Les coûts cachés de l'invasion américaine illégale de l'Irak en 2003 se profilent encore des décennies plus tard

La fumée toxique des fosses d'incinération militaires américaines sur les bases en Irak après l'invasion et l'occupation du pays en 2003 a causé des cancers mortels et des problèmes respiratoires chez les soldats américains et les Irakiens, a rapporté le Washington Post le 18 mars .

"Là où les soldats installaient des bases militaires, ils brûlaient leurs déchets à l'air libre, empoisonnant l'air autour d'eux", écrit le Post. Les articles brûlés comprenaient des piles, des déchets humains, des rations en plastique, des déchets médicaux, de la peinture, du pétrole, des engins explosifs non explosés et même des réfrigérateurs.

Sur les 150 fosses de crémation sur les bases militaires américaines à travers l'Irak, la fosse de la ville de Balad, à 50 km au nord de Bagdad, était la plus grande, couvrant une superficie d'environ 10 hectares.

Jusqu'en 2008, environ 150 tonnes de déchets y étaient brûlées chaque jour, créant parfois un nuage toxique si épais qu'il obscurcissait le soleil, laissant les agriculteurs qui travaillaient dans les champs voisins rentrer chez eux enduits de suie à la fin de chaque journée.

L'année dernière, le président américain Joe Biden a signé une loi reconnaissant les effets mortels des fosses de crémation et offrant des avantages aux vétérans de l'armée américaine touchés par la fumée toxique. Le président Biden a été motivé en partie par la mort de son propre fils Beau, décédé d'un cancer du cerveau qui aurait été causé par une exposition aux fosses de crémation alors qu'il servait en Irak.

Cependant, le gouvernement américain n'a pas tenté d'évaluer l'impact des fosses sur les Irakiens ni de fournir une quelconque forme de compensation. Alors que les soldats américains ont été exposés aux fumées toxiques au cours d'un déploiement d'un an dans le pays, les Irakiens qui vivaient et travaillaient à proximité des bases américaines ont respiré les fumées jour et nuit pendant huit ans alors que la guerre s'éternisait.

Le Washington Post a documenté l'histoire d'une famille qui travaillait dans une ferme près de Balad. Toute la famille avait des problèmes de santé, à l'exception d'un frère, qui était policier hors de la ville. La mère, Attiyah, a reçu trois diagnostics de cancer : un cancer de l'ovaire, un cancer de la thyroïde et à nouveau un cancer de l'ovaire. Son petit-fils, Mehdi, est décédé des suites de problèmes respiratoires qui ont rendu son taux d'oxygène trop bas. Lorsqu'il a été transporté à l'hôpital, sa peau était bleue.

Cependant, l'augmentation du nombre de cancers et d'autres maladies chez les Irakiens est suspectée depuis des années, non seulement à cause des fosses de crémation, mais aussi à cause de l'utilisation par l'armée américaine de matières radioactives dans les munitions, en particulier d'uranium appauvri (UA), au cours de la première guerre du Golfe en 1991 et la deuxième guerre du Golfe en 2003.

En 2013, Al-Jazeera a rapporté que la contamination par les munitions à l'uranium appauvri et d'autres pollutions liées à l'armée est soupçonnée de provoquer une forte augmentation des cas de malformations congénitales et de cancers tels que la leucémie dans de nombreux gouvernorats irakiens, notamment dans la ville de Fallujah.

Al-Jazeera a déclaré : « Les statistiques officielles du gouvernement irakien montrent qu'avant le déclenchement de la première guerre du Golfe en 1991, le nombre de cas de cancer en Irak était de 40 pour 100 000 personnes. En 1995, il était passé à 800 pour 100 000 personnes et en 2005, il avait doublé pour atteindre au moins 1 600 pour 100 000 personnes.

L'invasion américaine de l'Irak en 2003 a été lancée après que les responsables de l'administration Bush ont fabriqué des preuves à l'appui des affirmations selon lesquelles le gouvernement irakien de Saddam Hussein possédait des armes de destruction massive et avait aidé al-Qaïda lors des attentats du 11 septembre. Ces fausses déclarations étaient nécessaires pour obtenir l'approbation du public américain pour la guerre.

Les chercheurs de l'Université Brown estiment qu'entre 275 000 et 306 000 civils irakiens ont été tués par la violence directe après l'invasion américaine. Le nombre réel de civils tués à la suite de violences de guerre directes et indirectes n'est pas connu, mais il est probablement beaucoup plus élevé.

Pas un seul membre de l'administration Bush n'a été inculpé devant un tribunal national ou international pour son rôle dans le déclenchement de la guerre illégale de 2003.