Au moins 16 000 ressortissants étrangers se sont portés volontaires pour rejoindre une "légion internationale" levée pour résister à l'invasion russe de l'Ukraine, a affirmé le président Volodymyr Zelensky, après que Kiev a levé les exigences de visa pour tous les combattants volontaires. "Tout ami de l'Ukraine qui souhaite se joindre à l'Ukraine pour défendre le pays, s'il vous plaît, venez nous voir", a demandé Zelensky lors d'une récente conférence de presse, ajoutant : "Nous vous donnerons des armes".

Alors que le président n'a donné aucun détail sur la force de combat internationale, y compris sur les origines des volontaires, l'appel intervient à un moment où Kiev semble de plus en plus désespérée pour aider à repousser les forces russes – elle a déjà déclaré la loi martiale et ordonné une "mobilisation générale" de la population. Ces mesures comprennent la conscription pour les hommes âgés de 18 à 60 ans et la confiscation des véhicules et des bâtiments civils, tandis que les condamnés ukrainiens ayant une expérience militaire sont libérés des prisons pour aider à l'effort de guerre.

Bien qu'aucun détail spécifique ne soit officiellement donné, les médias suggèrent que des étrangers d'une longue liste de nations font la queue pour signaler.

Un appel aux armes

Environ 400 Suédois se sont inscrits dans la Légion, selon l' agence de presse suédoise TT , qui cite le coordinateur du groupe, Philip Brannval. Le premier vol est parti jeudi pour la Pologne, considérée comme une plaque tournante logistique pour les livraisons d'armes et d'aide, et de là, les volontaires entreront en Ukraine par voie terrestre, a déclaré Brannval.

Le Premier ministre tchèque Petr Fiala, quant à lui, a annoncé que le gouvernement ne punirait pas ceux qui veulent rejoindre les forces armées ukrainiennes, puisque le pays interdit normalement à ses citoyens de servir dans les armées étrangères. Selon des informations, jusqu'à 300 Tchèques ont accepté de quitter le pays. Contrairement à Stockholm non aligné, Prague est l'un des 30 États membres de l'OTAN.

Le gouvernement tchèque commence également à criminaliser les déclarations soutenant le président russe Vladimir Poutine ou l'invasion russe. La police tchèque rapporte qu'elle a déjà enquêté sur des centaines de personnes pour avoir prétendument soutenu Moscou et engagé des poursuites pénales dans neuf affaires.

Une petite poignée de vétérans des forces spéciales américaines, canadiennes et allemandes se joindront également au combat, selon BuzzFeed News. Selon BuzzFeed News , il s'agit d'un groupe de seulement 10 personnes qui sont "formées par l'OTAN et ont une expérience du combat rapproché et de la lutte contre le terrorisme". Une paire d'officiers d'infanterie américains à la retraite volera également pour diriger la force, tandis que plusieurs autres ressortissants américains et canadiens ont déclaré à Reuters qu'ils avaient l'intention de répondre à l'appel de Zelensky.

La ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré aux journalistes au cours du week-end qu'Ottawa laisserait le choix de se battre aux citoyens individuels. Cependant, le département d'État américain continue d'exhorter les Américains à éviter de se rendre en Ukraine au milieu des hostilités.

Comme le Canada, la ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss a déclaré qu'elle "soutiendrait" les citoyens britanniques voyageant en Ukraine, mais a ajouté : "C'est quelque chose que les gens peuvent décider par eux-mêmes". , qui entretient des liens étroits avec Kiev et s'est heurté à des militants russophones dans la région séparatiste du Donbass. "Le fait que le Parlement britannique ait déclaré que nous soutiendrions quiconque se lance, c'est comme si le gouvernement britannique donnait à tout le monde le feu vert pour aller aider", a déclaré un vétéran à Insider.

Toujours du Japon, proche partenaire de l'Occident, au moins 70 citoyens se sont portés volontaires , dont 50 vétérans des Forces d'autodéfense du pays et deux vétérans de la Légion étrangère française. Cependant, l'ambassade du Japon en Ukraine a souligné que tous les candidats doivent avoir une expérience militaire ou au moins avoir une "formation spéciale". Tokyo a également mis en garde contre les voyages en Ukraine.

Après avoir reçu des demandes de "plusieurs vétérans" sur la façon de rejoindre la brigade internationale, le Military Times a publié un guide étape par étape pour ceux qui envisagent d'affronter les troupes russes. L'ambassade britannique à Kiev a également offert des conseils, exhortant les volontaires à remplir un formulaire en ligne avant d'embarquer sur un vol pour la Pologne, où ils recevraient des instructions supplémentaires.

On ne sait toujours pas qui commandera les troupes étrangères, si elles recevront une formation préalable au déploiement ou combien de temps elles resteront déployées.

Un nombre indéterminé de combattants viennent également d'États voisins comme la Géorgie et la Biélorussie, rapporte le Washington Post. Citant un activiste tchétchène en Ukraine, le correspondant de guerre Elijah Magnier a rapporté que "deux bataillons" de combattants tchétchènes étaient déjà sur le terrain, se préparant à résister à l'avancée russe. Le rapport non confirmé intervient après que le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov - un proche allié de Poutine - a déclaré qu'il avait mobilisé des milliers de soldats pour combattre au nom de Moscou.

Pour sa part, la Russie a mis en garde contre de lourdes conséquences pour tout ressortissant étranger qui chercherait à soutenir l'Ukraine et a promis de poursuivre tous les combattants capturés, tout en arguant que les règles internationales sur les prisonniers de guerre ne s'appliquent pas à eux.

Aucun des mercenaires que l'Occident envoie en Ukraine pour combattre pour le régime nationaliste de Kiev ne peut être considéré comme des combattants au regard du droit international humanitaire ou bénéficier du statut de prisonnier de guerre, a déclaré mardi jeudi le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, comme l'a rapporté Tass.

Hillary Clinton prône l'armement d'une insurrection en Ukraine...

Les foules de combattants étrangers qui se déversent en Ukraine rappellent l'Afghanistan des années 1980 - lorsque d'innombrables combattants de toute la région se sont alignés pour combattre l'Armée rouge - et plus récemment l'Irak, la Syrie et la Libye. Dans ces derniers cas, ceux qui étaient prêts à voyager et à se battre étaient largement motivés par des considérations idéologiques et souvent beaucoup plus brutaux que les forces d'opposition locales.

Pendant ce temps, des responsables américains actuels et anciens, tels que l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton, ont appelé avec véhémence à l'intensification d'une "insurrection" ukrainienne et ont suggéré que Washington et ses alliés envoient des armes et du matériel à des "volontaires", faisant une comparaison directe avec l'invasion soviétique de l'Afghanistan. Un flot de livraisons d'armes a déjà commencé.