L'armée russe parle de nouveaux "succès" dans la région du Donbass après des informations il y a quelques jours selon lesquelles les forces ukrainiennes pourraient avoir stoppé leur avancée à Sievierodonetsk. "L'offensive vers Sievierodonetsk se développe avec succès", a déclaré dimanche le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, dans une allocution vidéo.

Il a déclaré que l'important village de Metyolkine, à la périphérie est de la ville, avait été pris. Dans le même temps, le gouverneur ukrainien de la province de Lougansk, Serhiy Haidai, a admis que "la situation à Severodonetsk est très difficile" car les combattants ukrainiens sont en infériorité numérique et en armement.

À un moment où Severodonetsk risque de tomber aux mains des Russes qui ont atteint le centre-ville il y a une semaine, le gouvernement ukrainien a déclaré que la Russie tentait de rétablir Kharkiv en tant que "ville de première ligne" en tirant de l'artillerie sur l'oblast voisin déplacé, vraisemblablement pour reprendre les bombardements.

Avec une population d'avant-guerre d'environ 1,4 million d'habitants, Kharkiv est la deuxième plus grande ville d'Ukraine et est située dans le nord-est. Au début de l'invasion, la ville a été le théâtre de bombardements et de combats intenses.

"La Russie essaie de faire de Kharkiv une ville de première ligne", a déclaré dimanche le ministre ukrainien de l'Intérieur, Vadym Denysenko, à propos de la ville majoritairement russophone, située à seulement 30 km de la frontière entre l'Ukraine et la Russie.

Selon Reuters, "quelques heures après son avertissement, le ministère russe de la Défense a affirmé avoir touché une installation de réparation de chars à Kharkiv avec des missiles Iskander". Cela souligne la conviction de Kiev que l'armée russe se prépare à une nouvelle attaque contre la grande ville.

"Au cours du mois dernier, les défenseurs de Kharkiv semblent avoir repoussé les forces russes d'une action d'encerclement autour de la ville", a déclaré Reuters.

"La semaine dernière, il a été signalé que les forces russes avaient utilisé l'artillerie pour contrecarrer une contre-offensive ukrainienne près de Kharkiv", poursuit le rapport.

Il est probable que les Russes tenteront d'obtenir une victoire finale et complète sur Louhansk avant de se concentrer sur une opération majeure à Kharkiv. Au début de l'invasion, de grandes parties des districts de Kharkiv ont été détruites par des semaines de bombardements intensifs.

Décrivant la situation à Lougansk, qui est actuellement presque entièrement sous le contrôle de la Russie, le gouverneur Haidai a déclaré qu'il se préparait au "pire".

Des correspondants internationaux rapportent des combats de rue en cours autour de la ville alors que les forces ukrainiennes en retraite ont érigé des barrages routiers, incendié des véhicules et des barbelés pour ralentir l'avancée des forces russes.

Haidai a exhorté les bailleurs de fonds ukrainiens à fournir davantage d'armes à longue portée "dès que possible", mais a également souligné : "Le fait que l'Occident nous aide est une bonne chose, mais il est [trop] tard".

Le président Zelensky, quant à lui, a fait pression sur les dirigeants occidentaux pour qu'ils autorisent de toute urgence plus d'armes alors que son armée continue de perdre du terrain à l'Est.