La vie de Confucius

• De l’enseignement à la politique

Confucius (de son véritable nom : K’ung Fu-Tzu) naît en Chine en 551 av. J.C., dans le Shandong, à 400 km au sud de Beijing. À l’âge de 17 ans, le jeune homme devient précepteur. Deux ans plus tard, il se marie. Il aura, par la suite, trois enfants (un fils et deux filles).

Tôt dans sa vie, Confucius s’implique en politique. Il prône un système moral et philosophique qui s’appuie sur des idées humanistes. Petit à petit, sa carrière évolue : Confucius devient magistrat, puis occupe, en 498 av. J.C., la fonction de ministre de la Justice pendant quatre ans.

• L’exil 

Quand il a 56 ans, Confucius s’exile durant 12 ans. Pendant toutes ces années, ses idées se diffusent et de nombreux disciples le rejoignent. Finalement, à 67 ans, Confucius revient dans sa ville natale et s’y établit pour écrire, étudier et enseigner. Il y mène une vie retirée jusqu’à sa mort en 479 av. J.C.

Le confucianisme, une doctrine politique et sociale humaniste

La légende dit que Confucius aurait eu l’occasion d’échanger longuement avec Lao Tseu, le père du taoïsme. Bien qu’il ait été et soit encore extrêmement influent, Confucius a mené une vie d’une simplicité exemplaire. Instruit par sa mère, il s’est distingué, toute sa vie, par une infatigable envie d’apprendre.

Confucius est le fondateur du confucianisme, une doctrine politique et sociale érigée en religion, qui a influencé toutes les civilisations d’Extrême-Orient (principalement la Chine) de son époque jusqu’à aujourd’hui. Le confucianisme, plus simplement qualifié de  philosophie humaniste, croit fermement en la capacité de l’homme ordinaire de modifier son destin. 

L’œuvre et l’enseignement de Confucius

La pensée de Confucius s’est essentiellement transmise à travers les « Analectes », ou « Entretiens », un recueil de propos de Confucius, de ses disciples et de leurs discussions entre eux. Son enseignement, lui, repose sur six livres confucéens : le « Livre des Odes« , le « Livre des documents historiques« , le « Livre des Mutations« , le « Livre des Rites« , les « Annales des Printemps et des Automnes » et le « Canon de la musique« . Cet enseignement était principalement destiné à la formation de futurs hommes de pouvoir, mais était finalement ouvert à tous, et pas seulement aux fils de princes.