce qu'il a encore besoin d'être développé.

Cependant, Stronell a déjà écrit que les forces armées ukrainiennes auront bientôt le plus grand nombre d'UGV THeMIS au monde (voir la vidéo ci-dessous). C'est extraordinaire étant donné que l'arsenal de l'Ukraine est principalement prêté par d'autres pays. 

Milrem, la société qui fabrique le THeMIS UGV, a annoncé récemment que le ministère allemand de la Défense avait commandé 14 de ses véhicules, qui seront mis à la disposition des forces armées ukrainiennes pour une utilisation immédiate. Selon Stronell, ces véhicules ne seront pas armés. Ils sont équipés pour évacuer les blessés et pour détecter et enlever les mines terrestres et autres engins similaires. 

Mais il est aussi certain que les troupes au sol leur trouveront d'autres usages. Quiconque a déjà été déployé dans une zone de combat peut attester que l'espace est limité et qu'il ne sert à rien d'en prendre plus que ce que vous pouvez transporter.

Cependant, le THeMIS est équipé du "Kit de fonction d'intelligence" de Milrem qui inclut la capacité "suivez-moi". Cela signifie qu'il est idéal pour transporter des munitions et d'autres équipements. Et il n'y a rien de mal à moderniser le THeMIS avec des modules de combat ou simplement à y monter un système d'arme autonome auto-construit.

sur la formation professionnelle

Même si le monde craint l'aube de l'ère des robots tueurs dans la guerre, la technologie n'est tout simplement pas encore là. Stronell a rejeté l'idée qu'une douzaine d'UGV pourraient être équipés en robots sentinelles tueurs qui pourraient être utilisés pour défendre des points stratégiques. Au lieu de cela, il a décrit un paradigme hybride homme-machine connu sous le nom d'équipe avec équipage sans équipage (M-UMT), dans lequel, comme décrit ci-dessus, des fantassins sans équipage sont déployés sur le champ de bataille avec le soutien de la machine. 

Depuis l'adoption massive du M-16 dans un conflit en cours, les forces armées du monde ont affiné leurs méthodes de déploiement de nouvelles technologies. Actuellement, la guerre en Ukraine nous apprend que les véhicules autonomes sont utiles dans des rôles de soutien.

Le simple fait est qu'à la guerre, nous sommes déjà exceptionnellement doués pour nous entre-tuer. Et c'est encore moins cher de former un humain à faire tout ce qu'un soldat doit faire que de construire des plates-formes d'armes géantes pour chaque missile que nous voulons envoyer. Le besoin militaire réel de "robots tueurs" est probablement bien inférieur à ce que le civil moyen pourrait soupçonner. 

La capacité de l'IA à trouver l'aiguille dans une botte de foin, par exemple, en fait l'unité de reconnaissance parfaite, mais les soldats doivent faire bien plus que simplement identifier l'ennemi et appuyer sur la gâchette.

Cependant, cela changera certainement à mesure que la technologie de l'IA progressera. Par conséquent, selon Stronell, d'autres pays européens sont soit en train d'introduire des armes autonomes, soit l'ont déjà fait. 

Aux Pays-Bas, par exemple, l'armée royale de Lituanie a mené des exercices pour tester ses propres unités THeMIS dans une « zone pseudo-opérationnelle ». Étant donné que la guerre en Ukraine est à proximité immédiate et qu'elle est toujours en cours, les pays voisins peuvent mener des activités d'entraînement militaire analogues sur la base d'informations à jour sur le conflit en cours. Essentiellement, le reste de l'Europe regarde ce que font l'Ukraine et la Russie avec leurs robots et simule la guerre chez eux. 

C'est une véritable mine d'or pour la technologie, et on ne sait pas à quel point cette période de guerre fera avancer les choses. Nous pourrions voir d'innombrables percées dans la technologie de l'intelligence artificielle militaire et civile alors que les leçons de cette guerre commencent à prendre effet. 

Pour illustrer ce point, la Russie a placé une prime d'un million de roubles (environ 15 000 €) sur quiconque capture une unité Milrem THeMIS sur le champ de bataille en Ukraine. Les primes de cette nature ne sont pas rares en temps de guerre, mais le fait que cette action ait été rendue si publique montre à quel point la Russie est désespérée de mettre la main sur la technologie. 

Un regard vers l'avenir

Il est clair que la guerre en Ukraine n'est pas seulement un endroit où des « robots tueurs » seront déployés en masse pour submerger leurs homologues humains fragiles, mais qu'un tel scénario est hautement improbable dans toute forme de guerre moderne.

Cependant, lorsqu'il s'agit de renforcer nos forces armées actuelles avec des UGV ou de remplacer les véhicules de reconnaissance aériens et terrestres habités par des robots, les chefs militaires sont enthousiasmés par l'utilité potentielle de l'IA. Et ce que nous voyons actuellement dans la guerre en Ukraine est la voie la plus probable pour l'avancement de la technologie. 

Cela ne veut pas dire que le monde ne devrait pas se préoccuper des robots tueurs ou de leur développement et de leur prolifération à travers leur utilisation dans la guerre. Nous devrions certainement nous inquiéter car la guerre de la Russie en Ukraine a presque certainement réduit la réticence du monde à développer des armes autonomes.