asiatimes.com : Les économies des États-Unis et de la Chine sont étroitement liées, mais leurs liens s'érodent. Bien que le commerce bilatéral entre les États-Unis et la Chine ait atteint des niveaux records en 2022, l'interdépendance des relations commerciales diminue. La montée des tensions entre Washington et Pékin éloigne les investisseurs américains et chinois de leurs marchés respectifs.

L'aspect le plus important du découplage entre les États-Unis et la Chine concerne peut-être la technologie. La concurrence sécuritaire entre les États-Unis et la Chine est de plus en plus ancrée dans les concepts de développement industriel et technologique national. Cette guerre technologique nuira aux deux économies et aura de profondes implications mondiales.

Le commerce bilatéral entre les États-Unis et la Chine continue de croître malgré les tarifs de guerre commerciale et les restrictions techniques croissantes que les États-Unis ont imposées à la Chine. La croissance du commerce bilatéral ralentit cependant et ne progresse plus qu'à un cinquième du rythme auquel le commerce américain dans son ensemble se développe.

La part des importations américaines en provenance de Chine a diminué, tandis que la Chine a déplacé certaines importations de biens étrangers hors des États-Unis. La composition du commerce bilatéral entre les États-Unis et la Chine s'est également éloignée des marchandises aux tarifs les plus élevés.

Les données commerciales bilatérales ne donnent pas à elles seules une image complète des relations commerciales entre les États-Unis et la Chine. Depuis le début de la guerre tarifaire, les investissements directs de la Chine en Asie du Sud-Est ont grimpé en flèche - pour atteindre 128 milliards de dollars américains en 2020. Les importations américaines en provenance d'Asie du Sud-Est augmentent également rapidement.

Mais la part de la Chine dans le contenu importé des exportations vietnamiennes a presque doublé entre 2017 et 2021. De même, les entreprises chinoises d'autres pays d'Asie du Sud-Est s'approvisionnent en grande partie en pièces et composants pour leurs exportations américaines en provenance de Chine. La part de la Chine dans les importations américaines en provenance d'Asie du Sud-Est devrait augmenter, compensant la baisse des importations américaines directes en provenance de Chine.

Les investissements directs cumulés des entreprises américaines en Chine ont atteint 124 milliards de dollars en 2020, selon les données du bureau du représentant américain au commerce. Cependant, la 25e enquête annuelle sur les entreprises chinoises de la Chambre de commerce américaine en Chine montre qu'une proportion décroissante d'entreprises américaines considèrent la Chine comme une priorité d'investissement en raison de la montée des tensions, du manque de cohérence réglementaire en Chine et de la hausse des coûts de main-d'œuvre.

L'enquête montre également que si la plupart des entreprises américaines qui opèrent en Chine prévoient d'y rester, une proportion croissante envisage de déplacer les chaînes d'approvisionnement hors de Chine, y compris Apple et Google.

Les perspectives d'investissement américain en Chine sont assombries par les restrictions américaines potentielles sur les investissements étrangers en Chine. Craignant que les investisseurs américains puissent aider à pousser la technologie chinoise dans des secteurs critiques, l'administration Biden développe un mécanisme pour restreindre le flux d'investissements américains en Chine.

Cependant, étant donné que les entreprises américaines représentent une part relativement faible du total des investissements directs étrangers, un tel système de filtrage ne sera efficace que si d'autres États sont également impliqués. Les difficultés à convaincre d'autres États de développer des programmes similaires peuvent expliquer le retard dans l'introduction d'un système américain de filtrage des investissements étrangers.

Les entreprises chinoises privées et publiques sont de plus en plus surveillées aux États-Unis. Le Comité des investissements étrangers aux États-Unis a constaté une augmentation des enquêtes liées aux investisseurs chinois depuis 2021.

De toutes les juridictions, les investisseurs chinois sont les plus surveillés. Le dernier cas marquant concerne TikTok, dont le PDG a récemment été interrogé par le Congrès américain. La société risque désormais d'être interdite aux États-Unis à moins qu'elle ne se départisse de sa société mère chinoise ByteDance.

Le découplage technologique entre les États-Unis et la Chine augmente sans aucun doute. En commençant par les restrictions de Trump sur les exportations américaines vers Huawei en 2018, les États-Unis ont resserré leurs restrictions technologiques sur la Chine au cours des cinq dernières années. À la fin de 2022, environ 400 personnes chinoises figurant sur la liste des ressortissants spécialement désignés et des personnes bloquées se sont vu interdire toute transaction avec des personnes américaines.

En mars 2023, 665 entreprises chinoises figurant sur la liste des entités américaines étaient soumises à des restrictions sur le flux de certaines technologies et marchandises en provenance des États-Unis. La Chine a alors répondu en septembre 2020 avec sa propre liste d'entreprises non fiables (Unreliable Entity List). Jusqu'à présent, seules deux sociétés américaines de l'aérospatiale et de la défense figurent sur la liste et sont interdites de commerce ou d'investissement avec la Chine.

Le découplage technologique entre les États-Unis et la Chine s'est intensifié en septembre 2022 lorsque le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a annoncé un changement majeur de la politique économique américaine envers la Chine. Au lieu d'imposer des restrictions à l'exportation pour placer les technologies critiques de la Chine une génération derrière celles des États-Unis, les États-Unis veulent maintenant geler la sophistication technologique actuelle de la Chine.

Au fur et à mesure que les frontières technologiques américaines continueront de s'étendre, l'écart entre les deux pays se creuserait, entraînant la Chine à prendre encore plus de retard.

En octobre 2022, l'administration Biden a annoncé des restrictions à l'exportation sur certains équipements et services pour les entreprises chinoises de semi-conducteurs dans le but de ralentir la capacité de la Chine à fabriquer des puces avancées - une préoccupation pour la sécurité nationale américaine. Le Japon et les Pays-Bas ont rejoint les efforts américains pour restreindre les exportations d'équipements de fabrication de semi-conducteurs vers la Chine.

Compte tenu de l'objectif déclaré des États-Unis de maintenir "une avance aussi large que possible" dans les semi-conducteurs, l'informatique quantique, l'intelligence artificielle et d'autres secteurs critiques, il n'est pas surprenant que le président chinois Xi Jinping ait déclaré que les États-Unis essayaient de contenir, d'encercler et de réprimer la Chine. .

La Chine investit désormais des centaines de milliards de dollars dans des technologies de pointe pour être autosuffisante. Les sanctions économiques occidentales à la suite de l'agression de la Russie contre l'Ukraine ont inquiété les dirigeants chinois, qui craignent que des sanctions similaires ne soient imposées à la Chine si elle cherche à se réunifier avec Taiwan.

Le découplage technologique suscite de sérieuses inquiétudes quant à la croissance mondiale à court et à long terme. Une étude du FMI de 2021 a identifié trois canaux directs par lesquels le découplage technologique peut affecter la croissance mondiale : réduction des flux commerciaux mondiaux, mauvaise allocation des ressources et réduction de la diffusion transfrontalière des connaissances.

Parallèlement à la fragmentation des échanges et au « friendshoring », le découplage technologique peut entraîner des pertes économiques importantes dans le monde entier. La recherche de l'autosuffisance coûte cher et le succès n'est pas garanti.

Il est dans l'intérêt des États-Unis et de la Chine de freiner le techno-nationalisme, mais la réalité politique dans les deux capitales rend extrêmement difficile l'élaboration de politiques rationnelles.

Nicholas R. Lardy est chercheur principal non résident au Peterson Institute for International Economics. Tianlei Huang est chercheur et coordinateur du programme Chine au Peterson Institute for International Economics.