Le journaliste d’Austin Christopher Hooks l’a qualifié de « l’un des cycles de nouvelles les plus stupides de mémoire d’homme ». Toute la classe politique et médiatique américaine a un effondrement existentiel sur un ballon espion chinois découvert dans l’espace aérien américain jeudi, selon le Pentagone.

Le secrétaire d’État Antony Blinken a annulé sa visite diplomatique prévue en Chine après la découverte du ballon. Les médias ont rapporté l’histoire avec une excitation à bout de souffle. Les ennemis de la Chine ont battu les tambours de la guerre sur toutes sortes de plates-formes tout au long de la journée, accusant l’administration Biden de ne pas répondre assez agressivement à l’incident.

« La chose la plus importante que le peuple américain doit comprendre, et ce que nous essayons de faire au-delà des lignes de parti au sein de ce comité, c’est que la menace du Parti communiste chinois n’est pas seulement une menace lointaine en Asie de l’Est ou une menace pour Taiwan », a déclaré vendredi à Fox News Mike Gallagher, président de la commission chinoise de la Chambre des représentants. C’est une menace pour la souveraineté américaine, et c’est une menace pour le Midwest – dans des endroits comme ceux où je vis. »

« Un gros ballon chinois dans le ciel et des millions de ballons chinois TikTok sur nos téléphones », a tweeté le sénateur Mitt Romney. « Fermons-les tous. »

Les États-Unis annulent une réunion de haut niveau avec la Chine sur un ballon. Pékin regrette qu’un de ses ballons météo ait dérivé dans l’espace aérien américain. par Kyle Anzalone

Le ministère chinois des Affaires étrangères affirme que le ballon provient bien de Chine, mais qu’il est « de nature civile et sert à la recherche météorologique et scientifique » et a tout simplement dévié de sa trajectoire. Ce n’est peut-être pas vrai, bien sûr – tous les grands gouvernements s’espionnent les uns les autres tout le temps, et la Chine ne fait pas exception – mais le Pentagone est convaincu que le ballon « n’ajoute pas de valeur significative au-delà de ce que la RPC est susceptible de collecter grâce à des choses comme les satellites en orbite terrestre basse ».

Donc, tout le monde est contrarié par un ballon qui, selon toute vraisemblance, est en grande partie sans valeur à des fins d’espionnage, même si tout le monde sait que les États-Unis espionnent la Chine à chaque occasion. Les responsables américains se sont plaints à la presse qu’il est beaucoup plus difficile pour les espions américains de mener des opérations et de recruter du personnel en Chine qu’auparavant parce que le gouvernement chinois a pris des mesures pour les entraver. En 2001, un avion espion américain a provoqué un incident international majeur lorsqu’il est entré en collision avec un avion militaire chinois au large des côtes chinoises, tuant le pilote.

Les États-Unis considèrent qu’il est de leur droit souverain d’espionner n’importe quelle nation, et l’Américain moyen est plus ou moins d’accord. Les Américains ont été indignés par les révélations d’Edward Snowden, non pas parce que les agences d’espionnage surveillaient, mais parce qu’elles surveillaient les citoyens américains. Il est simplement tenu pour acquis qu’il est acceptable d’espionner les étrangers, il est donc un peu stupide de réagir mélodramatiquement lorsque les étrangers rendent la pareille.

Comme l’explique Jake Werner pour Responsible Statecraft :

La surveillance étrangère de sites sensibles aux États-Unis n’est pas un phénomène nouveau. « C’est un fait depuis l’aube de l’ère nucléaire, et avec l’avènement des systèmes de surveillance par satellite, c’est depuis longtemps devenu monnaie courante », a déclaré mon collègue et ancien analyste de la CIA George Beebe.

La surveillance américaine des pays étrangers est également tout à fait normale. Le fait que les grandes puissances s’espionnent mutuellement est l’un des faits banals et universels des relations internationales. De grands pays espionnent même leurs propres alliés. Nous nous souvenons quand les services de renseignement américains ont mis sur écoute le téléphone portable de la chancelière allemande Angela Merkel.

Même si une telle surveillance par une puissance rivale est dirigée contre les États-Unis, elle ne représente généralement aucune menace pour la sécurité américaine et pose des risques gérables dans les endroits où le secret est primordial. Cependant, dans le contexte d’une montée rapide des tensions entre les États-Unis et la Chine, des incidents prévisibles comme ceux-ci peuvent rapidement dégénérer en affrontements dangereux.

Les États-Unis sécurisent des bases aux Philippines pour fermer l’arc autour de la Chine

Comparons tout cela avec une autre nouvelle qui reçoit beaucoup moins d’attention.

Dans un article intitulé « Les États-Unis sécurisent des bases aux Philippines pour compléter l’arc autour de la Chine », la BBC rapporte que l’empire ajoutera encore plus d’installations au nœud coulant militaire déjà impressionnant qu’il a posé autour de la République populaire de Chine.

« Les États-Unis ont obtenu l’accès à quatre bases militaires supplémentaires aux Philippines – un terrain important qui fournirait un lieu privilégié pour surveiller les Chinois en mer de Chine méridionale et autour de Taïwan », écrit Rupert Wingfield-Hayes de la BBC. Avec l’accord, Washington a comblé le fossé dans l’arc des alliances américaines s’étendant de la Corée du Sud et du Japon au nord à l’Australie au sud. Le chaînon manquant était les Philippines, qui bordent deux des plus grands points chauds potentiels – Taïwan et la mer de Chine méridionale.

« Les États-Unis n’ont pas dit où se trouvent les nouvelles bases, mais trois d’entre elles pourraient se trouver à Luzon, une île au nord des Philippines, la seule grande parcelle de terre près de Taïwan – si vous ne comptez pas la Chine », écrit Wingfield-Hayes.

La BBC, gracieuseté des forces armées philippines, fournit une illustration utile montrant comment les États-Unis achèvent leur encerclement militaire :

L’empire américain a entouré la Chine de bases militaires et de machines de guerre pendant de nombreuses années, d’une manière que Washington ne tolérerait jamais que la Chine opère sur les terres et les eaux autour des États-Unis. Il ne fait aucun doute que les États-Unis sont l’agresseur dans cette impasse de plus en plus hostile entre grandes puissances. Et pourtant, nous sommes tous censés nous fâcher à propos d’un ballon.

Si vous me demandez de vous montrer comment les États-Unis ont attaqué la Chine, je peux vous montrer toutes les façons bien documentées dont les États-Unis encerclent la Chine avec des armes de guerre. Demandez à un apologiste de l’empire de vous montrer comment la Chine attaque les États-Unis, et il commencera à bavarder sur TikTok et les ballons.

Ces choses ne sont pas égales. Peut-être que les Américains devraient cesser de chercher des menaces hostiles de l’étranger et plutôt se rapprocher un peu plus de leur propre pays.