Le général a réitéré son point de vue selon lequel la diplomatie est possible, mais a déclaré que les États-Unis étaient prêts à soutenir l’Ukraine à long terme si elle continuait à se battre.

Le chef d’état-major interarmées, le général Mark Milley, a réitéré mercredi qu’il voyait une opportunité de pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine et que les chances d’une victoire militaire rapide pour l’Ukraine n’étaient « pas élevées ».

« La probabilité d’une victoire militaire ukrainienne, qui est de chasser les Russes de toute l’Ukraine, y compris ce qu’ils appellent la Crimée, n’est pas très élevée militairement », a déclaré Milley lors d’une conférence de presse conjointe avec le secrétaire à la Défense Lloyd Austin. Les territoires que l’Ukraine a repris à Kharkiv et Kherson sont « relativement petits » par rapport à la zone contrôlée par la Russie.

Milley a déclaré qu’il était possible que l’Ukraine puisse atteindre certains de ses objectifs par des moyens politiques, par la diplomatie. « Il pourrait y avoir une solution politique où les Russes se retirent politiquement, c’est possible. Vous voulez négocier en position de force. La Russie est sur son dos en ce moment », a-t-il déclaré.

Milley a déclaré qu’il pensait que les combats pourraient s’apaiser en hiver, offrant l’occasion d’une solution diplomatique. Austin a déclaré qu’il croyait que les combats s’atténueraient cet automne et se déplaceraient en hiver, mais que les choses pourraient reprendre une fois que le sol sera plus difficile.

« Au fur et à mesure que le terrain devient plus difficile, la circulation s’améliorera probablement, puis nous verrons – peut-être – plus d’activité. Mais je voudrais rappeler à tout le monde que cette guerre a commencé en février. Donc, l’hiver ne signifie pas que nous allons arrêter de nous battre », a déclaré Austin.

La Russie pourrait se préparer à une offensive majeure cet hiver, car elle a renforcé ses positions après avoir mobilisé 300 000 nouveaux soldats. Moscou a lancé des attaques massives de missiles sur les infrastructures ukrainiennes cette semaine, qui se sont poursuivies mercredi.

Mercredi également, le président ukrainien Voldymr Zelensky a déclaré qu’il avait reçu des « signaux » de ses soutiens occidentaux, le président russe Vladimir Poutine. Zelensky a déclaré qu’il avait proposé un format public pour les pourparlers, suggérant qu’il avait peut-être assoupli sa position sur les négociations.

Bien qu’il y ait maintenant beaucoup plus de discussions sur la diplomatie, le message principal de Milley et Austin était qu’ils soutiendraient l’Ukraine dans sa guerre « aussi longtemps qu’elle durerait ». Les deux militaires ont participé à une autre réunion du Groupe de contact de défense ukrainien, composé de représentants d’environ 50 pays.

« Nous venons de passer près de quatre heures avec nos collègues du Groupe de contact de défense de l’Ukraine, qui se réunit là-bas. C’était incroyable pour moi de voir combien de secrétaires à la Défense ont dit: « Nous allons faire cela aussi longtemps que nécessaire », a déclaré Austin.

Pour continuer à soutenir l’Ukraine, la Maison Blanche a demandé au Congrès d’approuver une nouvelle aide de 37,7 milliards de dollars, ce qui porte les dépenses totales des États-Unis pour la guerre à environ 105 milliards de dollars.