Le Japon commencera à offrir une aide aux forces armées des "pays partageant les mêmes idées" en vertu de nouvelles règles annoncées mercredi alors que Tokyo développe une stratégie de défense plus proactive pour faire face aux menaces régionales croissantes.

Le nouveau cadre sera distinct des autres types d'assistance offerts par le Japon et visera spécifiquement à "renforcer la sécurité et les capacités de dissuasion des pays partageant les mêmes idées", selon le gouvernement.

Cette décision fait partie d'un changement plus large au Japon, qui a dévoilé l'année dernière une refonte majeure de la sécurité, y compris des promesses d'augmenter les dépenses de défense à 2% du PIB d'ici 2027 tout en qualifiant la Chine de "plus grand défi stratégique de tous les temps".

Cependant, la constitution japonaise d'après-guerre limite l'armée à des opérations et à des équipements apparemment défensifs, et le nouveau cadre stipule que le soutien militaire sera limité aux zones "non directement liées à un conflit international".

Le gouvernement n'a pas encore nommé les noms des destinataires potentiels des règles révisées, mais les médias locaux ont rapporté que les Philippines et la Malaisie étaient candidates.

Selon le Cabinet Office, le soutien pourrait inclure la surveillance et le contrôle des eaux territoriales et de l'espace aérien, la lutte contre le terrorisme et la piraterie.

Selon l'agence de presse Kyodo, le gouvernement japonais a affecté 2 milliards de yens (15 millions de dollars) au soutien militaire étranger et à la défense étrangère jusqu'en mars 2024.