Des milliers d'Australiens sont descendus dans les rues de Melbourne pour protester à la fois contre un mandat de vaccination et un projet de loi qui donnerait au Premier ministre de l'État de Victoria, Daniel Andrews, de plus grands pouvoirs pour déclarer une pandémie et imposer des mesures de confinement.

Le grand groupe de manifestants, dont des enfants et des personnes âgées, portait des drapeaux australiens et a défilé samedi dans le quartier central des affaires de Melbourne, scandant pour la destitution de leur Premier ministre.

Craig Kelly, député du United Australia Party pour la circonscription de Hughes (NSW), a assisté à la manifestation appelant à l'abrogation de la loi sur les pouvoirs du premier ministre. Kelly a écrit sur les réseaux sociaux que la manifestation était "contre la tyrannie", "contre les dictateurs" et "contre les violateurs des droits de l'homme", faisant apparemment allusion à Andrews.

La manifestation de samedi n'était que la dernière d'une série de manifestations à Melbourne depuis le début de la pandémie de Covid-19 et la dernière de plusieurs manifestations dans la ville spécifiquement dirigées contre le projet de loi.

La loi de 2021 modifiant la loi sur la santé publique et le bien-être (gestion des pandémies) a été adoptée par la Chambre des communes de l'État de Victoria le mois dernier et devrait passer par la Chambre des lords la semaine prochaine.

Le projet de loi controversé remplacerait les lois d'urgence actuelles de l'État de Victoria et donnerait au Premier ministre plus de pouvoir pour déclarer un État "pandémique" et prendre par la suite des mesures de verrouillage - sans passer par l'approbation du médecin hygiéniste en chef, qui a traditionnellement le dernier mot sur de telles déclarations .

Le projet de loi a été fortement critiqué, notamment par l'Association du barreau de Victoria, qui a exprimé de "sérieuses préoccupations" au sujet de la législation proposée, avertissant qu'une telle loi "donnerait un pouvoir pratiquement illimité de gouverner l'État par décret" sans aucune supervision.

Les manifestants ont également protesté samedi contre un mandat de vaccination de l'État de Victoria qui est entré en vigueur cette semaine, exigeant que les travailleurs de la construction de cet État soient entièrement vaccinés contre Covid-19 pour pouvoir travailler.

Melbourne a connu certains des verrouillages Covid-19 les plus longs et les plus stricts au monde. Le mois dernier, à la fin du sixième verrouillage de la ville, le nombre total de jours de verrouillage à Melbourne depuis le début de la pandémie était de 262.