La franc-maçonnerie a ses propres doctrines théologiques, son propre système moral et ses propres rituels.

Qu'est-ce que la franc-maçonnerie exactement ? En particulier, est-ce une religion au sens propre ? Si tel est le cas, il semblerait évident qu'aucun chrétien ne peut être membre de la loge maçonnique et rester chrétien, pas plus qu'il ne peut entrer dans l'islam et rester fidèle au Christ.

Lorsqu'on leur demande si la loge maçonnique est une religion, la plupart des francs-maçons répondront par l'affirmative, affirmant plutôt que la franc-maçonnerie est ouverte à tous, quelle que soit leur religion. Vous pouvez même souligner que de nombreux chrétiens, qu'ils soient catholiques ou protestants, sont membres de différentes loges. Cependant, il existe plusieurs faits sur la franc-maçonnerie, attestés à la fois dans leurs propres documents et dans les paroles de leurs membres, qui indiquent que la franc-maçonnerie n'a pas seulement une orientation religieuse, mais est une religion à part entière.

La question de savoir si la franc-maçonnerie est une religion se résume à quelques questions plus concrètes sur certains des éléments essentiels à la religion : la franc-maçonnerie a-t-elle son propre enseignement théologique sur Dieu ou sur elle-même en tant que religion ? A-t-il son propre système moral ? A-t-il ses propres rituels de culte, mystères ou cérémonies sacrées ? Promet-il le bonheur, le salut ou la récompense à ses membres dans cette vie et après la mort ?

En effet, la franc-maçonnerie a toutes ces choses. Dans ce qui suit, j'examinerai quelques-uns de ces éléments : la doctrine de Dieu de la franc-maçonnerie, sa compréhension de soi en tant que religion et ses rituels sacrés.

La doctrine de Dieu de la Loge et sa compréhension de soi en tant que religion

Le premier point à souligner concernant la doctrine théologique de la franc-maçonnerie est que dès ses premiers documents, la franc-maçonnerie revendique la prérogative d'être une religion universelle, au-dessus de toute secte, dénomination ou croyance personnelle particulière.

Le document de 1723 intitulé Constitutions des francs-maçons. Contenant l'historique, les frais, les règlements, etc. de cette Fraternité Très Ancienne et Très Vénérable. Pour l'utilisation des loges, (également appelée Constitution d'Anderson), rédigée par le révérend James Anderson de l'Église d'Écosse, contient deux articles désignant la franc-maçonnerie comme une religion distincte, les articles I et VI.2.

1. Concernant DIEU et la RELIGION

… Bien que dans les temps anciens les francs-maçons de chaque pays aient été tenus de se conformer à la religion de ce pays ou de cette nation, quelle qu'elle soit, on pense maintenant qu'il est plus opportun de les lier uniquement à cette religion dans laquelle tous les hommes sont d'accord, en laissant de côté leur religion particulière. opinions pour eux-mêmes ; c'est-à-dire d'être des hommes bons et vrais, ou des hommes d'honneur et d'honnêteté, par quelque croyance ou croyance qu'ils puissent être distingués; par lequel la franc-maçonnerie devient le centre de l'union et le moyen de négocier une véritable amitié entre des personnes qui auraient dû rester à distance perpétuelle . (c'est moi qui mets en italique).

Selon la Constitution d'Anderson, que les francs-maçons eux-mêmes considèrent comme l'un de leurs documents fondateurs, la franc-maçonnerie doit être "la religion dans laquelle tous les hommes s'accordent, mettant de côté leurs opinions particulières" et "le centre de l'union". En d'autres termes, l'affirmation maçonnique selon laquelle la Loge est une fraternité universelle est en fait une affirmation selon laquelle c'est une religion universelle.

Le deuxième article de la constitution d'Anderson, qui désigne la franc-maçonnerie comme une religion, se trouve dans une interdiction des conflits internes : l'article VI.2.

• COMPORTEMENT
• COMPORTEMENT après la fin de LODGE et que les FRÈRES ne sont pas TERMINÉS

… Aucune pique ou querelle privée ne doit être apportée à la porte de la Loge au sujet de la religion ou des nations ou de la politique de l'État, puisque nous appartenons uniquement en tant que francs-maçons à la religion universelle mentionnée ci-dessus… (italiques de moi).

La franc-maçonnerie se considère comme une sorte de religion syncrétique et universelle, ne soutenant que ce que l'on croit communément de Dieu, s'inspirant des autres religions mais distincte de toutes. En exigeant de ses membres qu'ils mettent de côté leurs opinions particulières en faveur de cette religion universelle, la franc-maçonnerie a fait plusieurs choses. Tout d'abord, il a relégué les religions dont sont issus ses membres - principalement le catholicisme et le protestantisme - au rang de simple opinion (condition nécessaire à l'établissement d'un État purement laïc). Deuxièmement, elle a soumis ces religions au jugement de la raison humaine naturelle, faisant de la raison l'arbitre des choses divines. Troisièmement, elle a jugé que ces religions soient mises de côté au profit de quelque chose de nouveau, quelque chose sur lequel soi-disant "tous les hommes sont d'accord". Quatrièmement, en subordonnant toutes les autres religions à la franc-maçonnerie, il a établi la franc-maçonnerie comme une religion distincte.

Que la franc-maçonnerie soit une religion et se décrit comme telle ne devrait pas être une surprise totale étant donné que les loges maçonniques ont historiquement évolué à partir des guildes catholiques médiévales de tailleurs de pierre. Dans les guildes médiévales, le partenariat économique et la piété religieuse étaient combinés. Les objectifs des guildes comprenaient la formation professionnelle dans un métier particulier, la protection des droits des travailleurs, l'aide à la recherche d'emploi, la garantie d'un salaire décent et l'avancement dans la profession, et la promotion de la pratique des vertus chrétiennes et de la piété avec des indulgences et des privilèges spéciaux, associés à les dévotions et les fêtes des différentes corporations.

Entre la synthèse de la piété chrétienne et du travail que l'on retrouve dans les corporations médiévales d'une part, et l'émergence de la franc-maçonnerie en tant que religion naturaliste et universelle avec de prétendus avantages économiques d'autre part, deux événements ont eu lieu en Europe qui façonneront la nouvelle religion : la Réforme protestante et les Lumières.

Avec la Réforme protestante du XVIe siècle, l'unité théologique du christianisme est ébranlée. Le principe protestant selon lequel chacun peut interpréter avec autorité les Saintes Écritures pour lui-même a rapidement conduit à une multiplication de dénominations dissidentes, qui différaient les unes des autres par des différences d'enseignement théologique.

Les Lumières du XVIIe siècle ont alors subordonné toutes les questions de foi, quelle que soit la confession chrétienne, qu'elle soit catholique ou protestante, aux jugements de la raison humaine naturelle. Les vérités de la foi qui, dans la chrétienté, avaient longtemps été considérées comme ni prouvables ni sujettes à la raison, mais au-delà de la capacité de la raison à les comprendre pleinement ou à les juger, étaient désormais considérées comme de simples questions d'opinion. En effet, les désaccords entre les différentes églises et dénominations de la chrétienté ont été largement crédités d'avoir causé les conflits et les guerres sans fin en Europe. Les crises politiques et les effusions de sang causées par les âpres désaccords théologiques de la Réforme protestante,

Ce contexte a ouvert la voie à l'essor de la franc-maçonnerie au XVIIIe siècle. Avec l'effondrement des guildes médiévales catholiques, la loge s'est imposée comme un nouveau lieu de stabilité économique et d'avancement. Après la fragmentation de l'Europe chrétienne en un nombre infini d'églises et de sectes avec toutes leurs divergences théologiques, la franc-maçonnerie s'est imposée comme "la religion dans laquelle tous les peuples s'accordent". Incorporant les principes naturalistes des Lumières, la franc-maçonnerie rejetait toute révélation surnaturelle et subordonnait toutes les questions religieuses au jugement de la raison naturelle.

Les influences ci-dessus sont évidentes dans l'insistance des Maçons à s'adresser à Dieu dans la Loge sous le nom de "Grand Bâtisseur de l'Univers", quel que soit le nom que les membres ont l'habitude d'utiliser dans leur propre religion. La référence à Dieu en tant que Maître Bâtisseur - un maçon de maçons, pour ainsi dire - évite tout titre particulièrement chrétien, tel que la Sainte Trinité, et découle de quelque chose que la raison naturelle peut assez facilement apprécier, à savoir que Dieu a créé le monde - sans le besoin de confesser que Christ est le Fils de Dieu ou de reconnaître que Dieu a révélé quelque chose de surnaturel.

Les Rites Sacrés de la Loge

Étant donné que chaque religion est concernée par le culte de Dieu, si la franc-maçonnerie était effectivement une religion, nous devrions trouver une forme de culte divin en son sein. Il s'avère que la Loge a ses propres autels, son sacerdoce hiérarchique, ses vêtements sacrés, ses rites et ses serments.

Selon le témoignage de David Gray, un catholique converti de la franc-maçonnerie qui s'est élevé au "degré exalté de maître" et a occupé la fonction de "grand prêtre d'un chapitre de l'arche royale", "les sacrements de la franc-maçonnerie sont les trois degrés d'apprenti entré , les compagnons et le maître. Par ces rites et mystères, l'initié est éclairé et reçoit les outils lui permettant d'avancer dans l'artisanat et de prouver qu'il est digne d'un avancement ultérieur. et ses corps maçonniques annexes).

Gray critique ces rites sacrés de la Loge comme une voie naturaliste de salut, une forme de « pélagianisme revisité ».

«Ce que la religion fraternelle de la franc-maçonnerie offre à travers ses sacrements», soutient-il, «est un chemin personnel et autodéterminé vers le salut. Cette doctrine selon laquelle l'homme ne peut pas sauver l'homme par des moyens surnaturels, mais plutôt par des méthodes naturalistes et un effort personnel, est l'hérésie du pélagianisme revisitée. Par ses sacrements, la franc-maçonnerie offre à ses initiés la méthode autosotérique de libération de l'immoralité par la liberté personnelle et le respect de la discipline morale, qui est à l'opposé de la méthode chrétienne héthrosotérique de libération, selon laquelle l'homme est sauvé par un autre (à savoir, Jésus-Christ). aller à."

En ce qui concerne la tenue symbolique des initiés, Gray révèle que dans la franc-maçonnerie, un "tablier en peau d'agneau blanche représente la pureté de la vie et la droiture de la conduite essentielle et nécessaire pour être admis dans cette loge céleste d'en haut où l'architecte suprême de l'univers préside pour toujours. L'idée d'une nouvelle robe blanche recouvrant le corps d'un initié n'est inconnue dans aucune religion et est connue des tailleurs de pierre par le sacrement du baptême dans les Églises catholique et anglicane, où les candidats au baptême sont vêtus d'une surrobe blanche.

Une partie du rituel pour conférer un diplôme maçonnique consiste à assumer les obligations du diplôme et à prêter un serment de sang à Dieu devant un autel éclairé aux chandelles, avec l'équerre et le compas du tailleur de pierre placés sur une Bible ouverte.

On pourrait en dire beaucoup plus sur les rituels maçonniques, car ils sont nombreux et variés, mais cela suffira pour le moment. La franc-maçonnerie est une « religion universelle » s'élevant au-dessus des « opinions particulières » qui ont plongé protestants et catholiques dans des siècles de conflits, une religion parfaitement accessible à l'homme raisonnable qui refuse de soumettre sa raison aux prétentions irréfutables de la foi.

En tant que religion mondiale à part entière, la franc-maçonnerie a longtemps opposé son inimitié au christianisme et en particulier à l'Église catholique. Gray souligne que malgré les différences entre les différentes loges maçonniques et leurs rituels et coutumes associés, "Tous les maçons ont les mêmes principes, et ce sont ces principes qui s'opposent à l'Église. Que certains francs-maçons expriment ces principes en public et que d'autres ne les expriment que dans leurs relations privées n'est qu'une différence d'accidents ou d'articulation, mais pas de substance.