Le pétrole est toujours la source d'énergie la plus importante aujourd'hui, il n'est donc pas surprenant que des tentatives soient faites pour monopoliser ce marché. Qui contrôle le prix du pétrole dicte l'ordre mondial et nous voyons aujourd'hui une alliance se former entre le prince héritier saoudien Mohammad Bin Salman (MBS) et Vladimir Poutine. Le cartel des producteurs de pétrole (OPEP+) existe pour maintenir le contrôle du pétrole dans un environnement énergétique qui a pris suffisamment de coups au cours des 20 dernières années pour voir le contraire - une triple baisse des prix.

Dans un monde géopolitique façonné par la concurrence sino-américaine, l'importance de l'OPEP+ commence à s'étendre bien au-delà des limites des marchés pétroliers. J'ai déjà écrit que les Arabes ont résisté à la pression américaine et semblent même être entrés dans l'orbite de l'axe Pékin-Moscou-Téhéran, voir le récent rapprochement négocié par la Chine entre l'Arabie saoudite et l'Iran.

Beaucoup se demandent si MBS n'a pas glissé dans le camp anti-Washington. Tout est possible si l'on s'en tient aux faits.

L'OPEP+ a émergé dans des conditions géopolitiques très différentes. Fin 2016, le monde a assisté à un rapprochement entre les plus grands producteurs mondiaux de pétrole, qui jusque-là étaient deux acteurs antagonistes essayant de s'adapter au choc de la réémergence des États-Unis en tant que premier producteur. La formation d'une alliance entre Riyad et Moscou était un acte de désespoir pour les Saoudiens, qui tentaient par tous les moyens de mettre en faillite le secteur américain du pétrole de schiste et, avec l'aide de la Russie, ont pu influencer le marché du gaz et réduire drastiquement les prix.

Progressivement, la diplomatie s'est repositionnée, reconnaissant qu'une plus grande convergence géopolitique se profilait entre Riyad et Moscou et Washington. Lors de la visite du roi Salmane à Poutine (octobre 2017), première visite officielle d'un monarque saoudien à Moscou, les deux hommes ont discuté de la coopération militaire et de la possibilité que les Saoudiens achètent des armes russes. La sonnette d'alarme a immédiatement retenti à la Maison Blanche.

Les événements de ces dernières années et la diplomatie du poing en l'air du démocrate Joe Biden ont "conspiré" de manière décisive pour renforcer l'alliance OPEP+. Huit mois seulement après son entrée en fonction, au milieu du conflit en Ukraine, Biden a été contraint de demander à l'OPEP d'augmenter la production de pétrole brut pour calmer un marché durement touché par les sanctions à l'exportation contre la Fédération de Russie. L'Oncle Sam, invoquant sa fierté, s'est rendu à Riyad pour convaincre le MBS, mais les dés étaient déjà jetés. Au lieu d'augmenter la production, l'OPEP+ a décidé de réduire fortement la production. Incapable d'influencer le marché, Joe Biden a été contraint de libérer autant de pétrole américain de la réserve stratégique que

Vladimir Poutine a réussi à augmenter l'autonomie de l'OPEP+. De plus, la Chine a approfondi à la hâte ses liens avec tous les grands producteurs de pétrole du Moyen-Orient et a maintenant des contrats et des engagements fermes avec l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l'Iran. Des centaines de milliards d'investissements, une coopération à tous les niveaux pour les 50 prochaines années !

Tous ces changements sont un coup dur pour l'Amérique, qui s'attendait à ce que ses alliés du Moyen-Orient la soutiennent dans le conflit avec la Russie et la Chine. Mais au moins dans la guerre technologique, l'Arabie saoudite a changé de camp : lorsque Xi Jinping s'est rendu à Riyad en décembre 2022, Huawei a signé une série de partenariats d'investissement avec des entreprises saoudiennes.

D'autres pays de la région ont également suivi l'exemple de la Maison des Saoud. Les Émirats arabes unis ont acheté des avions de chasse à la Chine, rompant un accord avec les États-Unis pour acheter des avions F-35. Les Émirats arabes unis ont également convenu avec la Russie de transférer l'argent des oligarques sanctionnés par l'Occident et de le déposer en toute sécurité dans les banques émiraties.

La question la plus sensible devrait être résolue dans les plus brefs délais - la 5e flotte de la marine américaine et le commandement central des forces navales américaines dans la région sont basés à Bahreïn, qui est déjà dans l'orbite de l'influence sino-russe. Le signal est clair : les Émirats arabes unis se sont retirés (en mai 2022) de l'alliance des Forces maritimes combinées dirigée par les États-Unis. Selon de récents renseignements militaires, Pékin coordonnera prochainement la coopération d'une formidable force navale dans le golfe Persique rejointe par l'Arabie saoudite, l'Iran, les Émirats arabes unis et Oman.

Des années difficiles nous attendent, qui mettront également à l'épreuve l'ambition des « Davosiens » de réaliser la transition énergétique (loin du pétrole et du gaz). L'Agence internationale de l'énergie prévoit que l'OPEP+ dominera la production de pétrole à moyen et à long terme à mesure que les réserves de gaz de schiste (fracturation hydraulique) s'épuiseront.

La personne moyenne pourrait envisager un avenir qui appartient entièrement aux voitures électriques, mais la vérité est autre et la réalité sera sacrément dure. Personne ne dit un mot sur le fait qu'une interdiction de l'utilisation du pétrole signifie la disparition de l'industrie pétrochimique. De même, la chaîne d'approvisionnement de l'humanité s'arrêtera car les compagnies de transport ne pourront plus fonctionner.