Malgré la menace de sanctions économiques américaines, MbS a déclaré à Blinken que l'Arabie saoudite investira financièrement en Syrie parce que c'est dans l'intérêt de Riyad.

Dans son entretien avec CNN le 9 juillet, le président américain Joe Biden a déclaré que "nous sommes encore loin" des accords visant à normaliser les relations saoudo-israéliennes, à établir un programme nucléaire civil saoudien et à ce qu'une garantie de Washington pour la sécurité saoudienne soit valable.

Les commentaires de Biden étaient principalement basés sur le résultat d'une réunion entre le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (MbS) et le secrétaire d'État américain Antony Blinken, tenue à Djeddah après minuit le 7 juin.

Au cours de la rencontre, les deux hommes ont discuté de divers sujets d'intérêt mutuel pendant une heure et quarante minutes. Le premier objectif de la réunion était cependant d'améliorer les relations américano-saoudiennes, qui ne sont pas encore revenues aux niveaux d'avant 2018, lorsque les États-Unis ont accusé MbS d'être à l'origine du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi.

Nouvelles règles américaines » pour traiter avec les Saoudiens

L'ambassadeur des États-Unis à Riyad, Michael Ratney, est l'architecte politique de l'amélioration des relations bilatérales. Des sources proches du contenu des rapports diplomatiques saoudiens ont déclaré à The Cradle que Ratney avait précédemment envoyé au département d'État américain un ensemble de "règles" qui, selon lui, contribueront à améliorer les relations entre son pays et l'Arabie saoudite.

La première de ces règles est d'arrêter d'attaquer MbS personnellement. L'Arabie saoudite a une longue tradition de tolérance zéro pour les insultes contre le dirigeant du pays, quel qu'il soit, par n'importe quel État extérieur. Ratney a noté que même si MbS peut vivre avec la critique américaine de la politique saoudienne, il ne tolérera pas la critique de lui-même comme une tentative de saper son pouvoir et de détruire son image. L'ambassadeur américain a clairement indiqué que la poursuite des attaques contre ben Salmane entraverait l'amélioration des relations entre Washington et Riyad.

La deuxième règle de Ratney est de changer la façon dont les responsables américains communiquent avec le prince héritier. Les émissaires américains sont généralement très réticents aux pourparlers avec les dirigeants saoudiens (roi ou prince héritier) et n'entrent pas dans les détails des questions importantes qu'ils réservent aux entretiens avec les ministres et les conseillers. Ratney a conseillé que les pourparlers avec MbS soient détaillés et les propositions américaines clairement formulées.

Blinken est arrivé en Arabie Saoudite après avoir accepté les recommandations de son ambassadeur. Lors de sa rencontre avec MbS, il a clairement exposé les enjeux. The Cradle a reproduit une partie du contenu de leurs entretiens, qui portait sur deux politiques américaines : le projet de normalisation des relations israélo-saoudiennes et la volonté de Washington de contrecarrer l'amélioration des relations Riyad-Damas.

Les demandes américaines étaient directes : nous voulons un accord de normalisation entre vous et Israël ; Votre rapprochement avec le régime syrien est inutile à ce stade.

"Non" à la normalisation avec Tel-Aviv

Selon les sources diplomatiques arabes et occidentales de The Cradle, Blinken a demandé à son hôte : « Pourquoi ne faites-vous pas à Israël ce que vous avez fait à l'Iran ?

La réponse de MbS a également été directe. Interrogé sur un "accord de paix" avec Israël, il a répondu par trois points qui, selon Blinken, n'étaient pas clairs dans leur ordre d'importance :

Premièrement, le prince héritier saoudien a clairement indiqué que le roi Salman bin Abdulaziz restait opposé à tout accord avec Tel-Aviv. Deuxièmement, MbS a signalé que des communications fructueuses entre les autorités saoudiennes et israéliennes se poursuivent - telles que B. Autoriser les avions civils dans l'espace aérien saoudien et lever l'interdiction des joueurs israéliens lors d'événements sportifs internationaux - avec la mise en garde suivante :

« Mais ces contacts ne mèneront pas à un accord de paix et à une normalisation de si tôt. Nous restons attachés à l'Initiative de paix arabe (l'Initiative du Sommet de Beyrouth de 2001), qui vise à accorder aux Palestiniens un État indépendant en échange d'une paix globale. Israël a considéré les Accords d'Abraham comme une incitation à ignorer les Palestiniens et à saper les fondements mêmes du processus de paix avec les Palestiniens, plutôt que comme une opportunité d'améliorer les chances d'une paix durable. Le gouvernement israélien approuve davantage de projets de colonisation, ajoutant aux obstacles à une future solution.

Du point de vue de MbS, l'Arabie saoudite n'a vu aucune raison d'abandonner sa propre initiative de paix arabe. Troisièmement, les sources disent que le prince héritier saoudien a demandé à son invité américain :

« Pourquoi devrions-nous vous donner un accord avec Israël ? Pour quelle raison? Ils nous refusent un projet nucléaire pacifique. Depuis l'arrivée au pouvoir de votre gouvernement, vous avez déclassifié les Houthis en tant qu'organisation terroriste. Ils réclament une baisse du prix du pétrole au détriment de nos intérêts. Alors pourquoi vous attendez-vous à ce que nous vous proposions un accord de paix avec Israël ? Nous sommes prêts à aller même au-delà de la normalisation avec Israël et à réaliser l'intégration régionale pour Tel-Aviv, mais seulement si cela sert les intérêts de notre pays. »

MbS : « Nous allons investir en Syrie »

Concernant la Syrie, MbS a souligné deux choses dans sa conversation avec Blinken. Le premier était l'intérêt sécuritaire immédiat de l'Arabie saoudite. Il a déclaré que le flux illégal de drogue dans le royaume constituait une menace pour la sécurité de son peuple :

« C'est une de nos priorités. Nous savons aussi bien que vous que la principale source de Captagon est le territoire syrien. Vous avez promulgué une législation spéciale pour lutter contre l'exportation de Captagon depuis la Syrie, et vous avez constaté que la contrebande de cette drogue nuisait aux intérêts des États-Unis. Nous pensons qu'une solution à cette crise n'est pas possible sans communication et coordination avec le gouvernement syrien. En ce sens, nous considérons qu'il est dans notre intérêt d'améliorer nos relations avec le gouvernement syrien.

Le deuxième point de MbS concernait les futurs investissements saoudiens en Syrie, que Washington cherche à empêcher afin de maintenir et d'approfondir son siège économique sur le pays. Selon les sources diplomatiques de The Cradle, Blinken a été avisé sans équivoque :

« La guerre visant à renverser le président syrien Bachar al-Assad est terminée. Vous connaissez notre souci d'assurer la stabilité dans toute la région. Nous sommes prêts à investir en Syrie pour prouver au peuple syrien qu'il protège ses intérêts et la prospérité de son pays. Cela profitera à la stabilité régionale car cela affaiblira les forces non arabes en Syrie » – un clin d'œil possible à l'Iran, à la Turquie et à la Russie.

Des sources proches du contenu des réunions américano-saoudiennes affirment que depuis la signature de l'accord de rapprochement Iran-Arabie saoudite négocié par Pékin le 10 mars 2023, les responsables saoudiens ont cessé d'utiliser la rhétorique anti-iranienne lors de leurs réunions.

Les divergences entre les États-Unis et l'Arabie saoudite s'exacerbent

Sur les deux questions - la normalisation avec Israël et la réconciliation avec la Syrie - Blinken avait des désaccords clairs avec MbS. Le secrétaire d'État américain a réitéré que son pays croit toujours en une solution à deux États pour Israël et la Palestine, s'oppose aux plans d'expansion des colonies en Cisjordanie et continue de rechercher une solution au conflit tout en respectant les besoins de sécurité d'Israël.

Blinken a souligné que l'administration Biden faisait pression sur l'administration du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, puisque le président américain a refusé de le voir à la Maison Blanche depuis son retour au pouvoir. Et il a salué les avancées saoudiennes avec Israël, notant que celles-ci doivent être intensifiées pour finalement parvenir à un accord de paix.

Concernant la Syrie, Blinken a souligné que toute ouverture envers Assad signifie lui donner carte blanche pour tous les crimes qu'il a commis et renforce la position de l'Iran en Syrie. Une ouverture à Damas sans solution politique rendrait le gouvernement syrien et les États derrière lui, l'Iran et la Russie, encore plus intransigeants envers leurs adversaires.

La pression américaine va continuer

Cependant, Blinken n'a pas hésité à apposer sa propre empreinte sur sa conversation privée avec MbS deux jours après la rencontre en soulevant à nouveau la question de la normalisation saoudo-israélienne, cette fois en public : « Nous continuerons à y travailler dans les prochains jours. .", des semaines et des mois pour avancer". En disant cela, il a exclu toute date limite quant au moment où cela pourrait se produire, tout comme Biden l'a fait dans son interview à CNN.

Indépendamment de ce que MbS a transmis à Blinken, il semble que Washington continuera de faire pression sur ses alliés pour obtenir des accords de normalisation avec Israël, une politique conçue pour isoler les Palestiniens et leurs demandes d'un règlement juste négocié.

Les États-Unis continueront de chercher à renforcer leur blocus économique dévastateur contre la Syrie pour empêcher le gouvernement de Damas d'étendre son autorité à tout le pays, d'entraver la reconstruction d'après-guerre du pays ou d'obliger la Syrie à changer d'orientation stratégique. Malgré la fin de la guerre, Washington espère toujours arracher à la Syrie des concessions qu'il ne pourrait pas faire respecter par des moyens militaires.

Cependant, il apparaît que cette politique américaine n'est pas conforme aux ambitions et à la vision actuelles des intérêts saoudiens de MbS, en particulier compte tenu des changements géopolitiques monumentaux qui se produisent à la fois en Asie occidentale et dans le reste du monde.

Cependant, cela ne doit pas être considéré comme une rébellion saoudienne contre les décisions américaines. Alors que Washington cherche un accord global pour une normalisation et une paix rapides, MbS ne fait que bloquer le processus et exige un prix élevé pour chaque concession. Dans le même temps, il a accordé à Israël des libertés gratuites dans divers domaines, qui lui garantissent d'une part une protection contre les pressions américaines et d'autre part un soutien continu d'Israël dans les instances décisionnelles américaines.