Plus de 30 millions d’Américains font face à une « falaise de la faim » alors que 32 États vont réduire les prestations des coupons alimentaires à partir de mars. La Californie et le Texas ont le plus de coupons alimentaires, avec respectivement 5,1 millions et 3,6 millions de personnes.

Les dépenses consacrées au Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) ont explosé, passant de 60,3 milliards de dollars en 2019 à 119,5 milliards de dollars en 2022, le ministère de l’Agriculture ayant élargi les prestations d’aide alimentaire en contournant la procédure normale d’éligibilité et en mettant fin à l’examen par le Congrès.

Les réductions sont dues à la fin des allocations dites d’urgence, qui ont été utilisées pour augmenter l’aide alimentaire au début de la pandémie, lorsque les Américains étaient aux prises avec la perturbation massive de l’économie. Alors que les États-Unis sont certainement plus stables aujourd’hui qu’ils ne l’étaient en 2020, les ménages sont maintenant aux prises avec des coûts alimentaires élevés – en décembre, les prix des denrées alimentaires étaient environ 10% plus élevés qu’un an plus tôt. Nouvelles de CBS

« Cette falaise plus grande arrive dans la grande majorité des États, et les gens perdront en moyenne environ 82 dollars en prestations SNAP par mois », a déclaré Ellen Vollinger, directrice de SNAP au Food Research & Action Center. « C’est un nombre incroyable. »

Cette décision intervient après que 18 États ont déjà achevé leur aide d’urgence, tandis que les 32 États restants qui ont poursuivi l’aide supplémentaire perdront des fonds fédéraux en mars en vertu de la loi de finances 2023 signée en décembre.

Les changements signifient qu’une famille de quatre personnes pourrait voir ses prestations réduites d’environ 328 $ par mois, tandis que les Américains plus âgés qui reçoivent la prestation mensuelle minimale pourraient réduire leurs paiements SNAP de 281 $ par mois à 23 $. En 2022, la prestation mensuelle moyenne par personne était de 230,88 $, en hausse par rapport à 129,83 $ en 2019.

Et même si nous avons le taux de chômage le plus bas depuis 1969, plus de 42 millions d’Américains continuent de s’approvisionner en coupons alimentaires, soit 6% de plus qu’en 2020, selon les données de l’USDA.

« Ce qui est parfois négligé dans cette discussion, c’est le fait que tant de ménages SNAP sont employés, mais souvent à bas salaires - ils n’ont pas d’emploi pour nourrir leur famille, ils sont donc toujours éligibles au SNAP », a déclaré Vollinger.

Les banques alimentaires, quant à elles, se préparent à une augmentation de la demande à mesure que l’aide alimentaire est réduite.

« Les gens doivent décider s’ils veulent mettre quelque chose à manger sur la table ou payer leur loyer », a déclaré Erin Pulling, PDG de la banque alimentaire des Rocheuses. « Nous voyons plus de gens que jamais qui ont besoin d’aide pour s’approvisionner en nourriture. »

En ce qui concerne les coupures de coupons alimentaires, Pulling dit: « Nous nous y préparons. »