Le neuropathologiste Peter Cummings était catégorique sur le fait que tout ce qui concernait la conscience, y compris les expériences de mort imminente, pouvait être expliqué scientifiquement. Cependant, cette croyance a radicalement changé lorsqu'il a lui-même vécu une expérience de mort imminente.

Tout a commencé par un voyage au Costa Rica pour les 50 ans de sa femme. Cummings a décidé de faire du rafting avec sa femme et son fils malgré une peur profonde de l'eau sans savoir exactement pourquoi. Le médecin faisait souvent des exercices dans lesquels il essayait de retenir sa respiration aussi longtemps que possible.

En raison de sa peur de la noyade, il évitait l'eau autant que possible. Mais au Costa Rica, le radeau sur lequel il était assis avec sa femme et son fils a chaviré. Le fort courant l'a tiré vers le bas. "Il y a eu un moment où je me suis noyé. Et je le savais", a déclaré Cummings.

À sa propre surprise, Peter Cummings a ressenti un calme inattendu dans ce moment de danger. Il repensa aux autopsies qu'il avait pratiquées auparavant sur des personnes noyées et se demanda pourquoi cela lui avait pris si longtemps.

Alors qu'il se trouvait au fond de la rivière, entouré d'un gros rocher, il regarda des bulles d'air tourbillonner autour de sa main d'une manière étrange. Puis il a vu une lumière brillante et a ressenti un amour irrésistible.

Une voix lui parla et lui assura que sa famille était en sécurité. Elle a dit: "Ils n'ont pas besoin de vous, ça ira." Cummings savait instinctivement que sa femme et son fils avaient déjà été sauvés de l'eau.

Finalement, lui aussi a été sorti de l'eau. Lorsqu'il a vérifié son Apple Watch plus tard dans la soirée, il a fait une découverte choquante : lors de son expérience de mort imminente, son cœur avait cessé de battre pendant huit bonnes minutes. Cette expérience a changé sa vision de sa vie universitaire et il a réalisé que la réussite professionnelle n'était plus sa priorité.

En tant que pathologiste, il avait souvent des conversations avec les proches du défunt. Ils lui demandaient fréquemment si leurs proches avaient souffert. Cummings a avoué qu'il se sentait souvent comme un menteur parce qu'il ne pouvait pas le dire avec certitude. Il souhaitait pouvoir revoir toutes ces personnes et leur dire que le processus de la mort est beau, même dans des circonstances terribles. Il a souligné qu'il n'y avait rien à craindre.