Depuis 2003, l’Irak a dû transférer tous ses revenus pétroliers sur un seul compte bancaire américain. Washington arme maintenant les propres dollars de Bagdad contre l’Irak en dévaluant sa monnaie et en faisant obstruction aux paiements.

Dans un effort pour lutter contre la corruption endémique en Irak, les États-Unis ont pris plusieurs mesures sévères, y compris des sanctions contre les banques irakiennes et le rationnement du dollar. Au lieu de freiner la contrebande et la fraude, ces mesures ne font qu’exacerber la crise économique de l’Iraq.

A chaque fluctuation du taux de change du dinar irakien par rapport au dollar, la situation politique et sociale du pays devient de plus en plus compliquée. Le même pays qui a réussi à repousser ISIS et les révolutions de couleur est maintenant témoin de troubles causés par les États-Unis.

Sous prétexte de prévenir la contrebande et le blanchiment d’argent, la Réserve fédérale américaine a imposé des mesures strictes aux banques irakiennes. Cela a incité le Trésor américain à rationner les paiements en dollars à Bagdad à partir des revenus pétroliers de l’Irak, ce qui a fait chuter la monnaie nationale irakienne du jour au lendemain de 1 460 (le taux officiel) à 1 640 dinars.

Mise en œuvre de la politique américaine

La situation financière est encore compliquée par l’incertitude du gouvernement irakien et de la banque centrale quant à ces mesures américaines, entrées en vigueur fin 2022.

Le gouverneur de la banque centrale irakienne, Mustafa al-Jubouri, semble convaincu que les politiques incertaines qui l’ont sauvé il y a deux ans – lorsque le gouvernement de l’ancien Premier ministre Mustafa al-Kadhimi a relevé le taux de change officiel du dollar de 1 182 dinars à 1 460 dinars – le sauveront à nouveau cette fois-ci.

Jubouri traite la crise actuelle froidement et calculée, rappelant constamment aux Irakiens l’augmentation des réserves en dollars de la banque centrale, qui dépasseraient maintenant les 100 milliards de dollars, comme si c’était son mérite personnel et la raison pour laquelle il a été nommé gouverneur il y a des années.

Cependant, il y a des détails extrêmement importants que Jubouri décide d’ignorer. Par exemple, le gouverneur de la banque centrale a déclaré que l’Irak mettait en œuvre les recommandations du Groupe d’action financière (GAFI) – même si l’Irak n’est pas membre de ce groupe.

Jubouri confond délibérément le groupe américain avec l’adhésion de l’Irak au Groupe d’action financière du Golfe (GAFIMOAN), qui est « de nature volontaire et coopérative, établi par accord entre les gouvernements de ses membres, et indépendant des autres organismes ou organisations internationaux ».

Depuis 2018, le GAFI a retiré l’Irak du processus de surveillance spécial connu sous le nom de « Processus mondial continu de conformité pour lutter contre le blanchiment de capitaux et le financement du terrorisme » après l’adoption par Bagdad de la Loi sur la lutte contre le blanchiment de capitaux et le financement du terrorisme.

Bien que l’Irak ne soit pas membre du GAFI, il a mis en œuvre ses recommandations et mis en place une plate-forme électronique pour la vente de dollars connectée au système mondial SWIFT, le système de messagerie bancaire basé en Belgique qui relie les pays au système financier distinctement occidental.

Selon les experts, à long terme, cette plate-forme sera une alternative à la fenêtre légalement requise pour les ventes de devises étrangères et échappe presque complètement au contrôle du gouvernement irakien.

Sanctions contre les banques irakiennes

La dernière crise a commencé avec l’imposition de sanctions par le département du Trésor américain à trois banques irakiennes appartenant à l’homme d’affaires Ali Muhammad Ghulam al-Ansari, suivies de sanctions contre 16 autres banques irakiennes. 23 autres banques sont restées actives en tant que clientes du guichet monétaire de la banque centrale.

Ce mouvement soudain a entraîné une chute des ventes en dollars de la banque centrale d’environ 40%, entraînant une baisse de l’offre et une augmentation de la demande, ce qui a fait grimper le prix du dollar à plus de 1 550 dinars.

Mais ce n’est pas tout. Des sources à la banque centrale irakienne ont confirmé à The Cradle que Bagdad était au courant des procédures du Trésor américain il y a deux ans, mais les gouvernements Kadhimi et Jubouri les ont ignorées, tandis que les États-Unis ont fermé les yeux sur la relation spéciale entre l’administration précédente et Washington.

Ces sources montrent également qu’en juillet dernier, le département du Trésor américain a invité l’Association des banques privées, dirigée par Wadih al-Handal (proche des Émirats arabes unis) et son adjoint Tamkeen al-Hasnawi (proche du mouvement sadique), à Istanbul pour un atelier de formation sur les procédures de la plateforme électronique.

Notamment, le ministère a exclu de l’invitation les banques qui avaient « par coïncidence » récemment été sanctionnées.

Paralyser l’économie

Un haut responsable irakien a déclaré à The Cradle qu’au quatrième trimestre de 2022, une série de réunions ont eu lieu à Amman, en Jordanie, entre la banque centrale irakienne et le Trésor américain, au cours desquelles ce dernier a présenté des documents prouvant des opérations claires de contrebande de dollars hors d’Irak.

Parmi les documents présentés par les Américains figurait la preuve de « l’importation d’un million de réfrigérateurs au prix de 4 000 dollars chacun » via Sulaymaniyah – un prix exagéré, étant donné que le marché irakien ne demande pas une grande quantité de ce bien durable. Le département du Trésor américain affirme que le document est falsifié et sert plutôt à obtenir illégalement une grande quantité de dollars américains.

Un membre de la commission des finances du parlement irakien, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré à The Cradle que le département du Trésor américain avait l’habitude de suivre un calendrier spécifique pour fournir des dollars à Bagdad, envoyant 2,5 milliards de dollars tous les trois mois, qui ont été transportés dans cinq avions.

Depuis 2018, ces fonds sont désormais dotés de numéros de série traçables. Au cours des réunions à Amman, le département du Trésor américain a informé la Banque centrale d’Irak que ces volumes de dollars seraient surveillés dans un certain nombre de pays de la région après leur départ de l’Irak via les Émirats arabes unis.

En conséquence, Washington a réduit ses transferts en dollars de près de moitié et a ralenti la plupart des transferts financiers en provenance d’Irak, qui prennent maintenant environ 15 jours, paralysant le marché irakien et surprenant le gouvernement de Bagdad.

Les dollars transférés en Irak sont des fonds irakiens déposés dans des banques américaines.

Une source proche du gouverneur de la banque centrale, qui a demandé à ne pas être nommée, a déclaré à The Cradle Arabi que ces mesures visent à empêcher la contrebande de dollars en Iran, en Syrie et au Liban.

Il a révélé que la banque centrale avait verbalement ordonné aux banques commerciales irakiennes de ne pas vendre de dollars aux voyageurs dans ces trois pays. La source ajoute que le dernier développement – sous la direction des États-Unis – est d’empêcher le transfert de dollars de l’Irak vers le Liban, y compris par les touristes.

Il est important de noter que pendant des années, l’Irak a exigé des banques qu’elles vendent jusqu’à 5 000 dollars en espèces aux voyageurs qui présentent un visa d’entrée et un billet d’avion pour leur pays de destination.

Pourquoi les États-Unis contrôlent-ils les dollars irakiens ?

Les sources financières irakiennes soulignent le principal dilemme : depuis 2003, toutes les recettes pétrolières irakiennes ont été déposées sur un compte auprès de la Réserve fédérale américaine. Bien que les Irakiens aient formé un gouvernement souverain après l’invasion et l’occupation américaines de leur pays, il est toujours interdit à l’Irak d’ouvrir des comptes pour ses revenus pétroliers en dehors des États-Unis.

Ce dilemme pose un problème supplémentaire à l’Iraq. Les fonds de la Banque centrale d’Irak sont déposés sur plusieurs comptes – environ 99 milliards USD (chiffres de novembre 2022), des banques centrales de divers pays (13,8 milliards USD), des titres (52,8 milliards USD), des banques internationales (8,15 milliards USD) et de l’or physique en Irak et à l’étranger (7,3 milliards USD).

Parce que Washington domine le système financier mondial, il est capable de contrôler tous les fonds de la banque centrale irakienne par des menaces ou des sanctions, même si ces fonds ne sont pas déposés exclusivement auprès des banques américaines.

Mais l’argent du pétrole irakien, qui s’élèvera également à plus de 90 milliards de dollars en 2022 en raison de la hausse des prix mondiaux du pétrole, reste – contrairement à tout principe économique, financier ou même comptable – dans un compte aux États-Unis d’Amérique.

Ces fonds appartiennent à l’État irakien et sont contrôlés par le ministère des Finances du pays, et non par la banque centrale. Ce fait donne à Washington un plus grand contrôle sur les mouvements de change en Irak sans avoir de siège à la table politique à Bagdad.

Un analyste économique irakien affirme que les gouvernements successifs sont toujours soumis aux décisions du « premier dirigeant américain en Irak après l’occupation », Paul Bremer, et que personne n’a pensé à diversifier les risques en déposant l’argent du pétrole dans diverses banques du monde au lieu de le détenir dans un seul compte américain.

Compte tenu de la capacité incontestée de Washington à contrôler le dollar en Irak – et donc la valeur du dinar irakien – même le célèbre quotidien saoudien Asharq Al-Awsat a publié un article en décembre blâmant les diktats politiques américains pour la récente baisse du dinar irakien.

Sous le titre Le dinar irakien sous la pression des mesures américaines contre les banques de « blanchisserie », le journal, qui appartient à la famille royale saoudienne, écrit :

La crise a commencé avant même l’introduction du nouveau système financier à la banque centrale [irakienne], lorsque les Américains ont dit au gouvernement soudanais que l’influence croissante de l’aile politique proche de Téhéran dans les institutions de l’État ne devrait pas atteindre les institutions financières politiques, ni les agences de sécurité sensibles telles que les services de renseignement.

Personne en Irak et à l’étranger n’a contesté ce qui a été publié dans le journal saoudien. Il est difficile de conclure que la baisse récente du dinar irakien est due à un facteur autre que cette décision politique américaine.

Pourtant, à ce jour, pas un seul responsable irakien ne s’est exprimé pour demander que le dinar soit lié à un panier de devises – quelque chose qui protégerait l’Irak du dollar. Un seul responsable irakien n’a pas non plus remis en question le danger que les revenus pétroliers irakiens soient transférés sur un compte unique aux États-Unis sur la base d’une décision prise pendant l’occupation de l’Irak par les troupes américaines.

Le cas de l’Irak est la preuve concrète que la dépendance au dollar nuit à l’économie et à la politique monétaire d’un pays – en particulier un pays fortement dépendant des exportations d’énergie. Pour l’Irak, dont l’histoire a été marquée par l’instabilité politique et les défis économiques, les arguments en faveur de la diversification de ses échanges commerciaux et de l’adoption de monnaies alternatives sont plus convaincants que jamais.