La bataille de Bakhmut/Artyomovsk est largement considérée comme l'une des plus lourdes depuis la Seconde Guerre mondiale. C'était tellement sanglant que des termes comme "hachoir à viande" et "tourbillon" lui sont appliqués quotidiennement.

Artemovsk (nom russe) est une ville importante du Donbass, la région russophone qui comprend les oblasts (États) de Lougansk et de Donetsk. Défendre la population d'origine russe dans cette région était l'un des principaux objectifs de l'opération militaire de Poutine. La capture de ce centre logistique et de transport régional clé est donc cruciale pour les plans de la Russie visant à libérer les zones de l'oblast de Donetsk toujours contrôlées par Kiev.

Alors que les responsables américains et britanniques ont récemment tenté de minimiser l'importance stratégique de Bakhmut (nom ukrainien) en le qualifiant simplement de "symbolique", le président ukrainien Zelensky a déclaré qu'une perte de Bakhmut empêcherait les Russes d'ouvrir la voie à une attaque contre d'autres villes clés. dans l'est de l'Ukraine.

Quant à la valeur symbolique de Bakhmut, Zelensky l'a qualifiée de "forteresse de notre moralité", il est donc compréhensible que lui et ses généraux aient choisi de la défendre jusqu'au bout plutôt que de retirer leurs troupes débordées tant qu'ils le pouvaient encore. Mais la "fin" semble proche.

L'agence russe TASS rapporte :

Artemovsk (appelée Bakhmut en Ukraine) a été complètement bouclée par les forces russes et toutes les approches de la ville sont sous le contrôle de l'artillerie, a déclaré Yan Gagin, expert militaro-politique et conseiller du président par intérim de la République populaire de Donetsk (RPD). mercredi.

"La ville est opérationnellement encerclée, ce qui signifie que toutes les routes d'accès et toutes les voies de circulation qui y mènent sont sous le contrôle de notre artillerie. En principe, on peut dire que la ville est en fait sous confinement", a-t-il déclaré lors d'une émission en direct de la chaîne de télévision Rossiya-1.

L'attaque contre la ville a commencé en août 2022 et était une expression de la "guerre d'usure" bien connue de la Russie, dans laquelle l'armée russe et les sous-traitants de Wagner épuisent lentement les forces opposées avec une puissance de feu écrasante de l'artillerie, des avions, des missiles et des drones suicides.

Les forces ukrainiennes profondément enracinées ont opposé une formidable résistance, entraînant de lourdes pertes et des attaques au sol coûteuses qui ont gagné peu de terrain.

Le 8 mars déjà, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que les troupes ukrainiennes à Bakhmut seraient vaincues "dans quelques jours".

Mais Zelensky et ses généraux ont refusé de battre en retraite et de se regrouper, et les forces de Kiev sont maintenant dans le "chaudron" russe.

TASS : « Actuellement, les forces armées russes contrôlent environ 70 % de la région d'Artemovsk. La garnison ukrainienne stationnée dans la ville compte environ 10 000 hommes.

Le chef par intérim [de Donetsk], Denis Pushilin, a déclaré à plusieurs reprises qu'il n'y avait aucune preuve que l'armée ukrainienne envisageait de quitter Artemovsk. […] Le président ukrainien Vladimir Zelensky avait précédemment déclaré que les troupes ukrainiennes n'abandonneraient pas Artemovsk et se battraient pour la ville aussi longtemps que possible.

Il est donc peu probable que Kiev autorise ses troupes à se rendre, même si elles sont désormais coupées de renforts et de ravitaillement.

La sécurisation d'Artemovsk / Bakhmut amènerait Kramatorsk et Sloviansk à portée suffisante de l'artillerie russe, ouvrant la voie à la libération (conquête) de l'oblast de Donetsk restant toujours sous contrôle ukrainien, comme l'avait prédit Zelensky.