Sous la direction de Mike Pompeo, alors directeur, la CIA aurait, en 2017, comploté pour kidnapper - et discuté de plans pour assassiner - le fondateur et éditeur de WikiLeaks, Julian Assange, qui est actuellement emprisonné à Londres alors qu'il lutte contre les efforts pour l'extrader de l'administration Biden pour l'extrader  vers les États-Unis.

Citant des conversations avec plus de 30 anciens responsables américains, Yahoo News a rapporté dimanche que "des discussions sur l'enlèvement ou l'assassinat d'Assange ont eu lieu "aux plus hauts niveaux" de l'administration Trump."

Selon Yahoo :

Les conversations faisaient partie d'une campagne sans précédent de la CIA dirigée contre WikiLeaks et son fondateur. Les plans à plusieurs volets de l'agence comprenaient également un espionnage intensif des associés de WikiLeaks, en semant la discorde parmi les membres du groupe et en volant leurs appareils électroniques.

Alors qu'Assange était dans le collimateur des agences de renseignement américaines depuis des années, ces plans de guerre totale contre lui ont été déclenchés par la publication continue par WikiLeaks d'outils de piratage extraordinairement sensibles de la CIA, connus collectivement sous le nom de "Vault 7", dont l'agence a finalement conclu qu'ils représentaient "la plus grande perte de données de l'histoire de la CIA".

Le directeur de la CIA nouvellement installé par le président Trump, Mike Pompeo, cherchait à se venger de WikiLeaks et d'Assange, qui s'était réfugié à l'ambassade d'Équateur depuis 2012 pour éviter d'être extradé vers la Suède en raison d'allégations de viol qu'il niait. Pompeo et d'autres hauts dirigeants de l'agence "étaient complètement détachés de la réalité parce qu'ils étaient tellement gênés par le Vault 7", a déclaré un ancien responsable de la sécurité nationale de Trump. "Ils voyaient du sang".

Le reportage de Yahoo montre clairement qu'Assange n'est pas le seul journaliste que les responsables américains ont tenté de cibler ces dernières années. Pendant la présidence Obama, selon Yahoo, "de hauts responsables du renseignement ont fait pression sur la Maison Blanche pour redéfinir WikiLeaks - et certains journalistes très en vue - comme des "courtiers en information", ce qui aurait ouvert l'utilisation de plus d'outils d'investigation contre eux, ouvrant potentiellement la voie à leur poursuite."

"Parmi les journalistes que certains responsables américains voulaient désigner comme 'courtiers en information' figuraient Glenn Greenwald, alors chroniqueur au Guardian, et Laura Poitras, documentariste, qui avaient tous deux contribué à la publication de documents fournis par [Edward] Snowden, le dénonciateur de la NSA", rapporte Yahoo.

Dans une déclaration à Yahoo, Laura Poitras a qualifié les efforts des responsables du renseignement de "terrifiants et de menace pour les journalistes du monde entier".

 Edward Snowden sur Twitter

Trevor Timm, directeur exécutif de la Freedom of the Press Foundation, a déclaré dans un  communiqué que "ces nouvelles révélations, qui impliquent un mépris choquant de la loi, dépassent vraiment les bornes."

"La CIA est une honte", a déclaré Timm. "Le fait qu'elle ait envisagé et commis tant d'actes illégaux contre WikiLeaks, ses associés et même d'autres journalistes primés est un véritable scandale qui devrait faire l'objet d'une enquête du Congrès et du ministère de la Justice. L'administration Biden doit abandonner immédiatement les poursuites contre Assange. Cette affaire menace déjà les droits d'innombrables reporters."

Trevor Timm sur Twitter

Le ministère de la Justice de Trump a inculpé M. Assange de 17 chefs d'accusation de violation de la loi sur l'espionnage pour avoir publié des documents classifiés, ce que les journalistes font souvent. Malgré les appels pressants des défenseurs de la liberté de la presse, l'administration Biden a refusé d'abandonner les charges et a poursuivi la tentative de son prédécesseur d'extrader le fondateur de WikiLeaks.

Comme l'écrivait Mme Poitras dans une tribune pour le New York Times l'année dernière, "il est impossible d'exagérer le dangereux précédent que constitue l'inculpation de M. Assange en vertu de l'Espionage Act et son éventuelle extradition : Tout journaliste spécialisé dans la sécurité nationale qui rapporte des informations classifiées risque désormais d'être accusé d'espionnage."

"Il ouvre la voie au gouvernement des États-Unis pour inculper d'autres journalistes et éditeurs internationaux. Et il normalise la poursuite par d'autres pays de journalistes des États-Unis comme espions", a noté Mme Poitras. "Pour renverser ce dangereux précédent, le ministère de la Justice devrait immédiatement abandonner ces accusations et le président devrait gracier M. Assange."

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