Le Sri Lanka n’a plus que suffisamment d’essence pour une journée, et le nouveau Premier ministre du pays a averti que les pannes d’électricité pourraient durer jusqu’à 15 heures par jour alors que le pays fait face à la plus grande crise économique provoquée par l’indépendance en 1948.

Ranil Wickremesinghe, dans son premier discours à la nation depuis sa nomination controversée la semaine dernière, s’est dit « extrêmement préoccupé » par les pénuries de 14 médicaments, citant les pénuries de médicaments contre les maladies cardiaques et le vaccin contre la rage, pour lesquels il n’existe aucun traitement de substitution.

« Il n’y a eu aucun paiement aux fournisseurs de médicaments, d’équipements médicaux et de nourriture pour les patients pendant quatre mois », a déclaré Wickremesinghe.

Il a prévenu que les mois à venir « seront les plus difficiles de notre vie. Nous devons nous préparer à faire des sacrifices et à relever les défis de cette époque. »

Cela survient alors que Kanchana Wijesekera, le ministre de l’Énergie du pays, a averti les citoyens de ne pas se joindre aux longues lignes de carburant qui ont alimenté des semaines de rassemblements antigouvernementaux.

Selon Wickremesinghe, le Sri Lanka a besoin de 75 millions de dollars en devises dans les prochains jours.

Bien que le gouvernement dispose d’une « très petite quantité » de dollars, le Premier ministre a déclaré qu’il avait « reçu de l’argent pour éviter cette crise ».

Il a expliqué : « Un quart de l’électricité est produite par le pétrole. Par conséquent, il est possible que les coupures de courant quotidiennes augmentent à 15 heures par jour.

Et il a ajouté: « Nous devons également lever 20 millions de dollars immédiatement pour acheminer le gaz aux consommateurs. La situation avec le kérosène et le mazout est encore plus urgente.

Wickremesinghe, qui a prêté serment en tant que Premier ministre pour la sixième fois la semaine dernière dans le but de rétablir la stabilité dans le pays, a déclaré que la pénurie de diesel « sera résolue dans une certaine mesure » grâce à une cargaison de diesel arrivée dimanche.

Livraisons de carburant en cours de route

Il a noté que deux expéditions d’essence et deux de diesel utilisant une ligne de crédit indienne pourraient apporter un plus grand soulagement dans les prochains jours, mais le pays souffre également de pénuries de 14 médicaments essentiels.

Il a également recommandé la privatisation de Sri Lankan Airlines.

De longues files d’attente de pousse-pousse automatiques, le mode de transport le plus populaire de la ville, se sont formées dans les stations-service de Colombo alors que les habitants attendaient en vain le carburant.

« J’ai fait la queue pendant plus de six heures », a déclaré le chauffeur Mohammad Ali. « Nous passons près de six à sept heures à faire la queue juste pour avoir de l’essence. »

Y a-t-il un intérêt à attendre ici ?

Un autre chauffeur, Mohammad Naushad, a déclaré que la station-service où il attendait était à court de carburant.

« Nous sommes ici depuis 7-8 heures du matin et on ne sait toujours pas s’ils auront de l’essence ou non », a-t-il déclaré. « Personne ne sait quand cela arrivera. Ça ne sert à rien d’attendre ici, on ne sait pas non plus. »

Peu de gens sur le front de mer de Colombo semblaient savoir que le nouveau Premier ministre avait tendu la main au pays.

Cependant, ils n’ont pas été surpris lorsqu’ils ont reçu des nouvelles plus malheureuses.

Renuka Sirimanne, qui promenait ses enfants, a déclaré aux médias que la vie devenait de plus en plus difficile. Elle s’est dite préoccupée par l’avenir de ses enfants car ils « ne reçoivent pas une bonne éducation ici ».

Une autre personne à qui les médias ont parlé était d’accord avec elle. Il a déjà envoyé son fils étudier en Australie et accuse les Rajapaksas de « piller » le pays.

Mohammad Sheikh Ali a également condamné le gouvernement et appelé à une nouvelle structure politique.

Concernant le plan de privatisation de la compagnie aérienne sri-lankaise, Cheikh Ali a déclaré qu’il est terrible que le pays perde une autre ressource et qu’il n’y aura pas de véritable croissance au Sri Lanka tant que le gouvernement imprimera de l’argent pour payer les salaires.

Il a également affirmé que le gouvernement avait gaspillé des millions de dollars dans des projets de construction inutiles ces dernières années.

Manusha Jayathilaka, un entrepreneur créatif basé dans la ville, estime que le Sri Lanka est en « mode survie » et que les dirigeants politiques doivent remettre le pays en marche.

Dans son discours, le Premier ministre a dit très clairement que des temps difficiles s’annoncent pour le peuple sri-lankais. Il a qualifié la scène de « terrifiante ». Les habitants de cette ville sont préparés au pire.

La nation insulaire de l’océan Indien est au bord de la faillite alors qu’elle fait face à sa pire crise économique depuis son indépendance en 1948.

La pandémie de COVID, la flambée des prix du pétrole et les réductions d’impôts populistes du président Gotabaya Rajapaksa et de son frère aîné, l’ancien Premier ministre Mahinda Rajapaksa, ont eu un impact significatif.

Une pénurie persistante de devises a entraîné une inflation galopante et de graves pénuries de médicaments, de carburant et d’autres produits de première nécessité, incitant des milliers de personnes à descendre dans la rue pour protester.

Le pays a interrompu les remboursements de 7 milliards de dollars (5,7 milliards de livres sterling) de prêts étrangers dus cette année.

Le FMI a déclaré que tout soutien à court ou à long terme est conditionné à l’achèvement des pourparlers avec les créanciers sur la restructuration des prêts. Le pays devra rembourser environ 25 milliards de dollars de prêts étrangers d’ici 2026, avec une dette extérieure nette de 51 milliards de dollars.

Depuis fin mars, des manifestations ont éclaté dans la nation insulaire de 22 millions d’habitants, opposant les partisans du gouvernement à ceux qui appellent à un transfert urgent du pouvoir.