HONG KONG – La Chine a annoncé qu'elle imposerait des restrictions strictes sur les voyages à l'étranger "non essentiels" pour ses citoyens dans le but de contenir la pire épidémie de coronavirus que le pays ait connue au cours des deux dernières années.

Le service de l'immigration a déclaré que les restrictions sont conçues pour empêcher les gens de traverser la frontière et qu'elles incluent un processus d'approbation plus strict pour les passeports et autres documents de voyage, ainsi qu'une répression des passages frontaliers illégaux.

Une réunion du Service national de l'immigration a noté mardi que la situation en Chine se trouve à un « moment important et urgent » et que la ville de Pékin est « la plus importante des importantes ».

Un communiqué publié sur le site Web de l'agence indique que la réunion a été convoquée pour relayer les décisions de la réunion de jeudi dernier du Comité permanent du Politburo, présidé par le président Xi Jinping, au cours de laquelle les dirigeants ont réaffirmé la politique zéro-Covid de la Chine qui « résistera à l'épreuve du temps ». .

Les autorités sanitaires chinoises ont souligné à plusieurs reprises l'origine des épidémies dans le pays, accusant dans certains cas les lettres et les colis de l'étranger – une théorie qui a suscité un scepticisme généralisé à l'échelle internationale.

Les autorités chinoises de l'immigration ont restreint l'approbation des documents de voyage pour leurs citoyens depuis le début de la pandémie, et les citoyens chinois se sont plaints de ne pas pouvoir renouveler leur passeport.

Au cours du premier semestre 2021, la Chine n'a délivré que 335 000 passeports, principalement pour des études à l'étranger, des voyages d'affaires et un emploi, soit 2 % du total pour la même période en 2019, a indiqué la NIA l'année dernière.

Un habitant de Guangzhou surnommé Xu a déclaré qu'il avait tenté de renouveler son passeport en 2020 pour voir son fils étudier aux États-Unis, mais qu'il avait été refoulé. On lui a dit qu'il ne serait pas autorisé à voyager à l'étranger à moins d'étudier à l'étranger, de faire des affaires à l'étranger ou d'avoir une lettre d'invitation.

"Je ne peux pas comprendre cela, même en ce qui concerne la prévention des épidémies", a-t-il déclaré.

Il ne s'attend pas à ce que son fils rentre à la maison pour l'été cette année en raison de restrictions strictes.

Malgré les restrictions, la demande de voyages se poursuit sans relâche. Sur le forum populaire de Xiaohongshu, les utilisateurs ont répertorié des moyens créatifs d'obtenir un passeport, notamment voyager à l'étranger pour un examen d'analyste financier agréé ou embaucher des agents pour se porter garant des offres d'emploi ou d'études.

Un message a déclaré qu'il devenait la "nouvelle normalité" qu'il était difficile d'obtenir un passeport, ajoutant: "Plus vous pouvez préparer de matériel et plus tôt vous l'obtenez, mieux c'est." Cela ne fera que devenir plus difficile à partir de maintenant."

En mars, le ministère de la Sécurité publique a annoncé des règles plus strictes pour la délivrance des permis d'entrée et de sortie et une répression des activités illégales.

Alors que la capitale prend des mesures drastiques pour arrêter les infections dans la ville à un stade précoce, le centre financier de Shanghai est bloqué depuis plus d'un mois. Au moins 15 provinces chinoises ont également signalé des infections locales ces derniers jours.