Une récente conférence privée des meilleurs experts américains en politique étrangère a conclu que malgré les efforts occidentaux, l'Ukraine risquait de perdre une guerre d'usure

Lors d'une réunion privée d'anciens soldats américains de haut rang, de responsables du renseignement et de scientifiques dont les curriculum vitae allaient de l'administration Reagan à l'administration Trump, les perspectives de victoire de l'Ukraine contre la Russie ont été jugées sombres.

Manquant de personnel formé et de munitions, le président ukrainien Volodymyr Zelensky pourrait envisager un plan de paix chinois, principalement après la médiation réussie de Pékin dans le conflit irano-saoudien, a déclaré un orateur.

Les plusieurs dizaines de participants, dont beaucoup avaient occupé des postes au sein du cabinet ou du sous-cabinet, se sont réunis selon les règles de Chatham House, qui interdisent l'identification des participants individuels mais autorisent l'auto-présentation du contenu.

La majorité des participants tendaient vers une escalade sous la forme de fourniture d'armes supplémentaires à l'Ukraine. Un éminent analyste a suggéré la formation d'une «Légion étrangère» de combattants d'autres pays pour compléter le bassin de plus en plus restreint de forces entraînées de l'Ukraine.

La grande majorité des participants était favorable à tout risquer pour une victoire pure et simple sur la Russie. Aucun des participants n'a évoqué les inquiétudes exprimées par l'ancien président Donald Trump le 17 mai quant au risque d'une escalade nucléaire en Ukraine.

La question de savoir comment la guerre entre la Russie et l'Ukraine pourrait dégénérer en un conflit plus large n'a reçu aucune attention. Au contraire, leur frustration était que l'Ukraine semble incapable de vaincre la Russie, même si l'Occident fait tout son possible et risque une escalade.

Nous ne devrions pas être surpris, a déclaré l'un des orateurs principaux à la fin du conclave, lorsque le président ukrainien Zelensky reprend le plan de paix de la Chine. Personne en Occident ne s'attendait à ce que la Chine serve de médiateur entre l'Arabie saoudite et l'Iran.

Alors que Washington a rejeté le plan de paix chinois pour l'Ukraine, Zelensky ne l'a pas fait. La Russie garderait la mer d'Azov et la majeure partie du Donbass, un régime qui pourrait être imposé à l'Ukraine, qui manque d'effectifs et de munitions. La vision américaine de la Chine est "primitive", a ajouté l'expert, et tend à sous-estimer la sophistication chinoise.

Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale a rejeté l'initiative chinoise appelant à un cessez-le-feu immédiat, affirmant qu'un cessez-le-feu permettrait à la Russie de rester sur le territoire occupé par l'Ukraine.

L'Ukraine a subi les deux tiers du nombre de victimes que la Russie, mais avec entre un tiers et un quart de la population russe, est beaucoup moins en mesure de les absorber, selon un expert qui a passé de nombreux mois sur le terrain en Ukraine.

Toute l'armée que l'OTAN a formée entre 2014 et 2022 en vue d'une attaque russe est morte, et les recrues sont lancées au combat après trois semaines d'entraînement.

Le fait n'est pas que l'Ukraine manque littéralement de corps, mais que la qualité des forces armées, tant des soldats que des officiers, s'est détériorée. Des pans cruciaux de l'économie civile s'effondreront avec le transfert de la main-d'œuvre vers l'armée.

Cet expert évalue les pertes « irrécupérables » (personnes tuées ou grièvement blessées) en Ukraine aux deux tiers des pertes russes : 120 000 Ukrainiens tués ou grièvement blessés contre 150 000 à 200 000 Russes.

D'autres estimations d'experts américains sont légèrement plus élevées pour l'Ukraine, mais la conclusion stratégique est la même : avec une armée beaucoup plus importante, la Russie gagnera une guerre d'usure. Un bataillon ukrainien a perdu 600 hommes en janvier, a reçu 700 remplaçants, puis a perdu 800 hommes en février, soit un taux de perte de 60 % en deux mois.

Les perspectives d'une percée pour mettre fin à l'impasse le long de la ligne de contact sont minces, a ajouté le rapporteur. L'offensive de printemps ukrainienne prévue est l'une des manœuvres les plus attendues de l'histoire militaire, et la Russie a eu amplement le temps de préparer des positions défensives. Selon un expert, l'Ukraine aurait besoin de 650 chars de combat principaux modernes et de 1 000 véhicules blindés de transport de troupes pour faire la différence.

Un autre ancien haut commandant américain a préconisé que les États-Unis envoient 1 000 chars Abrams M1 en Ukraine, mais n'a pas expliqué d'où ils pourraient les obtenir. L'Ukraine devrait se doter d'armes capables de détruire des cibles au plus profond de la Russie, a-t-il ajouté, et les États-Unis « devraient se débarrasser de la frontière artificielle qui interdit à l'Ukraine d'envahir la Russie. La Russie fait partie du champ de bataille ».

Un ancien haut responsable du Pentagone a objecté que les contraintes politiques de l'Amérique pour aider l'Ukraine sont que si nous ne pouvons pas fournir beaucoup d'aide dans deux ans, il vaut mieux limiter nos pertes maintenant.

Un analyste de la politique étrangère qui a conseillé le département américain de la Défense a noté que Poutine peut faire appel à 1,7 million de réserves s'il en a besoin. "Couler des navires russes dans la mer Noire ou détruire des cibles en Russie peut être amusant", a-t-il dit, "mais cela n'exonère pas l'Ukraine. C'est comme la guerre civile américaine. Le Sud a combattu plus efficacement, mais le Nord avait un avantage écrasant en main-d'œuvre et en munitions. En 1865, le Sud n'avait pas assez de soldats pour défendre Richmond. Il a proposé une armée internationale de volontaires pour combattre pour l'Ukraine.

Un ancien haut responsable de la politique étrangère a suggéré que les États-Unis menacent de sanctions la Chine pour limiter son soutien à la Russie. Bien que les sanctions contre la Russie n'aient pas fonctionné, la Chine est un cas différent car elle est plus intégrée dans le système économique mondial que la Russie.

Il y a un fort sentiment anti-russe en Chine, et les Chinois n'apprécieraient pas les difficultés pour soutenir la Russie. L'Ukraine et la Chine, a-t-il ajouté, "ont un partenariat solide qui dure depuis des décennies".

Je suis libre de rapporter ce que j'ai dit au groupe. La guerre en Ukraine a déclenché un réalignement mondial qui inclut l'accord entre la Chine, l'Iran et l'Arabie saoudite. Compte tenu des erreurs de l'Amérique en Ukraine, les Saoudiens ont conclu que l'Amérique ne mettrait pas les pieds sur terre au Moyen-Orient et recherchent d'autres amis.

La Turquie a prospéré en tant que courtier commercial entre la Chine et la Russie, raffermissant ses liens avec les États du Golfe et Israël. L'Inde, dont on dit qu'elle est un allié contre la Chine, est devenue le premier client pétrolier de la Russie et a considérablement développé ses échanges avec la Chine, qui fournit désormais 30 % de ses importations non pétrolières.

Les États-Unis perdent désastreusement de l'influence parce qu'ils sous-estiment la Russie. Elle n'a pas la capacité industrielle de fournir des munitions d'artillerie à l'Ukraine. La meilleure politique est un cessez-le-feu immédiat, ai-je soutenu.

Ce serait une humiliation pour les États-Unis, mais salutaire. Dans les années 1970, le Vietnam a rendu service aux États-Unis en les humiliant devant la Russie. La débâcle du Vietnam a permis de repenser complètement la stratégie de défense américaine et la victoire ultime des États-Unis dans la guerre froide. Poutine pourrait donc rendre service aux États-Unis en les humiliant maintenant.