L’administration Biden a d’abord dévoilé son plan de livraison de systèmes de missiles Patriot à l’Ukraine à la mi-décembre, mais la question de savoir où le personnel ukrainien devrait être formé pour faire fonctionner les systèmes de défense aérienne incroyablement complexes est restée sans réponse.

Initialement, une base en Allemagne a été mentionnée comme un emplacement probable, mais il y avait aussi des spéculations selon lesquelles la formation pourrait effectivement avoir lieu aux États-Unis, ce qui provoquerait certainement d’autres condamnations de Moscou. Mardi, deux responsables américains ont déclaré à CNN pour la première fois que des troupes ukrainiennes étaient formées aux États-Unis dans le cadre d’un programme qui débutera dès la semaine prochaine.

Les responsables ont déclaré que la formation aura lieu à Fort Sill, dans l’Oklahoma, où se trouve l’école d’artillerie de campagne de l’armée, et que la formation devrait durer « plusieurs mois ».

Compte tenu de la complexité des batteries Patriot, qui nécessitent environ 100 personnes pour fonctionner, des ordinateurs aux commandes radar en passant par les postes de contrôle de combat, une période d’au moins six mois à un an est généralement estimée pour la formation adéquate de l’équipage.

Les responsables américains ne donnent pas de calendrier exact pour le moment. L’Ukraine cherche désespérément des systèmes de défense aérienne plus avancés pour se protéger contre les vagues dévastatrices de frappes aériennes russes sur son réseau énergétique.

Peu de temps après que la Maison Blanche a confirmé que l’Ukraine recevrait des Patriot, la Russie a déclaré que Washington lui avait assuré qu’ils ne seraient pas occupés par du personnel américain ou de l’OTAN. Il semblait s’agir d’une tentative des deux parties de s’assurer qu’il n’y aurait pas d’affrontement direct entre les superpuissances nucléaires au sujet des Patriotes, malgré la condamnation véhémente des nouvelles armes par Moscou.

Plus tôt, l’attaché de presse du Pentagone, le brigadier général Pat Ryder, a déclaré que les possibilités de formation pour les Ukrainiens « comprendraient une formation possible ici aux États-Unis, à l’étranger, ou une combinaison des deux ».

Les missiles Patriot pourraient jouer un rôle crucial dans la défense des villes ukrainiennes, car ils ont une portée maximale d’environ 100 miles (environ 161 km) et peuvent abattre des missiles balistiques. Zelensky exige depuis longtemps que les États-Unis et l’OTAN aident à fermer le ciel au-dessus de l’Ukraine. »

Moscou est donc susceptible de mener des frappes aériennes plus intenses et plus intenses sur les villes ukrainiennes et les bases de commandement et de contrôle dans l’intervalle, car le temps presse jusqu’au déploiement des Patriots plus efficaces.

Certains observateurs ont également souligné que la livraison des Patriots confirme que nous assisterons à une très longue guerre – et l’administration Biden n’a pas encore dit comment ni quand elle envisage une fin.