Le Svalbard Global Seed Vault en Norvège, qui sert de protection pour la plus grande variété de cultures au monde contre l'extinction potentielle des semences due à une catastrophe mondiale, devrait contenir près de 20 000 échantillons de semences.

La voûte à graines, qui a officiellement ouvert ses portes en 2008, est située sur l'île du Spitzberg à une hauteur d'environ 30 mètres sur un versant de montagne. Selon Crop Trust, une organisation à but non lucratif créée par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) en 2004, le nombre total d'échantillons de semences dans le coffre dépasse désormais 1,2 million, car 20 déposants de la banque de gènes ont fait don de 19 585 échantillons de semences. .

La voûte de Svalbard abrite ainsi la plus grande collection de plantes cultivées au monde en un seul endroit. Le dernier lot comprend des semences de pays tels que l'Albanie, la Macédoine du Nord, le Bénin et la Croatie, qui déposent des semences pour la première fois, rapporte Crop Trust.

"Le monde est différent d'ici à Svalbard. Cette réserve de semences représente l'espoir, l'unité et la sécurité », a déclaré Stefan Schmitz, PDG de Crop Trust, dans le rapport.

"Dans un monde où la crise climatique, la perte de biodiversité, les catastrophes naturelles et les conflits déstabilisent de plus en plus nos systèmes alimentaires, il n'a jamais été aussi important de donner la priorité à la protection de ces minuscules graines qui ont tant de potentiel pour être notre future alimentation pour s'adapter à une telle crise mondiale. des menaces."

Chambre forte de graines du Svalbard

On estime que le coffre à graines de Svalbard contient un total de 642 millions de graines. Il a la capacité de stocker jusqu'à 2,5 milliards de graines. Une grande partie des semences stockées sont des denrées alimentaires, dont 69 pour cent sont des céréales, dont 85 millions de semences de riz.

Un autre 9% sont des légumineuses et le reste sont des graines de légumes, de fruits, d'herbes et d'autres plantes.

Le millet perlé est la plus grande espèce de graines de la voûte, représentant 13,2 pour cent de toutes les graines. En deuxième place se trouve le riz asiatique à 12,7 %, la digitaire sanguine à 11,1 %, le blé tendre à 8,4 % et le maïs à balai à 7,4 %.

Seuls 17 pays fournissent la moitié des semences du coffre-fort, l'Inde étant le plus gros contributeur avec 95 millions de semences. Le coffre-fort de Svalbard offre suffisamment d'espace pour stocker toutes les graines de plus de 1 700 banques de gènes à travers le monde.

Le coffre-fort a été créé en 2008 en tant que sauvegarde pour les banques de gènes nationales et régionales du monde, qui stockent le code génétique de milliers d'espèces végétales.

"L'humanité entière dépend de la diversité génétique des plantes stockées dans les banques de gènes du monde, et la réserve de semences est la dernière ligne de défense contre la perte de cette diversité", écrit Sandra Borch, ministre norvégienne de l'Agriculture et de l'Alimentation, dans le rapport. du Crop Trust.

Protection contre l'extinction des graines

Les chambres du caveau de Svalbard ne sont ouvertes que trois fois par an afin de ne pas exposer la graine à des influences extérieures excessives et de maintenir une température de moins 18 degrés Celsius.

Le Seed Vault offre une protection contre l'extinction des semences qui est déjà en cours. Dans le passé, plus de 6 000 plantes étaient cultivées dans le monde. Aujourd'hui, seules trois cultures - le riz, le maïs et le blé - sont cultivées, qui fournissent 40% des calories.

La dépendance à quelques cultures crée des vulnérabilités en matière de sécurité alimentaire. Si les récoltes de riz, de maïs ou de blé échouaient pour une raison quelconque, cela conduirait à une crise alimentaire mondiale.

Entre 2015 et 2019, le Svalbard Tresor a joué un rôle crucial dans la reconstitution des collections de graines en Syrie alors que la région était déchirée par la guerre.