Alan MacLeod

Le gouvernement taliban en Afghanistan – le pays qui produisait jusqu'à récemment 90 % de l'héroïne mondiale – a considérablement réduit la culture de l'opium dans tout le pays. Des sources occidentales parlent d'une baisse allant jusqu'à 99% dans certaines provinces. Cela soulève de sérieuses questions sur le sérieux des efforts américains de contrôle des drogues dans ce pays au cours des 20 dernières années. Et alors que les réserves mondiales d'héroïne se tarissent, les experts déclarent à MintPress News qu'ils craignent que cela ne déclenche une consommation accrue de fentanyl - une drogue des dizaines de fois plus puissante que l'héroïne qui tue déjà plus de 100 000 Américains par an.

LES TALIBAN FONT CE QUE LES ÉTATS-UNIS N'ONT PAS FAIT

Les talibans ont déjà été décrits comme la lutte contre la drogue la plus réussie de l’histoire de l’humanité. Armées d'à peine plus que des bâtons, des équipes de brigades anti-drogues parcourent le pays pour faucher les champs de pavot d'Afghanistan.

En avril de l'année dernière, le gouvernement taliban au pouvoir a annoncé une interdiction de la culture du pavot, invoquant à la fois ses fortes croyances religieuses et le coût social profondément dommageable de l'héroïne et d'autres opioïdes - dérivés de la sève du pavot, causés par l'Afghanistan.

Ce n'était pas que du bruit. Une nouvelle étude de la société géospatiale Alcis suggère que la production de pavot a déjà chuté d'environ 80 % depuis l'année dernière. Les images satellite montrent que la production de pavot dans la province de Helmand, où est cultivée plus de la moitié de la récolte de pavot, a chuté de 99 %. Il y a à peine 12 mois, les champs de pavot dominaient. Cependant, Alcis estime que moins de 1 000 hectares de pavot sont désormais cultivés dans le Helmand.

Au lieu de cela, les agriculteurs plantent du blé pour éviter la pire famine à laquelle les sanctions américaines ont contribué. Cependant, les Nations Unies préviennent que six millions de personnes sont au bord de la famine.

Les talibans ont attendu 2022 pour imposer l’interdiction tant attendue afin de ne pas perturber la saison agricole. Cela aurait provoqué des troubles au sein de la population rurale, car une culture que les agriculteurs cultivaient depuis des mois aurait été détruite. Entre 2020 et fin 2022, le prix de l’opium sur les marchés locaux a augmenté jusqu’à 700 %. Mais étant donné la persistance des talibans – et leur efficacité dans l’éradication – rares sont ceux qui ont été incités à cultiver du pavot.

L'interdiction de la culture du pavot a été complétée par une campagne similaire contre l'industrie de la méthamphétamine, le gouvernement ciblant les usines d'éphédra et fermant les laboratoires d'éphédrine dans tout le pays.

Une catastrophe imminente

L'Afghanistan produit près de 90 % de l'héroïne mondiale. Par conséquent, l’éradication de la culture de l’opium aura un impact profond sur la consommation de drogues dans le monde. Les experts avec lesquels MintPress s'est entretenu ont averti qu'une pénurie d'héroïne entraînerait probablement une augmentation considérable de la consommation d'opioïdes synthétiques tels que le fentanyl, une drogue que le Center for Disease Control estime être 50 fois plus puissante, avec plus de 100 000 personnes consommées chaque année. .

« Il est important de considérer les périodes précédentes de pénurie d’héroïne et leur impact sur le marché européen de la drogue », a déclaré l’Observatoire européen des drogues et des toxicomanies (EMCDDA) à MintPress, ajoutant :

L’expérience européenne des périodes précédentes de réduction de l’offre d’héroïne suggère que cela pourrait entraîner des changements dans les schémas d’approvisionnement et de consommation de drogue. Cela pourrait conduire à une nouvelle augmentation de la polyconsommation parmi les consommateurs d’héroïne. Des risques supplémentaires pour les utilisateurs existants peuvent résulter de la substitution de l’héroïne par des opioïdes synthétiques plus nocifs, notamment le fentanyl et ses dérivés et les nouveaux opioïdes puissants du benzimidazole.

En d’autres termes, si l’héroïne n’est plus disponible, les consommateurs se tourneront vers des formes synthétiques de drogue bien plus mortelles. Un rapport des Nations Unies de 2022 est parvenu à une conclusion similaire, notant que la répression de la production d’héroïne pourrait conduire au « remplacement de l’héroïne ou de l’opium par d’autres substances telles que le fentanyl et ses analogues ».

"Si vous retirez toute l'héroïne du marché, les gens se tourneront vers d'autres produits", a déclaré Matthew Hoh à MintPress. Hoh est un ancien responsable du Département d'État qui a démissionné de son poste dans la province afghane de Zabul en 2009. "Mais la réponse ne devrait pas être de reprendre l'Afghanistan, de le réoccuper et de remettre les barons de la drogue au pouvoir, ce qui est essentiellement ce que les gens sous-entendent lorsqu'ils déplorent les conséquences de l'arrêt du trafic de drogue par les talibans", a ajouté Hoh ; « La plupart des gens qui parlent ainsi et qui en sont fortement mécontents sont des gens qui veulent trouver une raison pour que les États-Unis provoquent un changement de régime en Afghanistan. »

Il y a certainement eu beaucoup d’inquiétudes du côté américain. Foreign Policy a écrit sur « comment la « guerre contre la drogue » des talibans pourrait se retourner contre eux » ; La Radio Free Europe/Radio Liberty, financée par le gouvernement américain, a affirmé que les talibans « gardaient un œil sur la production d'opium » malgré l'interdiction officielle. Et l’Institut pour la paix des États-Unis, une institution créée par le Congrès « vouée à la proposition selon laquelle un monde sans conflit violent est possible », a déclaré avec insistance que l’interdiction réussie de l’opium par les talibans est mauvaise pour les Afghans et le monde.

Toutefois, cette catastrophe imminente ne se produira pas immédiatement. Il existe encore d’importantes réserves de drogue le long des routes de contrebande. Comme l’EMCDDA l’a expliqué à MintPress :

Il peut s'écouler plus de 12 mois avant que la culture d'opium apparaisse sur le marché européen de la drogue sous le nom d'héroïne. Il est donc trop tôt à ce stade pour prédire l'impact futur de l'interdiction de la culture sur la disponibilité de l'héroïne en Europe. Toutefois, si l’interdiction de la culture de l’opium est appliquée et maintenue, elle pourrait avoir un impact significatif sur la disponibilité de l’héroïne en Europe en 2024 ou 2025.

Cependant, il y a peu de preuves que les talibans envisagent sérieusement d’éradiquer la culture de l’opium, ce qui suggère qu’une crise de l’héroïne va effectivement émerger.

Une tentative similaire des talibans pour éradiquer la drogue a eu lieu en 2000, la dernière année complète de leur mandat. Ce fut un grand succès : la quantité d'opium tomba de 4 600 tonnes à seulement 185 tonnes. A cette époque, il a fallu environ 18 mois pour que les conséquences se fassent sentir en Occident. Au Royaume-Uni, la pureté moyenne de l'héroïne est passée de 55 % à 34 %, tandis que dans les États baltes d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie, l'héroïne a été largement remplacée par le fentanyl. Cependant, après l’invasion des États-Unis en 2001, la culture du pavot a retrouvé ses niveaux antérieurs et la chaîne d’approvisionnement a repris.

COMPLICITÉ DES ÉTATS-UNIS DANS LE TRAFIC DE DROGUES AFGHAN

La campagne réussie des talibans pour éradiquer la culture de la drogue a soulevé des doutes quant à l'efficacité des efforts menés par les États-Unis pour obtenir le même résultat. "La question se pose : 'Qu'avons-nous réellement réalisé là-bas ?'", souligne Hoh :

Cela remet en cause l’une des prémisses fondamentales qui sous-tendent les guerres : le lien présumé entre les talibans et le trafic de drogue – le concept de lien narco-terroriste. Cependant, cette idée était trompeuse. En réalité, l'Afghanistan était responsable de 80 à 90 % de l'offre mondiale illicite d'opiacés. Les principaux acteurs de ce commerce étaient le gouvernement et l’armée afghans, entités que nous avons maintenues au pouvoir.

Hoh a clairement indiqué qu'il n'avait jamais personnellement été témoin ni reçu de rapports faisant état d'une implication directe de troupes ou de responsables américains dans le commerce des stupéfiants. Au lieu de cela, il a affirmé qu’il y avait eu un « désengagement conscient et délibéré des événements qui se déroulaient » au cours de son mandat en Afghanistan.

Suzanna Reiss, universitaire à l'Université d'Hawaï à Manoa et auteur de « We Sell Drugs : The Alchemy of US Empire », a offert à MintPress une vision encore plus cynique des efforts antidrogue américains :

Les États-Unis ne se sont jamais vraiment attachés à freiner le trafic de drogue en Afghanistan (ou ailleurs). Au-delà de leur noble rhétorique, les États-Unis ont été heureux de collaborer avec les trafiquants de drogue lorsque cela favorisait certains intérêts géopolitiques (et ils l'ont effectivement fait, ou du moins ont sciemment fermé les yeux, lorsque des groupes comme l'Alliance du Nord comptaient sur la drogue pour alimenter leur mouvement politique contre les trafiquants de drogue). le régime).»

La transformation de l’Afghanistan en un État de la drogue prééminent doit beaucoup aux actions de Washington. Dans les années 1970, la culture du pavot était relativement limitée. Cependant, le vent s'est inversé en 1979 avec le début de l'opération Cyclone, une injection massive d'argent dans les groupes moudjahidines afghans qui visait à épuiser l'armée soviétique et à mettre fin à sa présence en Afghanistan. Les États-Unis ont injecté des milliards dans les insurgés, mais leurs besoins financiers demeurent. Par conséquent, les moudjahidines se sont lancés dans le commerce illégal de drogues. Au plus fort de l’opération Cyclone, la production d’opium en Afghanistan avait été multipliée par vingt. Le professeur Alfred McCoy, auteur renommé de The Politics of Heroin: CIA Complicity in the Global Drug Trade,

UNTRAVING LA CRISE DES OPIOÏDES : UN CATASTROPHE MAINTENANT

La crise des opioïdes est la pire épidémie de dépendance de l’histoire des États-Unis. Plus tôt cette année, le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a qualifié le problème du fentanyl aux États-Unis de « plus grand défi auquel nous sommes confrontés en tant que pays ». En 2021, près de 110 000 Américains sont morts d’une surdose de drogue, le fentanyl étant de loin la cause la plus fréquente. Entre 2015 et 2021, les National Institutes of Health ont enregistré une multiplication par près de 7,5 des décès par surdose. La revue médicale The Lancet prédit que 1,2 million d’Américains mourront d’une overdose d’opioïdes d’ici 2029.

Les autorités américaines accusent les cartels mexicains d'avoir fait passer clandestinement cet analgésique synthétique à travers la frontière sud, et la Chine de produire les produits chimiques nécessaires à la fabrication de ce médicament.

Les Américains blancs sont plus susceptibles d’abuser de ces types de drogues que les autres races. Les adultes âgés de 35 à 44 ans ont les taux de mortalité les plus élevés, même si les décès augmentent fortement chez les plus jeunes. L'Amérique rurale a été particulièrement durement touchée ; une étude réalisée en 2017 par le National Farmers Union et l'American Farm Bureau Federation a révélé que 74 % des agriculteurs sont directement touchés par l'épidémie d'opioïdes. La Virginie occidentale et le Tennessee sont les États les plus durement touchés.

Pour l’écrivain Chris Hedges, originaire de la campagne du Maine, la crise du fentanyl est un exemple de l’une des nombreuses « maladies du désespoir » qui sévissent aux États-Unis. Cela vient, dit Hedges, d’« un monde dépravé dans lequel les opportunités qui confèrent un statut, le respect de soi et la dignité se sont taries pour la plupart des Américains. Ils sont l’expression d’un désespoir aigu et d’une morbidité aiguë ». Essentiellement, lorsque le rêve américain s’est effondré, il a été remplacé par un cauchemar américain. Que les hommes blancs soient les premières victimes de ces maladies du désespoir est une conséquence ironique de notre système injuste. Comme l’explique Hedges :

Les hommes blancs, qui sont plus facilement séduits par le mythe du rêve américain que les hommes de couleur qui comprennent à quel point le système capitaliste leur est défavorable, souffrent souvent de sentiments d’échec et de trahison, dans de nombreux cas lorsqu’ils entrent dans la quarantaine. Ils espèrent s’élever grâce aux idées de suprématie blanche et aux platitudes capitalistes selon lesquelles le travail acharné mène à l’avancement. Ils croient au succès.

En ce sens, il est important de replacer la crise de la dépendance aux opioïdes dans le contexte plus large du déclin de l’Amérique, où les chances de succès et de bonheur sont plus minces que jamais, plutôt que de l’attribuer à l’individu. Comme l’écrit le Lancet : « Les approches punitives et stigmatisantes doivent cesser. La dépendance n'est pas un échec moral. Il s’agit d’une condition médicale qui constitue une menace constante pour la santé.

UN « PROBLÈME UNIQUEMENT AMÉRICAIN »

Près de 10 millions d’Américains abusent d’opioïdes sur ordonnance chaque année, à des taux bien supérieurs à ceux des pays développés comparables. Le nombre de décès par surdose d’opioïdes par habitant aux États-Unis est dix fois plus élevé qu’en Allemagne et plus de 20 fois plus élevé qu’en Italie, par exemple.

Cela est dû en grande partie au système de santé à but lucratif des États-Unis. Les compagnies d’assurance privées américaines sont beaucoup plus susceptibles de prescrire des médicaments et des pilules que des thérapies plus coûteuses qui s’attaquent à la racine du problème à l’origine de la dépendance. En conséquence, la crise des opioïdes est communément qualifiée de « problème spécifiquement américain ».

L’une des raisons pour lesquelles les médecins américains sont beaucoup plus susceptibles de donner des analgésiques exceptionnellement puissants que leurs homologues européens est qu’ils ont été soumis à une campagne marketing hyperagressive de la part de Purdue Pharma, fabricant du puissant opioïde OxyContin. Purdue a lancé OxyContin en 1996 et ses représentants ont envahi les cabinets médicaux pour promouvoir le nouveau « médicament miracle ».

Mais procès après procès accuse la société de mentir sur l’efficacité et le caractère addictif de l’OxyContin, un médicament qui a rendu dépendants d’innombrables Américains aux opioïdes. Et lorsque les opioïdes sur ordonnance légaux mais incroyablement addictifs se sont taris, les Américains se sont tournés vers des substances illégales comme l’héroïne et le fentanyl pour les remplacer.

Les propriétaires de Purdue Pharma, la famille Sackler, sont régulièrement considérés comme la famille la plus maléfique d'Amérique, et beaucoup leur reprochent les centaines de milliers de décès par surdose. En 2019, Purdue Pharma a déposé son bilan sous la pression de milliers de poursuites contre l'entreprise. Un an plus tard, la société a plaidé coupable à des accusations criminelles pour avoir faussement commercialisé OxyContin.

Néanmoins, les Sackler ont gagné de l'argent grâce à leurs actions de bandits. Même après avoir été contraints de verser près de 6 milliards de dollars en espèces aux victimes de la crise des opioïdes l'année dernière, ils restent l'une des familles les plus riches du monde et ont refusé de s'excuser pour leur rôle dans la construction d'un empire de la douleur qui a causé des centaines de milliers de morts. .

Au lieu de cela, la famille a cherché à redorer son image par le biais de la philanthropie, en parrainant plusieurs des institutions artistiques et culturelles les plus prestigieuses du monde. Il s'agit notamment du Musée Guggenheim et du Metropolitan Museum of Art de New York, de l'Université de Yale, du British Museum et de la Royal Academy de Londres.

Les vétérans constituent un groupe touché de manière disproportionnée par les opioïdes comme l’OxyContin, l’héroïne et le fentanyl. Selon les National Institutes of Health, les anciens combattants sont deux fois plus susceptibles de mourir d'une surdose que la population générale. L’une des raisons à cela est la bureaucratie. "L'Administration des Anciens Combattants a fait un très mauvais travail de gestion de la douleur au cours des dernières décennies, en particulier avec l'utilisation d'opioïdes", a déclaré Hoh, un ancien Marine, à MintPress, soulignant que l'Administration des Anciens Combattants prescrivait des opioïdes dangereux à un taux plus élevé que celui prescrit. d'autres établissements de soins de santé.

Les anciens soldats souffrent souvent de douleurs chroniques et de lésions cérébrales. Hoh a souligné qu'environ un quart de million d'anciens combattants d'Afghanistan et d'Irak souffrent de traumatismes crâniens. À cela s’ajoutent les profondes blessures morales que beaucoup ont subies – des blessures qui ne sont généralement pas visibles. Comme Hoh l'a noté :

Les anciens combattants se tournent vers [les opioïdes comme le fentanyl] pour faire face aux effets mentaux, émotionnels et spirituels de la guerre. Ils les utilisent pour atténuer leur détresse, essayer de trouver un certain soulagement, échapper à la dépression et faire face aux démons qui surviennent. chez moi avec les anciens combattants qui ont combattu dans ces guerres.

Si les talibans poursuivent leur programme d’éradication de l’opium, cela pourrait déclencher une crise du fentanyl qui pourrait tuer plus d’Américains que les 20 années d’occupation.

SOCIÉTÉ CASSÉE

Si les maladies du désespoir sont répandues aux États-Unis, elles le sont également en Afghanistan même. Un rapport mondial publié en mars a montré que les Afghans sont de loin le peuple le plus malheureux au monde. Les Afghans ont évalué leur vie à 1,8 sur 10 - c'est la dernière place et loin derrière le leader finlandais (7,8 sur 10 points).

La dépendance à l'opium est hors de contrôle en Afghanistan : environ 9 % de la population adulte (et un nombre important d'enfants) en sont dépendants. Entre 2005 et 2015, le nombre d'adultes consommateurs de drogues est passé de 900 000 à 2,4 millions, selon les Nations Unies, et on estime que près d'un foyer sur trois est directement touché par la dépendance. L’opium étant souvent injecté, les maladies transmissibles par le sang, comme le VIH, sont également très répandues.

Le problème des opioïdes s’est également étendu aux pays voisins comme l’Iran et le Pakistan. Un rapport des Nations Unies de 2013 estime que près de 2,5 millions de Pakistanais abusent d'opioïdes, dont 11 % de la population de la province de Khyber Pakhtunkhwa, au nord-ouest du pays. Environ 700 personnes meurent chaque jour d’une overdose.

EMPIRE DES DROGUES

Compte tenu de leur histoire, il est peut-être compréhensible que les pays asiatiques aient généralement pris des mesures beaucoup plus autoritaires pour lutter contre la toxicomanie. Depuis des siècles, le recours au commerce illégal de drogues pour atteindre des objectifs impériaux est une tactique occidentale courante. Dans les années 1940 et 1950, les Français ont utilisé la culture de l’opium dans la région du « Triangle d’Or » de l’Asie du Sud-Est pour lutter contre le mouvement indépendantiste vietnamien grandissant.

Un siècle plus tôt, les Britanniques utilisaient l’opium pour opprimer et conquérir de grandes parties de la Chine. La soif insatiable des Britanniques pour le thé chinois a progressivement mis le pays en faillite, la Chine n'acceptant en échange que de l'or ou de l'argent. Les Britanniques utilisèrent donc la puissance de leur marine pour forcer la Chine à leur céder Hong Kong. De là, ils ont inondé la Chine continentale d’opium cultivé en Asie du Sud (y compris en Afghanistan).

Les effets de la guerre de l’opium furent étonnants. En 1880, les Britanniques inondaient la Chine de plus de 6 500 tonnes d’opium par an, soit l’équivalent de plusieurs milliards de canettes. La société chinoise s’est effondrée, incapable de faire face aux bouleversements sociaux et économiques qui ont créé des millions d’opiumiens à travers l’empire. À ce jour, les Chinois appellent encore cette période le « siècle de l’humiliation ».

En Asie du Sud, les Britanniques ont forcé les agriculteurs à cultiver du pavot au lieu de cultures comestibles, conduisant à des famines massives comme on n’en avait jamais vu auparavant ni depuis.

Et dans les années 1980, les États-Unis ont vendu des armes à l’Iran pour financer les escadrons de la mort d’extrême droite Contra en Amérique centrale. Les Contras étaient profondément impliqués dans le commerce de la cocaïne et finançaient leur sale guerre en vendant du crack aux États-Unis – une pratique soutenue par la Central Intelligence Agency, selon le journaliste Gary Webb.

L’impérialisme et les drogues illégales vont donc souvent de pair. Cependant, alors que l'éradication de l'opium par les talibans est en bonne voie, il est possible que les États-Unis souffrent du phénomène typiquement américain de la dépendance aux opioïdes dans les années à venir. L’épidémie mortelle de fentanyl ne fera que s’aggraver, coûtant inutilement la vie à des centaines de milliers d’Américains supplémentaires. Même si l’Afghanistan tente de se débarrasser de son problème mortel de drogue, ses actions pourraient déclencher une épidémie qui tuerait plus d’Américains que n’importe quel autre effort impérial de Washington.