Malgré les avertissements répétés du président Ukraine Volodymyr Zelensky selon lesquels les États-Unis alimentent la montée des tensions à la frontière de l'Ukraine, l'US Air Force a déployé quatre bombardiers B-52 dotés de capacités nucléaires au Royaume-Uni oriental, où un responsable a reconnu que l'opération était au moins partielle liée aux récentes activités militaires russes.

Deux bombardiers B-52 Stratofortress sont arrivés à la Royal Air Force Fairford jeudi, et deux autres suivront. Selon l'armée de l'air, les bombardiers ont uni leurs forces aux forces d'autres membres de l'OTAN en route vers Fairford, notamment "des avions britanniques Typhoon et des F-16 portugais actuellement affectés à la mission de police aérienne de l'OTAN en Islande".

L'armée américaine a minimisé l'importance du déploiement, affirmant qu'il s'agissait d'une "mission planifiée de longue date de la Bomber Task Force", mais une source de la défense britannique a déclaré au Telegraph : "Est-ce conforme aux tensions actuelles ? Oui et non. » Selon The Telegraph, un ancien responsable du renseignement britannique a suggéré que le Pentagone pourrait lancer des frappes aériennes depuis Fairford, comme il l'a déjà fait.

"De Fairford, ils pourraient attaquer un certain nombre de cibles : des concentrations de troupes dans le sud de la Russie et en Biélorussie, Moscou/St. Saint-Pétersbourg, même les bases navales de la mer Blanche », a déclaré l'ancien responsable au journal. « En 1991, ils ont attaqué Bagdad depuis Fairford, se sont envolés pour Diego Garcia, ont fait le plein et se sont réarmés, ont de nouveau bombardé Bagdad sur le chemin du retour et sont retournés à Fairford.

Les bombardiers envoyés depuis la base aérienne de Minot dans le Dakota du Nord sont capables de transporter des armes à guidage de précision et des armes nucléaires. Lorsque les bombardiers ont atterri au Royaume-Uni, le président Joe Biden, dans une interview avec NBC News, a averti que les citoyens américains en Ukraine et en Russie devraient partir immédiatement, tandis que le département d'État américain a publié une note disant que ce ne serait pas le cas si la Russie prenait une action militaire capable de évacuer les Américains.

"Nous avons affaire à l'une des plus grandes armées du monde", a déclaré Biden à Lester Holt. «Les choses pourraient devenir folles rapidement. Ce sera une guerre mondiale si les Américains et la Russie commencent à se tirer dessus", a ajouté le président.

Les États-Unis ont affirmé que la Russie était sur le point de lancer une invasion de l'Ukraine, avec des chars capables d'atteindre Kiev dans les 48 heures suivant le lancement d'une attaque à la frontière. L'armée russe mène des exercices près de la frontière depuis deux jours après y avoir massé des troupes ces derniers mois. Les responsables russes nient avoir l'intention d'attaquer l'Ukraine et ont appelé les États-Unis à garantir que l'Ukraine, un ancien État soviétique, ne sera pas autorisée à rejoindre l'OTAN et que l'alliance retirera ses troupes des pays d'Europe de l'Est, entre autres pour donner des garanties de sécurité . Les États-Unis ont rejeté ces demandes.

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Outre les bombardiers B-52, les États-Unis envoient 1 700 soldats en Pologne, tandis que le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, est arrivé vendredi à Moscou pour des entretiens diplomatiques.

Lors de discussions jeudi avec le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, la ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss a exhorté la Russie à retirer sa présence militaire à la frontière ukrainienne et à désamorcer la situation. "Vous devez d'abord me prouver que c'est nous qui avons créé cette situation tendue", a déclaré Lavrov. "L'Occident essaie d'en faire une tragédie alors que cela ressemble de plus en plus à une comédie."

Le président russe Vladimir Poutine a déclaré vendredi aux journalistes que les négociations avec l'Occident étaient en cours et qu'il rencontrerait le président français Emmanuel Macron pour de nouvelles discussions diplomatiques dans les prochains jours.