Si nous osons mettre en doute l'efficacité des vaccins ou soulever des inquiétudes quant à leur sécurité, nous serons repoussés et nous rappellerons la variole, qui est une preuve solide de l'efficacité de la vaccination dans la lutte contre la maladie.

Pendant des générations, nous avons été conditionnés à croire que la variole est un virus hautement contagieux, aveugle et mortel, qu'il a tué des dizaines de millions de personnes dans le monde et que seul le développement de vaccins nous a sauvés de son horrible perte. À y regarder de plus près, cependant, ce récit populaire est démenti par les faits et les rapports historiques. Ce qui est communément accepté comme histoire établie peut être le résultat de la propagande médicale moderne.

Il y a une autre histoire : que les vaccins n'ont pas éradiqué la variole, ils ont en fait aggravé le problème. Comme pour de nombreuses autres maladies, les cas étaient déjà en baisse lorsque la vaccination a été introduite, mais ont ensuite recommencé à augmenter avec l'introduction de la vaccination de masse. La variole a culminé dans les années 1700, bien qu'elle ait souvent été confondue avec d'autres maladies présentant des symptômes similaires, notamment la varicelle, la rougeole, le zona, la scarlatine et la syphilis secondaire.

Aujourd'hui, c'est devenu une sorte de maladie de conte de fées, mais autrefois, c'était considéré comme un fléau mortel et quotidien auquel on ne pouvait échapper qu'avec de la chance. Accepté comme une partie inconfortable de la vie, certains l'ont contracté intentionnellement pour faire disparaître la maladie ou pour diminuer l'intensité des symptômes. Ce transfert d'un échantillon biologique d'un bras à l'autre (ou par le nez) a été appelé variolation. Cela impliquait de souffler du matériel d'une pustule infectée dans le nez du receveur ou de piquer la peau. C'était une procédure risquée car il y avait toujours un risque de contracter une autre infection ou maladie, qui pouvait également entraîner la mort.

En 1796, le "garçon en or de l'histoire", Edward Jenner, souvent appelé le "père de l'immunologie", a commencé à expérimenter sur des vaches après avoir entendu qu'un fermier local avait apparemment acquis l'immunité contre la variole en contractant la cowpox - avait vacciné la sécrétion. Jenner a émis l'hypothèse que les vaches seraient des donneuses plus sûres pour le processus de vaccination car elles ne sont pas porteuses des mêmes maladies transmissibles que les humains. Il a rapidement commencé à tester la méthode.

James Phipps, huit ans, a été l'un des premiers à être vacciné par Jenner; au moment de sa mort à l'âge de 20 ans, il avait été vacciné plus de 20 fois. Jenner a également testé le vaccin sur son propre fils, qui est devenu paralysé et est décédé à 21 ans. Les deux hommes sont morts de la tuberculose, que certains chercheurs attribuent au vaccin contre la variole (Eleanor McBean, The Poisoned Needle).

Bien qu'il soit un étudiant passionné de l'éminent chirurgien John Hunter, Jenner n'a passé aucun examen et ce n'est qu'après vingt ans de pratique qu'il a obtenu un diplôme de médecine de 15 £ de l'Université de St Andrews. Ses adversaires le considéraient comme vaniteux, maussade, sournois et cupide - un "charlatan qui se trompe de lui-même" qui omettait des informations importantes et dénonçait ses propres découvertes, puis les renforçait quand cela lui convenait. Néanmoins, il a réussi à persuader les élites influentes de ses convictions et a reçu une subvention de 30 000 £ (environ 3 millions de livres sterling aujourd'hui) du Parlement pour poursuivre son travail.

La loi de 1853 sur la vaccination a rendu obligatoire la vaccination de tous les nourrissons de moins de trois mois en Angleterre. Avant cela, le taux de mortalité sur deux ans était de 2 000, alors que dix-huit ans plus tard, lors de la pandémie de 1871, il avait atteint 44 800. On estime que 90% des personnes infectées ont été vaccinées.

La résistance à la vaccination s'est intensifiée à mesure que la situation empirait plutôt qu'elle ne s'améliorait. Leicester était un centre majeur d'activisme, avec des ligues et des sociétés anti-vaccination se formant à travers le pays. Des militants éminents et des chiens de garde locaux ont défendu les droits des citoyens et les communautés se sont regroupées pour lutter contre la tyrannie gouvernementale. Des manifestations ont eu lieu régulièrement et des équipes dédiées ont créé et distribué des brochures et des dépliants avec des titres tels que : Vaccination : ses erreurs et ses maux, Vaccination : une malédiction et Horreurs de la vaccination.

Des dizaines de personnes à travers le pays craignaient que le vaccin ne soit dangereux et non prouvé. Des parents ont été condamnés à des amendes et emprisonnés pour avoir refusé de faire vacciner leurs enfants, mais leur engagement envers la cause n'a pas faibli. Grâce à une opposition farouche, persistante et active, le Parlement a finalement adopté une loi en 1898 abrogeant les peines et donnant aux parents le choix de faire vacciner leurs enfants.

Alfred Russell Wallace, naturaliste et biologiste, a fait la chronique des décès européens dus à la variole et au vaccin et a rapporté que :

Le vaccin a en fait augmenté la sensibilité à la maladie. En tout cas, la conclusion est la même : que la vaccination est une gigantesque tromperie ; qu'elle n'a jamais sauvé une seule vie; mais qu'il a été la cause de tant de maladies, de tant de morts, de tant de souffrances tout à fait inutiles et imméritées, qu'il sera compté par la génération à venir parmi les plus grandes erreurs d'une époque ignorante et prévenue, et son application criminelle le horreur la plus sale sur le développement généralement bénéfique de la législation mondiale dans notre siècle.

Le vrai problème de la variole était la saleté et le manque d'hygiène. Sir Edwin Chadwick, un réformateur social, a voyagé à travers les zones ouvrières densément peuplées d'Angleterre et, en 1842, a rédigé le rapport sur l'assainissement, qui obligeait les gouvernements municipaux à fournir de meilleures installations. Il a dit:

La variole, la typhoïde et d'autres fièvres surviennent dans des zones où l'air est mauvais, la putréfaction stagnante, le mauvais drainage des maisons, les égouts, les places imbibées d'excréments, les routes sales, l'eau insalubre et la surpopulation sont répandues, et l'élimination complète de ces conditions est la prévention la plus efficace des maladies.

La construction des égouts de Londres, qui avait commencé en 1766, était terminée au milieu des années 1860, et avec l'introduction de la loi sur la santé publique en 1875, des plans détaillés pour un drainage plus efficace, l'enlèvement des ordures et des déchets, et l'entretien régulier des l'assainissement et la santé ont continué de s'améliorer dans tout le pays.

L'hygiéniste naturel et médecin Dr. Russell T. Trall considérait la variole comme "essentiellement... pas une maladie dangereuse", et Joel Uritsky, directeur du programme national de vaccination des CDC et de la Division du contrôle et de la planification de la variole, a récemment déclaré : "La variole se transmet lentement et n'est pas très contagieux."

H. Valentine Knaggs, médecin et naturopathe, a affirmé de manière assez radicale que la variole était une maladie bénéfique : une crise de guérison. Il a dit:

Le corps se débarrasse des toxines. Les interventions médicales perturbent ce processus. La variole est une épidémie d'anthrax qui apparaît n'importe où dans le corps à la fois. Dans un monde naturel, ceux qui survivraient seraient en bonne santé, pleins de vitalité et auraient une grande immunité contre les maladies futures.

Dans son essai éponyme sur la variole, le Dr. Viviane Virginie Vetrano :

Si l'hygiène avait été pratiquée au début de la variole... il n'y aurait pas eu de complications, et il y aurait rarement eu une vraie pustule.

À l'époque, les patients étaient alités, dans des chambres chaudes, avec des couvertures sales et des fenêtres fermées. Les médecins ont appliqué une gaze imbibée de chlorure mercurique caustique ou d'acide carbolique et ont bandé étroitement les bandages; les globules blancs étaient détruits, le pus ne pouvait pas s'échapper, la toxicité augmentait et une deuxième fièvre s'ensuivait inévitablement.

Il semble que l'intervention médicale n'ait pas éradiqué la maladie, mais l'ait plutôt aggravée. Un médecin à l'époque a fait remarquer:

"Tout comme il est évident pour tout le monde à quel point la variole est mortelle pour de nombreuses personnes de tous âges, il est clair pour moi, d'après toutes les observations que je peux faire, qu'elle est la plus sûre et la plus facile de toutes les maladies, sinon mortelle. fait, ni par des médecins ni par des infirmières.

Comme c'est si souvent le cas, un examen plus approfondi de l'histoire soulève des questions importantes qui peuvent remettre en question de nombreuses hypothèses actuelles sur la médecine et la science.