Selon le rapport, les États-Unis sont intervenus dans au moins six accords de câble dans la région Asie-Pacifique au cours des quatre dernières années pour empêcher les entreprises chinoises de s'impliquer.

La guerre technologique entre les États-Unis et la Chine ne concerne pas seulement les semi-conducteurs, mais désormais également les câbles sous-marins pour Internet. Washington veut s'assurer que les nouveaux câbles contournent Hong Kong et sont exempts d'investissements et d'entrepreneurs chinois.

Avant que l'administration Biden n'introduise de nouvelles restrictions à l'exportation de puces contre la Chine à la mi-2022, elle a aidé la société américaine de câbles sous-marins SubCom LLC à remporter un contrat pour la construction du câble Internet Asie du Sud-Est-Moyen-Orient-Europe de l'Ouest 6 (SeaMeWe-6).

Les détails de la façon dont un ancien bras de câbles sous-marins de Huawei Technologies, la principale société chinoise d'infrastructures de télécommunications, ont perdu l'offre n'étaient pas connus jusqu'à ce que SubCom ait récemment commencé à poser le câble de Singapour à la France sur le fond marin.

Au cours des quatre dernières années, les États-Unis sont intervenus dans au moins six accords de câbles sous-marins privés en Asie-Pacifique, soit en demandant aux investisseurs du câble de ne pas travailler avec des entrepreneurs chinois, soit en demandant aux géants américains de la technologie d'exporter leurs nouveaux câbles vers Taïwan et Singapour. de Hong Kong.

Dans le même temps, Pékin a accéléré la construction d'un nouveau câble entre sa province de Hainan et Singapour et ralenti la construction d'un autre câble reliant Taïwan et le Japon. Les experts en informatique ont déclaré que Hong Kong risquait de perdre sa compétitivité si elle fonctionnait à des vitesses Internet plus lentes dans les années à venir.

Selon un rapport spécial publié par Reuters le 24 mars, HMN Technologies Co Ltd, anciennement connu sous le nom de Huawei Marine Networks Co Ltd, a été sélectionné début 2020 avec une offre de 500 millions de dollars pour fabriquer et poser le câble Internet SeaMeWe-6, qui est d'environ un tiers en dessous du montant proposé par SubCom.

Cependant, selon le rapport, en raison de l'intervention du gouvernement américain, Huawei a été contraint d'abandonner le projet. Le département américain du Commerce a ensuite fait pression sur les investisseurs du câble pour qu'ils optent pour SubCom. L'administration américaine du commerce et du développement (USTDA) a également accordé 3,8 millions de dollars en fonds de formation à cinq sociétés de télécommunications dans les pays situés le long du câble.

En février 2021, SubCom a abaissé son offre à environ 600 millions de dollars, tandis que HMN a réduit son offre à 475 millions de dollars, a rapporté Reuters, citant des sources anonymes.

Fin 2021, un dirigeant de SingTel qui présidait le comité du câble représentant les investisseurs a appelé à un vote sur l'entrepreneur.

China Telecom et China Mobile, qui détiennent une participation de 20% dans le projet, avaient menacé de se retirer mais n'ont pas pu empêcher les autres membres du comité d'opter pour SubCom, selon le rapport de Reuters. Le 21 février de l'année dernière, SubCom a annoncé qu'elle avait obtenu le contrat pour la construction du câble sous-marin de 12 000 milles.

Les deux géants chinois des télécommunications ont ensuite fait faillite, leurs parts étant partagées entre d'autres membres et deux nouveaux investisseurs - Telekom Malaysia Berhad et PT Telekomunikasi Indonesia International. Leur sortie n'a été annoncée que le 10 février de cette année par le Financial Times, qui a déclaré que China Unicom restait impliqué dans le projet.

Paul McCann, un consultant basé à Sydney, a été cité dans le rapport de Reuters comme disant qu'il n'avait pas vu un tel impact géopolitique sur les câbles sous-marins depuis quatre décennies.

Le SeaMeWe-6 reliera Singapour à Marseille en France, traversant la Malaisie, le Bangladesh, le Sri Lanka, les Maldives, l'Inde, le Pakistan, Djibouti, l'Arabie Saoudite, l'Egypte, la Grèce et l'Italie. La livraison est prévue pour le premier trimestre 2025.

Huawei Marine était à l'origine détenue à 51 % par Huawei et à 49 % par Global Marine Group, un fournisseur de services de câbles sous-marins basé au Royaume-Uni.

Après que les États-Unis ont imposé des sanctions à Huawei en mai 2019, la société a vendu la totalité de sa participation dans Huawei Marine au groupe Hengtong, coté à Shanghai, un fabricant chinois de câbles à fibres optiques, qui a ensuite acquis une participation supplémentaire de 30 % dans Global Marine.

En août 2020, Huawei Marine a été inclus dans la liste des entités du Bureau américain de l'industrie et de la sécurité (BIS). En novembre de la même année, la société est renommée HMN.

En avril 2020, le président américain de l'époque, Donald Trump, a signé un décret établissant un comité interinstitutions, plus tard nommé Team Telecom, pour protéger les réseaux de télécommunications américains contre les cyberattaques et l'espionnage.

Depuis lors, quatre câbles américano-hongkongais ont été invités à rediriger leurs terminaux de la RAS vers d'autres endroits, dont Taïwan et Singapour. Des sociétés Internet américaines telles que Google et Meta sont impliquées dans ces projets.

À mesure que de plus en plus de câbles se connectent à d'autres villes, les vitesses Internet plus lentes de Hong Kong la rendront moins attrayante pour les entreprises technologiques étrangères, a déclaré Francis Fong, président de l'Association de marketing interactif de Hong Kong, dans une précédente interview.

Cependant, Fong a souligné que ces dernières années, le gouvernement chinois a commencé à poser davantage de câbles sous-marins pour réduire sa dépendance vis-à-vis des installations étrangères. Il a déclaré que Pékin avait également posé plus de câbles vers les pays BRICS, qui comprennent le Brésil, la Russie, l'Inde et l'Afrique du Sud.

En novembre 2022, Singtel a annoncé la signature d'un contrat de 300 millions de dollars avec cinq autres opérateurs de télécommunications pour construire un système de câble sous-marin de 6 000 kilomètres, l'Asia Link Cable (ALC).

Le câble, qui reliera Hong Kong, Singapour, les Philippines, Brunei et l'île chinoise de Hainan, devrait être achevé au troisième trimestre 2025.

« ALC fournira de plus grandes capacités de connectivité pour transformer les industries, débloquer davantage d'opportunités d'innovation, améliorer encore les expériences numériques des consommateurs d'Asie du Sud-Est et soutenir les ambitions de croissance de la région », a déclaré Bill Chang, directeur général de Group Enterprise and Regional Data Center Business, Singtel.

Le Financial Times a rapporté le 14 mars que le câble 2 Asie du Sud-Est-Japon (SJC2), qui devait relier Taïwan, Singapour et Hong Kong, avait été retardé de plus d'un an en raison de la résistance chinoise.

Selon le rapport, Pékin a pendant des mois rejeté l'exploration des fonds marins dans les eaux territoriales chinoises autour de Hong Kong, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Les investisseurs du projet SJC2 incluent China Mobile, Chunghwa Telecom et Meta.

Au début du mois dernier, deux câbles sous-marins dans le détroit de Taiwan ont été endommagés par deux navires civils, un cargo et un bateau de pêche chinois, provoquant de graves perturbations d'Internet pour 14 000 personnes dans les îles Matsu. Taipei a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que Pékin avait ordonné une attaque contre les installations.

Kenny Huang, directeur exécutif du Taiwan Network Information Center, a déclaré qu'il craignait que les câbles sous-marins de Taiwan ne soient attaqués si Pékin envahissait l'île autonome. Il a déclaré que le gouvernement taïwanais devrait déployer des satellites en orbite terrestre basse pour diversifier les connexions Internet de l'île.