Ted Snider

Le 20 mars, le président russe Vladimir Poutine a rencontré le président chinois Xi Jinping à Moscou. La rencontre, au cours de laquelle les deux dirigeants "ont réaffirmé la nature particulière du partenariat entre la Russie et la Chine", pourrait être un moment charnière dans l'émergence du nouveau monde multipolaire qui défie l'hégémonie américaine.

Mais alors que les États-Unis et leurs partenaires européens regardaient avec inquiétude la rencontre avec Xi, Poutine était occupé à osciller entre cette réunion et une conférence de représentants de plus de quarante pays africains. La devise de la conférence était « Russie-Afrique dans un monde multipolaire ». Moscou était confrontée ce jour-là aux signes d'un monde multipolaire en mutation.

La réaction africaine à la guerre en Ukraine a surpris les États-Unis et l'Europe. Pas un seul pays africain n'a rejoint les sanctions américaines contre la Russie, et la position dominante sur le continent a été la neutralité. Les États-Unis et leurs alliés européens s'attendaient à un soutien fort de l'Afrique et à une forte condamnation de la Russie. Au lieu de cela, ils ont reçu la neutralité de la plupart, un manque de condamnation de la Russie de la part de beaucoup et le blâme des États-Unis et de l'OTAN de la part de certains.

Lors de la conférence de Moscou, Poutine a été chaleureusement accueilli par les délégués. Il a qualifié la conférence d'"importante dans le cadre du développement continu de la coopération diversifiée de la Russie avec les pays du continent africain" et a déclaré que "le partenariat entre la Russie et les pays africains a pris un nouvel élan et atteint un tout nouveau niveau". Il a promis que la Russie "a toujours considéré et considérera la coopération avec les Etats africains comme une priorité". Le ton était très différent de ce que l'Afrique entend des États-Unis et de l'Europe. L'effet était également complètement différent.

Les représentants de nombreux pays africains qui ont assisté à la conférence sur la Russie et l'Afrique dans un monde multipolaire se sont joints à l'appel de Poutine pour ce nouveau monde. Les représentants de l'Afrique du Sud et du Congo ont déclaré que leurs pays soutenaient un monde multipolaire, tout comme les représentants du Bénin, du Burkina Faso, de la Guinée, de la Guinée-Bissau, du Zimbabwe, du Mali et d'autres pays.

La position de neutralité de l'Afrique ne signifie pas que le continent refuse de prendre position. C'est la nouvelle position puissante selon laquelle dans un monde où vous pouvez travailler avec de nombreux Polonais, vous n'avez pas à choisir votre camp, dans un monde où vous ne vous alignez pas derrière les États-Unis dans un monde unipolaire ou dans une nouvelle guerre froide, vous devez choisir entre blocs.

Les États-Unis ont exercé une pression intense sur l'Afrique pour qu'elle soutienne les sanctions imposées par les États-Unis. L'ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré aux pays africains que "si un pays décide de s'engager avec la Russie où il y a des sanctions, alors il viole ces sanctions", les avertissant que, s'ils violent ces sanctions, "ils risquent d'avoir mesures prises contre eux. » Pourtant, pas un seul pays africain n'a imposé de sanctions à la Russie.

En juillet 2022, le secrétaire d'État américain Antony Blinken s'est rendu en Afrique du Sud pour mettre en garde Pretoria contre la coopération avec la Russie et obtenir le soutien des États-Unis. Le voyage ne s'est pas bien passé. En septembre 2022, le président Biden rencontre le président sud-africain Cyril Ramaphosa pour persuader le pays, considéré comme un pionnier de la neutralité africaine, de condamner la Russie. Il n'a pas réussi avec ça. L'Afrique du Sud a rejeté les sanctions américaines contre la Russie et s'est abstenue lors du vote de l'ONU contre la Russie. Le 23 janvier, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov est arrivé en Afrique du Sud pour des entretiens sur le renforcement des liens entre les deux pays. En février, malgré les critiques américaines et européennes, l'Afrique du Sud a organisé des exercices militaires conjoints avec la Russie et la Chine au large de ses côtes. Les forces de défense sud-africaines ont déclaré que les exercices étaient "un moyen de renforcer les liens déjà florissants entre l'Afrique du Sud, la Russie et la Chine".

Le 3 juin 2022, le président sénégalais Macky Sall était accompagné du président de la Commission de l'Union africaine, Moussa Faki Mahamat, lors d'un déplacement à Moscou. Ce mépris de l'isolement occidental de la Russie préoccupe particulièrement Washington et l'Occident, puisque Macky Sall n'est pas seulement le président du Sénégal mais aussi l'actuel chef de l'Union africaine. Olayinka Ajala, dans un article intitulé "The Case for Neutrality: Understanding African Stances on the Russia-Ukraine Conflict", écrit que Washington et l'Occident se demandent si la position de Sall doit être considérée comme représentative de l'Afrique dans son ensemble.

Bien qu'une grande partie de l'Afrique soit restée neutre et que toute l'Afrique soit restée en dehors des sanctions, Ajala dit que la position de certains pays africains pourrait être particulièrement importante. Il met particulièrement l'accent sur l'Afrique du Sud, la Namibie et le Sénégal.

Avec la Russie, la Chine, l'Inde et le Brésil, l'Afrique du Sud est membre des BRICS, une organisation internationale conçue pour contrebalancer l'hégémonie américaine et promouvoir un monde multipolaire. L'Egypte, le Nigeria et le Sénégal ont récemment été accueillis en tant qu'invités à la réunion des ministres des Affaires étrangères des BRICS. Ajala rapporte que le président sud-africain Ramaphosa a déclaré que son pays avait subi des pressions pour adopter une "position très hostile envers la Russie". » Non seulement Ramaphosa a rejeté cette pression et a plutôt insisté sur les négociations, mais il a également cédé la responsabilité aux États-Unis et à l'OTAN. S'adressant au Parlement sud-africain, il a déclaré : « La guerre aurait pu être évitée si l'OTAN avait tenu compte des avertissements de ses propres dirigeants et responsables au fil des ans,

Dans une guerre que Biden a décrite comme une lutte entre démocratie et autocratie, la neutralité du Sénégal est importante, selon Ajala, car le pays est "l'une des démocraties les plus établies du continent" et un "allié clé". L'importance du Sénégal est encore renforcée par le rôle de son président à la tête de l'Union africaine.

La Namibie se distingue, selon Ajala, car, comme l'Afrique du Sud, elle est considérée par les États-Unis comme un allié de longue date.

De nombreuses raisons expliquent la position essentiellement neutre de l'Afrique et la défense d'un monde multipolaire. Enfin et surtout, l'Afrique a du mal à croire le message américain selon lequel la Russie est le méchant historique, bafouant le droit international et bafouant la souveraineté des autres pays, et l'Amérique en tant que héros les protégeant. L'Afrique se souvient du colonialisme et du néocolonialisme ; L'Afrique se souvient des coups d'État parrainés par les États-Unis.

Dans son discours à la conférence "Russie-Afrique dans un monde multipolaire", Poutine a rappelé à son auditoire que "depuis la lutte héroïque pour l'indépendance des peuples africains, on sait que l'Union soviétique a apporté un soutien important aux peuples d'Afrique dans leur lutte contre le colonialisme, le racisme et l'apartheid". Et plus loin : « Aujourd'hui encore, la Fédération de Russie poursuit sa politique de soutien et d'assistance au continent.

Son public ouvert d'esprit était d'accord avec lui. Un représentant de l'Afrique du Sud a rappelé que « la Russie n'a pas d'héritage colonial en Afrique et aucun pays africain ne considère la Russie comme un ennemi. Au contraire, vous nous avez aidés dans notre libération, vous êtes un partenaire fiable ». Un représentant de la République du Congo a rappelé : « Les relations entre la Russie et l'Afrique se sont particulièrement bien développées pendant la période de la lutte pour l'indépendance, lorsque l'Union soviétique était la principale force soutenant les mouvements de libération nationale. Ainsi, l'URSS est devenue le défenseur des opprimés. Alors c'était l'URSS, et aujourd'hui c'est la Russie qui occupe une place particulière parmi les amis du Congo dans les moments difficiles. » Un représentant de la Namibie a expliqué :

Cependant, il y a une longue histoire du colonialisme américain et européen à retenir. En mars, lors d'une conférence de presse conjointe, le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, s'est senti obligé de fustiger le président français Emmanuel Macron : "Cela doit changer, la façon dont l'Europe et la France nous traitent, il faut qu'elles commencent à se respecter et voir l'Afrique différemment. Vous devez arrêter de nous traiter et de nous parler sur un ton paternaliste. Comme si tu avais tout à fait raison et pas nous."

Ajala cite un universitaire étudiant les relations érythréennes-soviétiques disant que le Front de libération du peuple érythréen "a toujours considéré l'Union soviétique comme un allié stratégique contre l'impérialisme et a considéré l'Amérique comme son plus grand ennemi".

Contrairement au récit officiel, en Afrique avec son histoire coloniale, il n'est pas difficile de voir les États-Unis et l'Europe comme des méchants et la Russie comme des héros.

Et depuis que le colonialisme flagrant a été remplacé par un néo-colonialisme subtil, rien n'a changé. Le néocolonialisme est un colonialisme imposé sans règle formelle. C'est un colonialisme exercé non par le contrôle du territoire d'un pays mais par le contrôle de son économie. En 1965, Kwame Nkrumah, le président du Ghana, a déclaré que "le néo-colonialisme est la pire forme d'impérialisme". Il a expliqué que "le capital étranger est utilisé pour l'exploitation et non pour le développement des régions les moins développées du monde". Quelques mois plus tard, en 1966, Nkrumah a été déposé lors d'un coup d'État militaire soutenu par les États-Unis.

Un économiste senior du FMI qui a conçu des programmes d'ajustement structurel en Amérique latine et en Afrique admettra plus tard que « tout ce que nous avons fait depuis 1983 était basé sur notre nouveau sens de la mission de « privatiser » le Sud ou de le laisser mourir ; à cette fin, nous avons honteusement causé des ravages économiques en Amérique latine et en Afrique. . . .”

Le coup d'État de Nkrumah n'avait rien de nouveau. Les Africains se souviennent aussi du coup d'État au Congo qui a tué Patrice Lumumba. Alors que le colonialisme a cédé la place au néocolonialisme, les coups d'État ont cédé la place aux coups d'État d'aujourd'hui. Selon Nick Turse, des officiers formés aux États-Unis ont tenté au moins neuf coups d'État en Afrique de l'Ouest depuis 2008.

Alors que la Russie coopère avec l'Afrique, les États-Unis poursuivent leur course néocoloniale. Le 27 avril 2022, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté la loi sur la lutte contre les activités malignes russes en Afrique. Ajala a déclaré que la loi était conçue pour punir les gouvernements africains qui travaillent avec la Russie dans des partenariats qui nuisent aux intérêts américains. C'est un exemple moderne de colonialisme, les États-Unis utilisant leur pouvoir pour dominer et dicter l'Afrique. Cela visait à forcer les pays africains à se ranger du côté des États-Unis.

Cela n'a pas fonctionné. En août, le sommet des dirigeants de la Communauté de développement de l'Afrique australe a exprimé "avec véhémence leur opposition collective" à la loi américaine et, rapporte Ajala, a réitéré leur position collective de neutralité dans les conflits hors d'Afrique.

Il existe un certain nombre d'autres raisons actuelles à la neutralité africaine. Le plus important est le soutien à un monde multipolaire. Cependant, de nombreux pays africains voient également la guerre en Ukraine comme une autre incarnation d'une guerre par procuration entre l'OTAN et la Russie qui ne sert à rien.

Un autre point concerne les relations militaires. Plusieurs pays africains dépendent de la Russie pour les armes qu'ils utilisent pour contrer l'insurrection et pour la défense nationale.

Bien que les médias grand public mettent souvent l'accent sur la motivation militaire, ce n'est qu'une des nombreuses motivations. Outre la multipolarité, le colonialisme et les coups d'État, le peu d'attrait de l'implication dans des guerres par procuration et les liens militaires, il existe un certain nombre d'autres facteurs contributifs.

De nombreux pays africains ont des liens économiques croissants avec la Russie. Dans son discours à la conférence Russie-Afrique dans un monde multipolaire, Poutine a souligné les partenariats croissants dans les domaines de l'électricité, de l'énergie nucléaire, des communications et des transports.

Les cinquante-quatre pays africains ont pris part au premier sommet russo-africain en 2019. Les chefs d'Etat de quarante-cinq de ces pays étaient présents. Poutine a déclaré que le sommet était "très productif et a sensiblement renforcé nos relations avec les pays africains". qui dictent des alignements idéologiques ou des ajustements structurels économiques ou politiques qui ont « privatisé » le Sud et créé le « chaos économique » en Afrique.

Les pays africains se sont également plaints de la discrimination et de la négligence occidentales. COVID n'a pas aidé. Alors que les pays occidentaux riches s'asseyaient sur leurs stocks de vaccins ou jetaient les vaccins inutilisés et périmés, les pays africains négligés, pensant pouvoir compter sur l'Occident, se sont tournés vers la Chine et la Russie. Poutine a rappelé aux délégués de la conférence Russie-Afrique dans un monde multipolaire que "pendant la pandémie de coronavirus, la Russie a été parmi les premiers pays à fournir aux États africains de grandes quantités de vaccins, de kits de test, d'équipements de protection individuelle et d'autres fournitures médicales et humanitaires". . Ajala dit

Avec le déclenchement de la guerre en Ukraine, l'Afrique s'est une fois de plus rappelée de la discrimination et de la négligence. Le continent a critiqué le traitement apparemment discriminatoire des Africains et des autres Noirs en matière d'évacuation et de sécurité. "Les Africains qui tentaient de fuir l'Ukraine étaient victimes de discrimination raciale", a rapporté Euronews. Les Africains ont été empêchés de monter à bord des bus et des trains et ont été victimes de violences physiques. Ajala rapporte qu'environ 16 000 étudiants africains essayant de fuir la guerre se sont vu refuser l'embarquement dans les trains et se sont vu refuser de la nourriture, tandis que les Ukrainiens voyageant avec eux ont été traités différemment." L'International Journal of Public Health rapporte que par rapport aux Ukrainiens, les personnes de couleur prennent plus de temps, en moyenne, pour franchir la frontière. Après avoir traversé la frontière, "ils ont plus de mal à trouver un logement temporaire et un accompagnement dans les pays européens". Le rapport souligne également que les pays européens "accueillent sans hésitation des réfugiés ukrainiens blancs", alors que "dans le passé, ils ont refusé l'entrée aux réfugiés noirs de différents pays".

Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme a noté "avec une vive inquiétude" des informations selon lesquelles des responsables auraient empêché des Africains de traverser la frontière ukrainienne, refusé aux Africains l'accès aux bus et aux trains "jusqu'à ce que tous les migrants et demandeurs d'asile blancs soient hébergés" et "des personnes de plus d'Afrique". .. l'ascendance a refusé l'entrée dans certains pays voisins. » Plusieurs pays africains, dont le Nigeria, le Ghana, le Kenya et le Gabon, ont condamné le traitement discriminatoire, et l'Union africaine et la Commission de l'Union africaine ont publié une déclaration disant qu'ils étaient « particulièrement préoccupés » par le traitement discriminatoire et que « les rapports faisant état d'Africains victimes d'un traitement différent inacceptablesont scandaleusement racistes et violent le droit international.

La guerre en Ukraine a contraint les pays africains à se plaindre non seulement de discrimination mais aussi de négligence. Plusieurs pays africains dépendent de la Russie et de l'Ukraine pour le blé et les engrais. La guerre a menacé leur sécurité alimentaire. Par conséquent, ils ont été très soulagés par l'accord signé à Istanbul par la Russie et l'Ukraine, qui permet d'exporter en toute sécurité des céréales depuis les ports ukrainiens. Mais, comme Poutine l'a rappelé aux délégués à la conférence de Moscou, « environ 45 % des exportations totales de céréales de l'Ukraine sont allées aux pays européens et seulement 3 % à l'Afrique. … et cela malgré le fait que tout cet accord a été présenté sous le couvert de la sauvegarde des intérêts des pays africains.

Selon l'ONU, plus tôt en juillet 2022, 36% sont allés dans des pays européens et 17% en Afrique. Bien que ce soit légèrement mieux que la statistique de Poutine, la différence est peu susceptible d'impressionner les Africains. A cette époque, seule une très petite quantité de nourriture expédiée dans le cadre du Programme alimentaire mondial avait atteint l'Afrique. Reuters a rapporté le 20 mars que "les pays africains ont bénéficié indirectement de l'augmentation de l'offre qui a contribué à faire baisser les prix mondiaux des céréales", tandis que "les principaux pays de destination des céréales expédiées dans le cadre de l'accord étaient la Chine, l'Espagne et la Turquie".

Poutine a comparé le traitement de l'Afrique par l'Occident avec les "presque 12 millions de tonnes [de céréales]". . de la Russie à l'Afrique ». En novembre 2022, la Russie a accepté de fournir gratuitement des céréales à certains pays africains. Ajala dit que la volonté de la Russie de donner des céréales à l'Afrique « peut peut-être être considérée comme un signe qu'une position neutre sur la guerre en Ukraine est souhaitable. » Poutine a promis aux représentants des pays africains à la conférence que si l'accord sur les céréales n'était pas renouvelé, « la Russie être prêt à expédier gratuitement la même quantité qui a été livrée dans le cadre de l'accord de la Russie aux pays africains nécessiteux. »

La négligence et la discrimination d'une part, et d'autre part l'aide et le soutien, le partenariat économique sans diktats idéologiques, les liens militaires et l'histoire persistante du colonialisme et des coups d'État ont amené une grande partie de l'Afrique à faire face à la fois aux sanctions imposées par le États-Unis et la condamnation de la Russie à ne pas soutenir. À la surprise et à l'inquiétude des États-Unis et de l'Europe, la réponse prédominante en Afrique à la guerre en Ukraine a été la neutralité et le soutien croissant à un monde multipolaire.