Homme international : Lee Kuan Yew, l'ancien chef d'État de Singapour, a dit un jour :

L'ampleur du changement de la Chine dans l'équilibre mondial est si grande que le monde doit trouver un nouvel équilibre.

Il n'est pas possible de prétendre que ce n'est qu'un autre grand joueur. C'est le plus grand joueur de l'histoire du monde.

Comment le vois-tu?

Doug Casey : La Chine compte 1,4 milliard d'habitants réunis en une seule entité politique, donc bien sûr ils ont beaucoup de poids. Mais le simple fait d'avoir des masses de personnes sous votre contrôle politique ne signifie plus autant qu'avant.

Sans les réformes menées par Deng Xiaoping à partir des années 1980, la Chine serait encore une non-entité frappée par la pauvreté. Les foules de paysans analphabètes et désespérément pauvres sont plus un handicap qu'un atout dans le monde moderne. Deng a transformé l'économie chinoise en quelque chose qui fonctionne un peu comme celle de l'Occident. Mais maintenant, Xi Jinping semble revenir à la philosophie du président Mao, avec un contrôle beaucoup plus centralisé. C'est très négatif pour le pays.

Deuxièmement, la situation démographique en Chine est catastrophique. La femme moyenne aujourd'hui n'a que 1,4 enfant. Il faut s'attendre à de faibles taux de reproduction lorsqu'une société s'urbanise. Mais la Chine avait également une politique draconienne de l'enfant unique qui a commencé en 1980 et n'a pris fin qu'en 2015. Cela et le fait que les Chinois préfèrent les hommes pour des raisons culturelles ont aggravé le phénomène.

Peu de gens en Occident sont conscients que la population chinoise est en forte baisse à cause de ces facteurs. Les projections de l'ONU - qui ne valent pas grand-chose mais qui sont tout de même intéressantes - indiquent que la population pourrait se réduire à 600 ou 700 millions de personnes d'ici la fin de ce siècle. Comme la plupart d'entre eux seront des personnes âgées, la situation ne se rétablira pas rapidement.

J'ai de réels doutes sur la durée du miracle économique chinois des 40 dernières années. Peut-être même s'inversera-t-il. C'est parce que la formidable transformation de la Chine est le résultat de l'adoption de certains aspects de la civilisation occidentale qui rendent les États-Unis et l'Europe occidentale différents et meilleurs que tout autre pays de l'histoire du monde.

À mon avis, il y a au moins 12 caractéristiques qui sous-tendent l'Occident. Ceux-ci incluent la liberté de pensée, la liberté d'expression, les marchés libres, les droits de propriété, le gouvernement limité, l'individualisme, la rationalité, la liberté personnelle, le concept de progrès, la vie privée, l'État de droit et l'entrepreneuriat.

Partout, les gens connaissent leur valeur et y adhèrent sporadiquement ; sans eux aucune civilisation n'est possible. Mais seul l'Occident en a fait une partie intégrante de lui-même, des principes. Vous nous avez rendus uniques.

International people : Depuis 2013, la Chine travaille sur son initiative Belt and Road, qui s'étend de l'Asie de l'Est à l'Europe. Il s'agit principalement d'un réseau commercial contrôlé par Pékin composé de ports maritimes et de lignes ferroviaires rappelant l'ancienne Route de la Soie. Jusqu'à présent, plus de 100 pays ont rejoint l'initiative globale sur le commerce et les infrastructures.

Quelles implications géopolitiques et économiques cela a-t-il ?

Doug Casey: À court terme, cela a rapporté beaucoup de profits aux entreprises chinoises et cela a donné des emplois aux travailleurs chinois qui construisent ces choses. Les locaux sont pour la plupart embauchés comme coolies - ce que je trouve amusant et ironique.

En Occident, tout le monde semble croire que les Chinois vont conquérir le monde. Bien que je reconnaisse l'essor hyperbolique de la Chine au cours des 40 dernières années, je me demande si la Ceinture et la Route ne vont pas trop loin. Cela pourrait se retourner contre vous pour plusieurs raisons.

Premièrement, les avantages de l'initiative "la Ceinture et la Route" sont principalement politiques. Elle est planifiée et exécutée sur une base politique plutôt qu'économique. Fondamentalement, c'est une tromperie du gouvernement - à peu près la plus grande de l'histoire. La construction d'infrastructures dans des pays instables du tiers monde est un pari risqué pour de nombreuses raisons qui risque d'être scandaleusement non rentable. Cela pourrait entraîner la faillite de nombreuses banques et entreprises chinoises impliquées.

Deuxièmement, de nombreux pays commencent à considérer cela comme du néo-colonialisme chinois. Je pense que les locaux trouveront les colonisateurs beaucoup plus désagréables que les Européens. Entre autres choses, les Chinois migrent en grand nombre vers l'Afrique. C'est une formule garantie pour le conflit.

Je soupçonne que les Chinois s'en tireront mal, politiquement et économiquement, principalement en Afrique, qui ne produit que des matières premières et des pauvres. Si les Européens et les Américains cessent d'envoyer des milliards de capitaux, de technologie et de nourriture au continent noir, les progrès qu'il a réalisés seront inversés car ses mœurs politiques et culturelles sont sans espoir. C'est pourquoi les infrastructures dans la plupart des endroits au sud du Sahara - chemins de fer, routes, voies navigables, services publics, etc. - se sont effondrées depuis le départ des Européens, malgré des billions d'aides et d'investissements. Vous pouvez le voir maintenant en Afrique du Sud, de loin le pays le plus avancé du continent. Les Chinois auront encore moins de succès que les Européens.

La nomenklatura politique locale a grandement bénéficié des pots-de-vin et de la corruption au début des projets de la Ceinture et de la Route. Une fois évincés de leurs fonctions d'une manière ou d'une autre et retirés dans des villas en France ou en Suisse, les nouveaux gouvernements seront mécontents des restes de table et de la propriété chinoise unilatérale. Ils essaieront de donner une leçon aux Chinois, et les Chinois devront leur donner une contre-leçon.

Cela pourrait conduire les Chinois à s'impliquer dans de nombreuses guerres de brousse. Je pense que l'Armée rouge agira comme la marine américaine l'a fait en Amérique centrale et dans les Caraïbes. Bien sûr, les États-Unis mettront inutilement le nez dans ce qui se passe, augmentant la probabilité d'une conflagration mondiale.

International Man : Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont la puissance dominante dans le monde.

L'hégémonie américaine dans le monde va-t-elle continuer ?

Doug Casey : La réponse est non.

La principale raison en est peut-être que la culture américaine a radicalement changé, elle s'est détériorée. Les États-Unis ne sont plus le pays qu'ils étaient autrefois. Ils sont devenus un empire multiculturel intrinsèquement instable et dysfonctionnel. Les États-Unis se sont transformés d'un phare de liberté en une benne à ordures politique lourdement taxée et réglementée. J'hésite à l'appeler un État policier - pour le moment. Mais ils vont dans ce sens.

En d'autres termes, les choses qui ont rendu l'Amérique différente et grande sont en train de disparaître. Les douze choses que j'ai énumérées plus tôt disparaissent. Au moment d'écrire ces lignes, les États-Unis ne valent guère mieux que n'importe lequel des 200 autres États-nations qui s'étendent comme une maladie de peau à travers le monde.

La seule chose que le gouvernement américain possède qui fonctionne plus ou moins, c'est son armée. Mais l'armée américaine est en plein déclin. Et personne n'aime ou ne respecte un pays qui repose une grande partie de son pouvoir sur l'armée.

Nous provoquons la haine partout dans le monde. Tout le monde aimait l'Amérique. Avec des troupes et des opérations de "renseignement" actives dans peut-être 100 pays à travers le monde, cela a changé. Le monde en est venu à rejeter et à mépriser le gouvernement américain. Les Américains semblent penser que c'est encore Paris après le jour J. Mais loin de là.

Pendant ce temps, le gouvernement américain lui-même fait face à la faillite, tout comme nombre de ses citoyens. La situation a été exagérée par l'impression de billions de dollars, pour ainsi dire - principalement au cours des dernières décennies. L'acceptation internationale du dollar américain était essentielle à la domination économique des États-Unis. Exporter plus de 1 000 milliards de dollars par an en échange de richesses réelles a artificiellement élevé le niveau de vie national plusieurs fois.

Mais le dollar est devenu juste une autre monnaie fiduciaire irrécupérable. Lorsqu'il s'effondrera, il déclenchera un tourbillon de haine et de chaos partout.

Les dominos sont donc tous mal alignés.

Je crains que les États-Unis ne poursuivent leur trajectoire actuelle - certainement pour les trois prochaines années tant qu'il y aura de véritables jacobins au pouvoir à Washington DC essayant d'accélérer plutôt que d'inverser ces tendances.

International Man : que feront les États-Unis face à la montée en puissance de la Chine ?

Doug Casey : Demandons-nous également : que devraient faire les États-Unis face au fait que le soleil se lèvera tôt demain ?

Il y a quelques années, un concept appelé le piège Thucydide, basé sur un livre de Graham Allison, est devenu populaire. Sa prémisse historique de base était que les puissances en déclin attaquent généralement les puissances qui augmentent alors qu'elles le peuvent encore, alors qu'elles sont encore fortes et peuvent gagner.

Les États-Unis sont définitivement en déclin. Les Chinois sont toujours en hausse. Cependant, comme je l'ai déjà dit, on peut se demander combien de temps cette tendance se poursuivra. En plus des problèmes de la Ceinture et de la Route, leur système bancaire est au bord de l'effondrement, tout comme leur économie de bulle fondée sur les exportations et la spéculation immobilière. Tout cela pourrait s'effondrer même si Xi devient hégémon mondial. Dans 20 ans, la Chine pourrait être divisée en une demi-douzaine de satrapies gouvernées par des seigneurs de la guerre, comme elle l'était il y a 100 ans.

Je soupçonne que le danger majeur est une confrontation américano-chinoise en mer de Chine méridionale. Peu importe que ce ne soit pas notre affaire ; Washington estime qu'il doit montrer à Pékin qui est le patron. Un deuxième danger est que la Chine essaie de conquérir Taïwan, même si je pense que c'est peu probable car ils ont beaucoup à perdre et relativement peu à gagner. Ce ne sont pas nos affaires ici non plus. A long terme, l'Afrique sera un champ de bataille.

Même s'il n'y a pas de guerre chaude, les États-Unis utiliseront probablement des barrières commerciales pour punir les Chinois. Lorsque les Chinois ne pourront plus exporter vers les États-Unis et les pays qu'ils contrôlent, ils seront confrontés à une véritable crise économique. Vous serez obligé de réagir.

Les guerres commerciales sont très dangereuses. Pensez à la Seconde Guerre mondiale. Les Japonais n'ont pas attaqué Pearl Harbor parce qu'ils voulaient la guerre avec les États-Unis, mais parce que les États-Unis, leur principal fournisseur de pétrole et d'autres matières premières, les ont coupés. Ils étaient convaincus qu'ils n'avaient pas d'autre choix que d'attaquer tant qu'ils le pouvaient encore. Il pourrait en être de même avec les Chinois.

De plus, lorsque les choses deviennent difficiles dans un pays, les gouvernements sont toujours heureux de chercher un coupable à l'étranger pour détourner l'attention du peuple vers et loin des problèmes internes. N'importe quel pays ou les deux pays pourraient le faire.

Les choses semblent sombres pour les deux pays. Mais probablement pire pour les États-Unis. Une guerre chaude se déroulerait près de la Chine et les États-Unis auraient un énorme avantage à domicile - pensez aux nombreux porte-avions américains coulés. Dans le même temps, la Chine gagne massivement dans le cyberespace, à la fois grâce à des cyberattaques furtives et à l'utilisation des médias sociaux pour la guerre psychologique. Des plateformes comme TikTok sont contrôlées par l'intelligence artificielle pour inculquer subtilement des valeurs destructrices aux États-Unis mais constructives chez les Chinois chez eux. Les Chinois sont connus pour jouer sur le long terme. Ils savent que les bons moments font les hommes doux et les moments difficiles font les hommes.

Peuple international : la Chine a fait d'énormes progrès dans le domaine de la technologie, du commerce, etc.

Une grande partie de cela s'est produite grâce à l'argent facile et à une dette exorbitante.

Dans quelle mesure la Chine est-elle mieux lotie que l'empire américain en perdition ?

Doug Casey : Une grande partie de la réponse pourrait se résumer au timing.

Comme je l'ai dit, la Chine sous Xi se détourne des politiques qui ont apporté tant de prospérité au pays au cours des 40 dernières années.

Je m'empresse de souligner que la Chine "communiste" n'est pas réellement communiste. Et ce n'était pas le cas depuis 40 ans. Son système économique est celui du corporatisme d'État ou du fascisme, calqué sur Mussolini. Il est étonnamment similaire à notre propre système, bien qu'avec un contrôle autoritaire beaucoup plus descendant. Malheureusement, nous nous dirigeons dans leur direction, loin du vrai capitalisme - alors même que Xi essaie de se faire le nouveau Mao.

En résumé, financer l'initiative "la Ceinture et la Route" et construire des villes au milieu de nulle part pourrait détruire le système bancaire chinois. Le système bancaire chinois a été construit par un milliard de M. et Mme Wu qui épargnent 50% de leurs revenus. S'il y a un chômage massif en Chine, ce qui arrivera certainement en cas de guerre commerciale, Mme Wu n'épargnera pas mais prendra sa retraite. Et elle sera très mécontente si elle n'obtient pas ses yuans ou s'ils perdent leur valeur à cause de l'inflation.

Je parie que l'avenir à moyen terme semble sombre pour la Chine. Peut-être même plus sombre que l'Amérique, et cela veut dire quelque chose. Nous n'en sommes tout simplement pas encore conscients, en partie parce que les reportages en provenance de Chine sont inégaux et politiquement très contrôlés, et en partie parce que nous sommes tellement préoccupés par nos propres problèmes très graves.