Les exercices militaires annuels entre les États-Unis et les Philippines seront les plus importants à ce jour

Les exercices débuteront en avril et interviendront à un moment où les tensions avec la Chine montent.

Les États-Unis et les Philippines organiseront leurs plus grandes manœuvres militaires annuelles conjointes en avril dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine, a rapporté mardi l'agence de presse Reuters .

Environ 17 600 militaires, dont 12 000 soldats américains, participeront aux exercices annuels Balikatan, qui se dérouleront du 11 au 28 avril. Environ 111 soldats australiens participeront également.

"Il s'agit officiellement du plus grand exercice de Balikatan", a déclaré le colonel philippin Michael Logico, porte-parole des exercices. Il a déclaré que les exercices comprendraient pour la première fois des "exercices d'incendie dans l'eau". Le plus grand exercice Balikatan à ce jour a eu lieu en 2015, auquel plus de 11 000 soldats ont participé.

Les exercices prévus interviennent après que les États-Unis ont signé un accord avec le gouvernement philippin du président Ferdinand Marcos Jr. qui donne aux États-Unis l'accès à quatre autres bases militaires aux Philippines et fait partie du renforcement militaire de Washington contre la Chine.

Les exercices se déroulent à travers les Philippines, y compris à Palawan, une province de la mer de Chine méridionale, un plan d'eau contesté qui est à l'origine des tensions entre Pékin et Manille.

Des navires chinois et philippins s'affrontent fréquemment dans la mer de Chine méridionale, et les États-Unis utilisent toujours ces incidents pour rappeler à Pékin que le traité de défense mutuelle américano-philippin s'applique également aux attaques contre des navires philippins. Cela signifie que si jamais le différend naval entre la Chine et les Philippines venait à éclater, les États-Unis interviendraient.

En février, les Philippines ont affirmé qu'un navire chinois avait pointé un "laser militaire" sur un navire philippin en mer de Chine méridionale. S'adressant à son homologue philippin au sujet de l'incident, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a réitéré qu'"une attaque armée contre les forces, les avions et les navires publics philippins, y compris ceux des garde-côtes, n'importe où dans la mer de Chine méridionale remettrait en question les engagements de défense mutuelle des États-Unis". ."