Soldats ukrainiens à Bakhmut : "Nos troupes ne sont pas protégées".

KOSTIANTYNIVKA, région de Donetsk – L'assaut incessant de la Russie contre Bakhmut envoie de plus en plus d'hommes non préparés à la mort.

Cependant, plusieurs défenseurs de cette ville assiégée de l'oblast de Donetsk se sentent dans un bateau similaire, selon des entretiens avec plus d'une douzaine de soldats combattant actuellement dans ou autour de Bakhmut.

Au cours de leurs brèves visites dans la ville voisine de Kostiantynivka, des fantassins ukrainiens ont déclaré au Kyiv Independent que des bataillons non préparés et mal entraînés avaient été jetés dans le hachoir à viande de première ligne afin de survivre du mieux qu'ils pouvaient, sans le soutien de véhicules blindés, de mortiers, d'artillerie, de drones. et informations tactiques.

"Nous ne recevons aucun soutien", déclare un soldat du nom de Serhiy, qui a combattu au front à Bakhmut, et qui s'est assis pour discuter avec son ami, également nommé Serhiy, dans un petit café du marché de Kostiantynivka. Les deux hommes sont dans la quarantaine, mais l'un d'eux est légèrement plus âgé que l'autre.

Tous les soldats de cet article ont été désignés par leurs prénoms ou indicatifs d'appel uniquement parce qu'ils ont parlé à une publication sans l'autorisation d'un attaché de presse.

Ils rapportent que l'artillerie russe, les véhicules de combat d'infanterie et les véhicules blindés de transport de troupes sont souvent autorisés à attaquer les positions ukrainiennes pendant des heures ou des jours sans être assommés par les armes lourdes ukrainiennes. Certains se sont plaints d'un manque de coordination et de connaissance de la situation, ce qui a rendu cela possible, voire pire.

Les canons de mortier ont parlé d'une pénurie extrême de munitions et de l'utilisation d'armes de la Seconde Guerre mondiale. Les drones, qui sont conçus pour fournir des informations de reconnaissance importantes, sont également rares et sont perdus en très grand nombre dans certaines parties du champ de bataille.

Tout cela entraîne des pertes effroyables en morts et blessés. "Le bataillon est arrivé à la mi-décembre... Nous étions 500 soldats dans les différents pelotons", explique Borys, un médecin de l'oblast d'Odessa qui combat dans la région de Bakhmut. « Il y a un mois, nous étions littéralement 150 hommes.

"Si vous entrez dans le poste, les chances que vous en sortiez (vivant) ne sont même pas de 50/50", explique l'aîné Serhiy. "C'est plutôt du 30/70."

La Russie pourrait avoir perdu des dizaines de milliers d'hommes dans la bataille de Bakhmut à la mi-janvier, selon le bureau présidentiel ukrainien. Depuis lors, les combats n'ont cessé de s'intensifier, l'Ukraine citant à plusieurs reprises près d'un millier de Russes morts dans ses rapports quotidiens. Étant donné que Bakhmut est l'endroit où se déroulent les combats les plus violents, la plupart de ces victimes se trouveront probablement dans cette zone. Les autorités n'ont publié aucune information sur les pertes ukrainiennes lors de la bataille de Bakhmut.

À en juger par les déclarations des soldats, les pertes ukrainiennes semblent également élevées.

Pire chaque jour

Bakhmut est le théâtre de combats acharnés depuis des mois, mais ces dernières semaines, les attaques russes se sont intensifiées à un rythme insensé, selon la plupart des personnes interrogées.

Plusieurs soldats rapportent avoir été fortement attaqués par les mercenaires du groupe Wagner et les troupes russes régulières.

"Il y a Wagner et deux brigades de troupes aéroportées", explique Oleksandr, un fantassin de Sumy qui appartient à un bataillon d'assaut ukrainien à Bakhmut. "C'est dur. Des vagues constantes, sans escale.

Certains décrivent les attaques russes comme d'énormes vagues de chair à canon, tandis que d'autres disent que les tactiques des attaquants ont évolué pour suivre le champ de bataille.

L'aîné Serhiy dit que l'ennemi aime envoyer une équipe de trois ou quatre fantassins pour attaquer et amener les Ukrainiens à s'exposer en leur tirant dessus. À ce stade, les troupes d'élite ciblent la position des défenseurs.

Dès qu'il y a un échange de tirs, les Ukrainiens sont mitraillés avec des armes plus lourdes telles que des mortiers russes et des roquettes de lance-roquettes multiples Grad ou des véhicules de combat d'infanterie BMP et des véhicules de combat d'infanterie BTR.

"Ils découvrent où nous sommes, déterminent les coordonnées puis nous tirent dessus à une distance de sept à neuf kilomètres avec des mortiers" et de près avec des lance-grenades, raconte l'aîné Serhiy. "Ils attendent que la maison s'effondre pour que nous puissions sauter. Le bâtiment prend feu et ils essaient de nous tuer."

"Leurs oiseaux sortent et nous chassent avec du feu", ajoute le jeune Serhiy, faisant référence aux drones russes tels que les quadricoptères et les drones à voilure fixe Orlan-10 qui détectent les armes lourdes distantes. "Vous êtes sur place."

Alors que les Russes détruisent de plus en plus de bâtiments, les Ukrainiens perdent de plus en plus d'endroits où ils peuvent se réfugier de manière fiable. Borys, le médecin, rapporte que des personnes sont mortes lorsque leurs positions retranchées se sont effondrées sous le feu nourri des Russes, les étouffant.

"Je vais le dire de cette façon : nous devrions faire sortir nos gens, car si nous ne partons pas, les choses vont mal tourner dans les prochaines semaines", déclare Oleksandr. Le mortier Illia convient que Bakhmut est "virtuellement encerclé".

Le 3 mars, un important pont reliant Bakhmut au village de Khromove à la périphérie de la ville a été détruit. C'était une artère importante pour l'évacuation des civils et le transport des fournitures de la ville de Chasiv Yar. CNN a rapporté et les soldats ont confirmé que le pont avait été détruit par une attaque russe.

L'Institut pour l'étude de la guerre a déclaré le 3 mars qu'il semblait que les forces ukrainiennes préparaient le champ de bataille pour un retrait ordonné de Bakhmut, mais a déclaré le 4 mars qu'il était peu probable que les forces russes prennent bientôt le contrôle de la ville.

La direction militaire a nié tout retrait des forces ukrainiennes, affirmant que les forces ukrainiennes ne se retireraient de la ville que si elles y étaient contraintes.

Pas de support

Certains fantassins ont déclaré au Kyiv Independent qu'ils ne peuvent souvent pas compter sur les attaques d'artillerie et de mortier de leurs propres troupes contre les armes russes plus lourdes.

"Un mortier pourrait nous attaquer pendant trois heures, nous attendons du soutien, mais il n'y en a pas", raconte l'aîné Serhiy.

"Ils nous disent : attendez, vous aurez de l'aide dans une demi-heure à une heure. Cela fait sept heures que nous attendons et il n'y a pas de soutien », ajoute le jeune Serhiy.

Les forces armées russes ne semblent pas avoir ce problème, disent les deux camarades. Les bombardements russes et les attaques à l'arme blanche sont à l'ordre du jour. Lorsque les forces ukrainiennes reçoivent un appui de mortier, les mortiers manquent souvent la cible de loin, rapportent certains soldats.

Les troupes ukrainiennes déclarent également ressentir le manque de véhicules d'infanterie au front. À l'exception des forces légères de défense territoriale, selon la politique militaire, l'infanterie ukrainienne devrait être mécanisée.

"J'ai entendu dire que l'infanterie devrait être mécanisée", dit l'aîné Serhiy. "Il semble que nous suivons l'ancien système, personne ne le sait. Où sont nos BMP ?" Où est notre artillerie ?

Illia confirme que ce qui est censé être de l'infanterie mécanisée sur le papier n'est souvent que de l'infanterie à pied dans la pratique. Il dit que l'Ukraine a désespérément besoin de véhicules d'infanterie car les quelques-uns dont ils disposent sont utilisés au combat.

Les deux Serhiy se sont demandé pourquoi ils voyaient des véhicules blindés de transport de troupes ukrainiens dans les rangées arrière alors qu'ils n'en voyaient presque pas à l'avant.

"Pourquoi es-tu ici? Ils devraient être là-bas », dit le Serhiy plus âgé. "Ici, ils attendent qu'ils (les Russes) viennent. Ils auraient pu être détruits là-bas.

Pas de munitions

Illia, un tireur de mortier de la 3017e unité de la Garde nationale ukrainienne, a une explication simple au manque de tir d'appui indirect.

"Si nous obtenons des munitions, nous recevons 10 obus par jour, des obus de 120 mm", explique Illia. « C'est assez pour une minute de travail.

Les mortiers eux-mêmes datent de 1938-1943, et il faut un miracle pour frapper quoi que ce soit avec ». Mais malgré tous ces défis, les mortiers ukrainiens parviennent à toucher leurs cibles, dit-il : "Nous avons besoin de munitions, de munitions, de munitions", ajoute Illia. "Si nous continuons à ne recevoir que 10 grenades, Bakhmut sera bientôt encerclé.

Le jeune Serhiy dit que les obus de mortier sont souvent vieux et inutilisables car ils n'atterrissent pas sur la cible ou n'explosent pas.

Ce n'est pas le cas partout. Mykola, un artilleur de mortier de la région d'Odessa, dit que maintenant que les munitions soviétiques ont chuté à des niveaux critiques, son unité reçoit des obus de mortier de l'OTAN, même si leurs canons remontent à la Seconde Guerre mondiale.

Cependant, Mykola confirme qu'ils ne reçoivent pas assez de munitions. Lorsque l'Ukraine a défendu la ville de Soledar, il y avait plus d'obus de mortier, mais depuis que les combats se sont déplacés vers Bakhmut même, les munitions sont épuisées, dit-il.

Mauvaise communication

Certains disent que la désorganisation va au-delà du manque de munitions.

Le jeune Serhiy affirme que la logistique et les signaux sont de très mauvaise qualité, ajoutant que son bataillon fait un mauvais usage de son drone, qui n'est d'aucune utilité sur le champ de bataille urbain.

Bien que les unités aient accès à des radios pour communiquer, il manque un meilleur équipement de communication et des professionnels pour les faire fonctionner, a déclaré le jeune Serhiy.

Un BTR russe a terrorisé l'infanterie ukrainienne dans une partie de Bakhmut pendant un mois sans se faire tirer dessus une seule fois avec des armes lourdes, bien qu'il ait été signalé à plusieurs reprises dans la chaîne de commandement et que plusieurs militaires aient confirmé les pertes qu'il a infligées.

"C'est pourquoi des postes sont abandonnés", explique le jeune Serhiy. «Ils ne seraient pas abandonnés si vous pouviez transmettre qu'un BTR conduisait (tirait sur des gens) pendant un mois. S'ils s'étaient occupés de ce BTR, les positions auraient été sûres.

Plusieurs soldats disent qu'il n'y a pas assez de drones ou de personnes pour les utiliser correctement, c'est pourquoi ils sont souvent perdus et écrasés par les contre-mesures électroniques russes.

Lawyer, spécialiste de la reconnaissance aérienne à Kostyantinivka qui est déployé avec une équipe de drones près des lignes de front, affirme que Bakhmut a moins de drones qu'à l'extérieur et que le taux d'attrition y est plus élevé. Les Russes disposent de nombreuses armes directionnelles électroniques qu'ils peuvent utiliser pour forcer les drones à atterrir à courte distance.

Mauvaise préparation

Plusieurs soldats rapportent que les soldats de Bakhmut ont à peine le temps d'apprendre à tirer - parfois leur entraînement ne dure que deux semaines avant d'être envoyés dans les zones les plus chaudes de la bataille réelle la plus intense de la guerre. Ils auraient préféré voir les troupes entraînées pendant au moins deux ou trois mois avant d'être déployées dans une telle zone de crise.

« Deux semaines d'entraînement en direct et ils sont envoyés ici. Vous ne pouvez pas faire ça », dit le Serhiy plus âgé. "Ou c'est quelqu'un qui a servi dans l'armée, c'était il y a combien de temps ? Apparemment, ils ont tout oublié.

"On nous avait promis qu'on ne nous enverrait pas directement vers la ligne zéro, mais d'abord vers la deuxième ou la troisième ligne", poursuit-il. "Et puis nous sommes venus ici au milieu de la nuit et ils nous ont immédiatement envoyés à Bakhmut."

"Bien sûr que tu paniques. A vrai dire, s'ils ne m'avaient pas tiré dessus en premier, je n'aurais pas tiré. Mais les balles sont arrivées à moins de 50 centimètres de moi, alors j'ai commencé à tirer.

Selon les deux soldats nommés Serhiy, la plupart des brigades sont sous-entraînées et n'ont pas l'expérience nécessaire pour un environnement aussi brutal que Bakhmut. Les gens sont emmenés la nuit dans un endroit qu'ils n'ont jamais vu et le matin, le combat commence.

"C'est pour ça que des postes sont abandonnés, les gens sont là pour la première fois", explique le jeune Serhiy. «Je suis allé trois fois à un poste et j'ai eu six personnes qui ne s'étaient jamais battues. Nous avons eu quelques morts et blessés qui ont dû être évacués... Notre peuple n'est pas protégé.

Oleksandr confirme que si certains des bataillons combattant à Bakhmut sont bien entraînés et opérationnels, la plupart ne le sont pas, et beaucoup ont été jetés au combat la nuit sans trop de préparation. "Oui, c'est vrai, mon bataillon n'était pas préparé", dit-il. Après cinq mois sans une seule accalmie dans les combats, il ne reste plus que la moitié du bataillon d'Oleksandr, dit-il.

"Vous n'auriez pas dû précipiter tout le monde là-dedans", dit le jeune Serhiy. "C'est mieux d'abandonner ces postes, qui s'en soucie ? Il vaut mieux bien éduquer les gens.