Les forces russes viennent de subir peut-être la plus grande perte dans cette guerre dans une attaque, après qu’une attaque ukrainienne a tué plusieurs dizaines, peut-être des centaines, de soldats nouvellement mobilisés dans l’est du pays. Moscou fait maintenant allusion à un rôle des États-Unis dans cette attaque dévastatrice.

« Le ministère russe de la Défense a déclaré lundi que les forces ukrainiennes avaient utilisé un système de missiles Himars fourni par les États-Unis pour détruire une installation qui servait de base aux troupes mobilisées dans la ville de Makiikka », rapporte le Wall Street Journal sur l’attaque dans le Donbass occupé par la Russie.

Le ministère de la Défense a confirmé que 63 soldats russes avaient été tués dans l’explosion, affirmant qu’une vague de missiles HIMARS avec des « ogives hautement explosives » avait frappé l’installation où les troupes étaient logées.

Une déclaration de hauts commandants russes publiée par l’agence de presse officielle TASS a déclaré: « Le régime de Kiev a bombardé une unité russe près de Makeyevka en République populaire de Donetsk (RPD) avec six projectiles du lance-roquettes multiples américain HIMARS. L’attaque a tué 63 militaires russes. »

Bien que l’attaque n’ait été connue que lundi, elle aurait eu lieu peu après minuit dimanche, jour du Nouvel An. Certaines sources russes soupçonnent qu’un dépôt de munitions était situé près de l’installation attaquée, ce qui a probablement entraîné une explosion plus meurtrière et étendue.

La partie ukrainienne, quant à elle, affirme que le nombre réel de morts russes est beaucoup plus élevé. L’armée ukrainienne parle d’environ 400 morts et 300 blessés – bien que Kiev n’ait pas directement revendiqué la responsabilité immédiatement après l’attaque.

Les médias occidentaux, y compris CNN et Reuters, ont admis qu’ils n’étaient pas en mesure de vérifier de manière indépendante le nombre de victimes. Cependant, certains séparatistes pro-russes ont affirmé que c’est plus que les 63 morts que le Kremlin déclare officiellement :

Igor Girkin, un ancien officier du Service fédéral de sécurité qui a aidé la Russie à annexer la péninsule de Crimée sur la mer Noire en 2014 et a ensuite organisé des séparatistes pro-russes dans l’est de l’Ukraine, a déclaré lundi que « le nombre de morts et de blessés se compte par centaines ».

Le même responsable est l’un des nombreux commentateurs militaires russes qui ont critiqué les hauts commandants pour le manque apparent de protection des centaines d’employés qui se trouvent dans une petite zone. Selon des sources russes, au moins deux des six missiles entrants tirés par les Ukrainiens ont été abattus par les défenses aériennes.

Girkin a déclaré sur Telegram: « Ce n’est pas le seul déploiement [extrêmement dense] de personnel et d’équipements dans la zone de destruction des missiles HIMARS », également en référence aux rapports de munitions stockées à proximité dangereuse.

D’autres experts sont convaincus que l’utilisation de téléphones portables par les troupes ou d’autres moyens de communication ouverts possibles a pu informer les Ukrainiens de la présence et de l’emplacement de la base, car il est possible que les signaux soient interceptés...

Reuters cite également la source suivante du côté russe :

Un défenseur de la guerre russe connu sous le nom de Rybar, qui compte plus d’un million d’abonnés sur l’application d’information Telegram, a déclaré que plus de 100 personnes avaient été blessées dans l’attaque et que les décombres étaient toujours en cours de nettoyage.

Rybar a déclaré qu’il y avait environ 600 personnes dans le bâtiment et que les munitions étaient stockées dans la même installation.

Le Telegraph souligne que cet événement pourrait surpasser la plus grande catastrophe de la première phase d’invasion:

L’Ukraine a estimé le nombre de morts à « environ 400 », certains séparatistes pro-russes de la région parlant de « centaines » de morts. Le Kremlin a déclaré dans un rare aveu que 63 hommes avaient été tués, dépassant de loin le bilan officiel du naufrage du navire amiral Moskva.

Outre le nombre contesté de morts, il y a aussi la question de savoir si les Ukrainiens ont été aidés par les services de renseignement américains dans l’acquisition de cibles.

Fait intéressant, le jour de l’attaque, le ministère ukrainien de la Défense a publié des images montrant le système Himars frappant dans l’obscurité.

Ces derniers mois, il a été de plus en plus reconnu dans la presse américaine que les Ukrainiens reçoivent un soutien direct dans la lutte contre leurs adversaires, sur la base de déclarations anonymes du Pentagone et de responsables du renseignement américain.

Cependant, il n’y a actuellement aucune confirmation ni preuve claire que des HIMARS fournis par les États-Unis ont été réellement utilisés, comme le prétendent les Russes. Cependant, le fait que l’installation touchée était bien derrière la ligne de front pourrait indiquer qu’une arme à plus longue portée a été utilisée, comme celle fournie par les puissances occidentales. Après l’attaque de Makiivka, dans laquelle de nombreuses personnes ont été tuées, l’Ukraine semble maintenant se vanter ouvertement de ses capacités fournies par les États-Unis.