Pepe Escobar

Après que l’attaque militaire occidentale sur Sébastopol ait brièvement paralysé les expéditions de céréales russes, Moscou est de retour aux affaires avec une main plus forte et des conditions plus favorables.

Alors le président turc Recep Tayyip Erdogan décroche le téléphone et appelle son homologue russe Vladimir Poutine : parlons de « l’accord céréalier ». Poutine, calme, calme et posé, explique les faits au sultan :

Premièrement, la raison pour laquelle la Russie s’est retirée des exportations de céréales.

Deuxièmement, Moscou cherche à obtenir une enquête sérieuse sur l’attaque - terroriste - contre la flotte de la mer Noire, qui semble avoir pratiquement violé l’accord.

Et troisièmement, Kiev doit garantir qu’il respectera l’accord négocié par la Turquie et les Nations Unies.

Ce n’est qu’alors que la Russie envisagerait de retourner à la table des négociations.

Et puis le 2 novembre – le coup d’État théâtral: le ministère russe de la Défense annonce que le pays retourne au commerce des céréales de la mer Noire après avoir reçu les garanties écrites nécessaires de Kiev.

Le ministère de la Défense a diplomatiquement salué les « efforts » de la Turquie et de l’ONU : Kiev s’est engagé à ne pas utiliser le « corridor humanitaire maritime » pour des opérations de combat, mais uniquement conformément aux dispositions de l’Initiative de la mer Noire.

Moscou a déclaré que les garanties étaient « provisoirement » suffisantes. Cela signifie que cela peut changer à tout moment.

Tout miser sur le pouvoir de persuasion du sultan

Erdogan a dû être très convaincant pour Kiev. Avant l’appel téléphonique avec Poutine, le ministère russe de la Défense avait déjà déclaré que l’attaque contre la flotte de la mer Noire avait été menée par neuf drones aériens et sept drones navals, ainsi que par un drone d’observation américain RQ-4B Global Hawk tapi dans le ciel au-dessus des eaux neutres.

L’attaque a été menée sous le couvert de navires civils et visait des navires russes escortant le corridor céréalier dans leur zone de responsabilité, ainsi que l’infrastructure de la base russe de Sébastopol.

Le ministère de la Défense a explicitement désigné des experts britanniques stationnés à la base d’Ochakov dans la région de Nikolaev comme planificateurs de cette opération militaire.

Au Conseil de sécurité de l’ONU, le représentant permanent Vassily Nebenzya s’est dit « surpris » que les dirigeants de l’ONU n’aient pas « non seulement condamné les attaques terroristes, mais même exprimé leur inquiétude à leur sujet ».

Après avoir déclaré que l’opération de Kiev organisée par les Britanniques contre la flotte de la mer Noire « met fin à la dimension humanitaire des accords d’Istanbul », Nebenzya a également précisé :

Nous pensons que l’initiative Korn de la mer Noire, convenue par la Russie, la Turquie et l’Ukraine le 22 juillet sous la supervision des Nations Unies, ne peut être mise en œuvre sans la Russie, et nous ne considérons donc pas les décisions prises sans notre participation comme contraignantes.

En pratique, cela signifie que Moscou « ne peut pas permettre le passage sans entrave des navires sans notre inspection ». La question cruciale est de savoir comment et où ces inspections seront effectuées – car la Russie a averti l’ONU qu’elle inspecterait certainement les navires de marchandises sèches en mer Noire.

Les Nations Unies, pour leur part, ont tenté de sauver la face en estimant que la suspension de la Russie était « temporaire » et en se réjouissant d’accueillir « son équipe hautement professionnelle » au Centre commun de coordination.

Selon le responsable de l’aide humanitaire, Martin Griffiths, l’ONU se déclare également « prête à répondre aux préoccupations ». Et cela doit arriver bientôt, car le 19 novembre, la prolongation de 120 jours de l’accord expire.

Eh bien, « répondre aux préoccupations » ne le frappe pas tout à fait. Le représentant permanent adjoint de la Russie, Dmitry Polyansky, a déclaré que lors de la réunion du Conseil de sécurité de l’ONU, les États occidentaux ne pouvaient tout simplement pas nier leur implication dans l’attaque de Sébastopol; au lieu de cela, ils ont simplement blâmé la Russie.

Jusqu’à Odessa

Avant même l’appel téléphonique avec Erdogan, Poutine avait souligné que « 34% des céréales exportées dans le cadre de l’accord vont à la Turquie, 35% aux pays de l’UE et seulement 3-4% aux pays les plus pauvres. Est-ce pour cela que nous avons tout fait? »

C’est juste. Par exemple, 1,8 million de tonnes de céréales sont allées à l’Espagne, 1,3 million de tonnes à la Turquie et 0,86 million de tonnes à l’Italie. En revanche, seulement 0,067 tonne est allée au Yémen « affamé » et 0,04 tonne à « affamer » l’Afghanistan.

Poutine a précisé que Moscou ne s’est pas retiré de l’accord céréalier, mais a seulement suspendu sa participation.

Et comme autre geste de bonne volonté, Moscou a annoncé qu’il livrerait gratuitement 500 000 tonnes de céréales aux pays les plus pauvres pour remplacer la totalité de la quantité que l’Ukraine aurait pu exporter.

Pendant tout ce temps, les manœuvres intelligentes d’Erdogan ont donné l’impression qu’il avait le dessus : même si la Russie se comporte « de manière indécise », comme il l’a définie, nous continuerons à poursuivre le commerce des céréales.

Il semble donc que Moscou ait été mis à l’épreuve – par les Nations unies et par Ankara, qui se trouve être le principal bénéficiaire du commerce des céréales et bénéficie clairement de ce corridor économique. Depuis Odessa, les navires continuent de naviguer vers les ports turcs – principalement Istanbul – sans le consentement de Moscou. On s’attendait à ce qu’ils soient « filtrés » par la Russie à leur retour à Odessa.

L’effet de levier russe immédiat a été déclenché en très peu de temps : empêcher Odessa de devenir une plaque tournante de l’infrastructure terroriste. Cela signifie des visites constantes avec des missiles de croisière.

Eh bien, les Russes ont déjà « visité » la base d’Ochakov occupée par Kiev et des experts britanniques. Ochakov – situé entre Nikolayev et Odessa – a déjà été construit en 2017 avec une participation américaine importante.

Les unités britanniques impliquées dans le sabotage des Nord Streams, selon Moscou, sont les mêmes que celles qui ont planifié l’opération à Sébastopol. Ochakov est constamment espionné et parfois bombardé depuis des positions que les Russes ont évacuées le mois dernier à seulement 8 km plus au sud, à l’extrémité de la péninsule de Kinburn. Néanmoins, la base n’a pas été complètement détruite.

Pour renforcer le « message », la véritable réponse à l’attaque de Sébastopol a été cette semaine « l’inspection » implacable de l’infrastructure électrique de l’Ukraine ; si elle est maintenue, pratiquement toute l’Ukraine sera bientôt plongée dans l’obscurité.

Sceller la mer Noire

L’attaque de Sébastopol a peut-être été le déclencheur d’une poussée russe pour fermer la mer Noire, Odessa étant une priorité absolue pour l’armée russe. La Russie est sérieusement perplexe quant à la raison pour laquelle Odessa russophone n’a pas été ciblée plus tôt.

Odessa et Nikolayev abritent la principale infrastructure des forces spéciales ukrainiennes et des conseillers britanniques. Il ne fait plus aucun doute que ceux-ci doivent être détruits.

Même si le commerce des céréales reprend théoriquement, il est sans espoir de s’attendre à ce que Kiev respecte tous les accords. Après tout, chaque décision majeure est prise soit par Washington, soit par les Britanniques au sein de l’OTAN. Tout comme le bombardement du pont de Crimée puis du Nord Stream, l’attaque de la flotte de la mer Noire était conçue comme une provocation sérieuse.

Cependant, les concepteurs ingénieux semblent avoir un QI inférieur à la température d’un réfrigérateur: chaque réaction russe plonge l’Ukraine de plus en plus profondément dans un trou inévitable – et maintenant littéralement noir.

Le commerce des céréales semblait être une sorte de situation gagnant-gagnant. Kiev ne contaminerait plus les ports de la mer Noire après leur déminage. La Turquie est devenue une plaque tournante du transport de céréales pour les pays les plus pauvres (ce n’est pas le cas: le principal bénéficiaire a été l’UE). Et les sanctions contre la Russie ont été assouplies pour les exportations de produits agricoles et d’engrais.

Il s’agissait, en principe, d’un coup de pouce pour les exportations russes. En fin de compte, cependant, cela n’a pas fonctionné parce que de nombreux acteurs étaient préoccupés par d’éventuelles sanctions de suivi.

Il est important de se rappeler que l’accord sur les céréales de la mer Noire est en fait deux accords: Kiev a signé un accord avec la Turquie et l’ONU, et la Russie a signé un accord séparé avec la Turquie.

Le couloir pour les camions de grain n’a qu’une largeur de 2 km. Les dragueurs de mines se déplacent parallèlement le long du couloir. Les navires sont inspectés par Ankara. L’accord Kiev-Ankara-ONU reste donc en place. Cela n’a rien à voir avec la Russie – qui, dans ce cas, n’escorte pas et/ou ne contrôle pas les cargaisons.

Ce qui change lorsque la Russie « suspend » son propre accord avec Ankara et les Nations Unies, c’est qu’à partir de maintenant, Moscou peut agir comme bon lui semble pour neutraliser les menaces terroristes et même entrer et prendre le contrôle des ports ukrainiens : ce n’est pas une violation de l’accord avec Ankara et les Nations Unies.

Donc, à cet égard, c’est un tournant.

Il semble qu’Erdogan ait compris ce qui est en jeu et ait dit à Kiev sans équivoque de se comporter. Cependant, il n’y a aucune garantie que les puissances occidentales ne commettront pas une autre provocation en mer Noire. Cela signifie que tôt ou tard – peut-être au printemps 2023 – le général Armageddon devra trouver la marchandise. Cela signifie qu’il doit avancer jusqu’à Odessa.