Le Pentagone, le département d’État et le Conseil de sécurité nationale tentent de minimiser les survols de la Chine alors que le spectre d’un accord « État profond » monte.

Il y a une confusion à Washington au sujet des ballons et autres objets volants non identifiés, dont quatre ont déjà été abattus. Quel est son but? Y en aura-t-il d’autres? D’où viennent-ils tous et sur les ordres de qui?

Le consensus général à Washington, exprimé par le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, est que tous les « objets » sont des ballons, même si la Maison Blanche a condamné Schumer pour cette affirmation.

De même, il est généralement admis que tous ces « objets » sont différents types de ballons chinois.

Le dernier lancement, le 12 février, était un ballon hexagonal lancé au-dessus du lac Huron. On sait que ce ballon, comme les précédents, a traversé le Montana et a opéré au-dessus des sites de missiles stratégiques de la base de l’US Air Force Malmstrom.

C’est l’un des trois sites sur le territoire américain où les missiles Minuteman III MIRV sont stationnés dans des silos souterrains. Les deux autres sont situés à Minot, dans le Dakota du Nord, et à la base aérienne Francis E Warren dans le Wyoming.

La plainte de la Maison Blanche à Schumer montre que le Conseil de sécurité nationale, le département d’État et le Pentagone ont tout intérêt à minimiser les opérations de ballons de la Chine.

Il est tout à fait clair, par exemple, que ces interventions sont en cours depuis au moins plusieurs années et ont été systématiquement dissimulées. La seule explication raisonnable d’une telle dissimulation est d’éviter la confrontation avec la Chine.

La question la plus importante, cependant, est de savoir pourquoi la Chine est si soucieuse de surveiller les bases stratégiques et les systèmes de défense antimissile américains.

La réponse pourrait être que la Chine prépare une capacité de première frappe contre le pays d’origine américain, ou veut mettre les États-Unis en échec et mat s’ils menacent d’interférer dans les affaires chinoises, ou les deux.

La Chine a maintenant des capacités ICBM plus grandes que les États-Unis, et la plupart de ces missiles sont des missiles à semi-conducteurs qui peuvent être lancés rapidement en cas de besoin.

Contrairement aux États-Unis, qui s’appuient sur des silos de missiles et des sous-marins nucléaires, dont aucun n’est un système de première frappe, la Chine combine des lanceurs solides et durcis avec des missiles balistiques intercontinentaux qui peuvent se déplacer sur les chemins de fer ou les routes, ce qui les rend difficiles à trouver et à détruire.

Dans le passé, les États-Unis se sont appuyés sur le paradigme de la destruction mutuelle assurée pour se protéger des attaques nucléaires. Ce concept, connu sous le nom de doctrine MAD, a très bien fonctionné pendant la guerre froide, de sorte que les États-Unis et la Russie (URSS) ont convenu de limiter le nombre de missiles et de défense antimissile balistique.

Cependant, contrairement à la Russie et aux États-Unis, la Chine n’a jamais participé à la limitation du nombre de missiles et a récemment rapidement étendu ses capacités de missiles nucléaires tactiques et stratégiques.

Le ballon le plus récent lancé au-dessus du lac Huron n’est probablement que la composante du ballon. Les pilotes chargés de détruire le ballon ont vu des « cordes » ou des fils suspendus à l’objet octogonal, suggérant que la charge utile avait déjà été déconnectée et peut-être détruite.

Le premier grand ballon à survoler les États-Unis et a été abattu au-dessus de Myrtle Beach, en Caroline du Sud, était apparemment équipé d’un colis explosif conçu pour détruire la charge utile avant qu’elle ne puisse être récupérée.

Sur la vidéo de ce lancement de ballon, une seconde explosion peut clairement être entendue, longtemps après que l’AIM-9X ait dissous le ballon. Le récent lancement de ballons au lac Huron pourrait se répéter. Il n’y a aucune information publique sur les deux autres ballons abattus, l’un au large de la côte nord de l’Alaska et l’autre au-dessus de l’espace aérien canadien.

Tant que certains des instruments ne seront pas récupérés, les autorités américaines ne sauront rien des capacités des ballons. Il est encore moins probable que le public apprenne la véritable histoire. Jusqu’à présent, les États-Unis ont dissimulé les faits et admis beaucoup moins que ce que l’on sait déjà.

Pendant ce temps, il y a de sérieuses questions sur les intentions de la Chine. Pourquoi la Chine enverrait-elle une série de ballons de surveillance sur des sites américains sensibles à un moment où la Chine est aux prises avec de graves problèmes internes et où le leadership du président Xi Jinping est remis en question ?

L’armée chinoise fonctionne-t-elle avec la permission explicite de Xi (et du Politburo), ou l’escapade en ballon est-elle un défi militaire au gouvernement actuel ? Ou est-il possible que ces survols soient devenus routiniers parce que les États-Unis étaient au courant mais n’ont jamais protesté ?

Personne ne peut encore répondre à cette question, si ce n’est pour déclarer que c’était une erreur politique extrêmement dangereuse de la part des États-Unis de ne pas signaler les survols et de ne pas repousser la Chine. Encore plus inquiétant est la possibilité supplémentaire que de hauts responsables américains n’aient jamais été informés, ce qui soulève des soupçons d’une opération « d’État profond » irresponsable.

Ce serait une ironie du sort si Xi et / ou Biden – comme Trump l’a apparemment fait avant lui – avaient été laissés dans l’obscurité avant que le secret ne soit découvert et révélé.

Il existe un large consensus aux États-Unis sur le fait que les survols par la Chine des territoires américains et des bases américaines à l’étranger (comme Guam) doivent cesser, soit par consentement, soit par la force.

Malgré les efforts pour continuer à dissimuler et à dissimuler la source des survols, tout président américain, en tant que commandant en chef, devra prendre des mesures vigoureuses.

Pourtant, même au moment où cet article est en train d’être écrit, l’administration Biden n’a fait aucune protestation perceptible ou significative envers la Chine. La pression augmentera pour que cela change, et pour le faire en temps opportun.

La Chine doit être consciente qu’elle n’a plus de carte blanche pour envahir le territoire américain et que la poursuite des survols pourrait conduire à un conflit véritable et ouvert.