Par Andrew Griffith Le député est ministre des Affaires économiques au ministère des Finances

telegraph.co.uk: Un nouveau projet de loi visant à abolir les « points d’interdiction de paiement automatique » assurera la protection et la sécurité des communautés à travers le Royaume-Uni

L’une des tendances macroéconomiques qui devrait se poursuivre en 2023 est le passage continu des paiements en espèces aux paiements électroniques. Au cours de la dernière décennie, l’utilisation de l’argent comptant pour payer les biens et services a diminué de près des trois quarts. UK Finance rapporte que 85% de tous les paiements sont maintenant effectués par voie électronique. Cela ne s’applique pas seulement aux jeunes: environ huit personnes sur dix à l’âge de la retraite utilisent la technologie des cartes sans contact au moins une fois par mois.

Cependant, comme les lecteurs du Telegraph le soulignent régulièrement et à juste titre, l’argent liquide est une nécessité dont des millions de personnes ne peuvent se passer, et une garantie pour nous tous lorsque les systèmes en ligne échouent. Comme pour le Covid et les coûts énergétiques plus élevés résultant de l’invasion de l’Ukraine par Poutine, la protection des faibles est au cœur des valeurs de ce gouvernement. Nous ne laisserons pas les communautés rurales, les personnes âgées ou ceux qui gèrent leurs finances personnelles avec de l’argent liquide pendant que le Royaume-Uni vit cette transition.

Par conséquent, en 2023, pour la première fois depuis les anciens Celtes qui ont frappé leurs propres pièces dans les îles britanniques, les municipalités bénéficieront d’un droit d’accès réglementé à l’argent, inscrit dans la loi avec la Loi sur les services et marchés financiers, qui est actuellement en cours d’examen au Parlement. Cela s’applique non seulement aux retraits, mais aussi aux dépôts en espèces, ce qui est particulièrement important pour les petites entreprises. L’inscription de cette disposition dans la loi est un grand pas en avant.

En collaboration avec l’industrie et les organismes de réglementation, nous veillerons à ce qu’il n’y ait pas de « trous d’urgence » en espèces où les consommateurs n’auraient d’autre choix que de parcourir de longues distances ou de payer des frais élevés pour obtenir leur propre argent. Dans ce contexte, le « nivellement » signifie que les frais perçus par les exploitants de guichets automatiques seront relativement plus élevés pour les exploitants des collectivités difficiles d’accès. Et avec 40 000 guichets automatiques gratuits au Royaume-Uni, il est souvent plus facile de retirer de l’argent dans la plupart des endroits que de trouver un endroit pour le dépenser. Grâce en partie aux initiatives réussies de l’industrie coordonnées par le réseau Link, il y a presque autant de guichets automatiques gratuits aujourd’hui qu’en 2010. Cela signifie que 95% de la population vit à moins de 2 000 mètres d’au moins un guichet automatique. En outre, il existe la possibilité généralisée de recevoir des remises en argent lors de vos achats.

Pour les consommateurs, les paiements électroniques sont plus pratiques, ce qui les rend moins vulnérables à la criminalité de rue et fournit une preuve instantanée de transaction à des fins de protection. Vous n’avez plus besoin de manipuler des pièces de monnaie ou d’avoir la monnaie exacte prête pour un parcmètre. La technologie « tap and go » sans contact a donné naissance à une nouvelle génération d’entrepreneurs. J’ai pu le constater par moi-même lorsque j’ai visité les marchés avant Noël dans ma circonscription rurale du West Sussex. Auparavant, j’ai pu faire un don à l’organisme de bienfaisance de la Royal British Legion de cette année en tapant simplement sur un vendeur de coquelicot équipé d’appareils sans contact.

Il existe des arguments valables en faveur de l’anonymat de l’argent liquide comme protection ultime contre un État écrasant, mais nous ne devrions pas être naïfs quant à la mesure dans laquelle l’argent liquide favorise également une « économie souterraine ». Bien que difficile à quantifier, certaines estimations suggèrent que cela représente environ 10% du PIB britannique. Une meilleure collecte des impôts dans ce domaine pourrait signifier que les impôts peuvent être réduits ailleurs. La capacité de travailler avec de l’argent liquide a été citée comme un facteur d’attraction pour les migrants quittant des pays sûrs d’Europe continentale pour traverser illégalement la Manche.

Compte tenu de ce changement rapide dans quelque chose d’aussi fondamental que la façon dont nous payons nos biens et services quotidiens, je crois que nous avons trouvé le bon équilibre. La protection et la sécurité là où c’est nécessaire, sans entraver l’innovation dont nous avons besoin pour rendre notre économie compétitive et soutenir la croissance qui est si importante.