Par Scott Ritter

Israël a mené une série d’attaques terrestres sur la bande de Gaza au cours de la semaine dernière, s’appuyant les unes sur les autres et augmentant en portée et en ampleur. Cela semble faire partie d’une stratégie israélienne visant à évoluer progressivement vers une opération qui ne sera finalement que proche d’une attaque générale contre la bande de Gaza.

Toutefois, en fin de compte, Israël ne sera probablement pas en mesure de vaincre les forces militaires du Hamas et des autres forces de la résistance palestinienne défendant la bande de Gaza. Israël devra soit tenter de vaincre le Hamas en assiégeant Gaza , soit lancer une attaque majeure sur Gaza pour débarrasser la zone de tous les combattants du Hamas.

L’histoire montre qu’une telle attaque sera extrêmement difficile à réaliser.

L’exemple de l’opération Hubertus, la dernière attaque allemande contre Stalingrad, le montre clairement. Les Allemands ont fait venir des éléments de sept bataillons d'élite de « Pionniers » – des ingénieurs de combat possédant une vaste expérience de la guerre urbaine qui avaient ouvert la voie aux victoires allemandes antérieures à Rostov et à Voronej. Les Sapeurs étaient des maîtres de la destruction militaire, des spécialistes hautement qualifiés du combat de maison à maison et de l'utilisation d'explosifs et de lance-flammes. Environ 1 800 de ces stormtroopers d’élite ont été rassemblés pour l’effort final visant à chasser les soldats soviétiques en défense de Stalingrad.

« Le premier jour de l'opération, les sapeurs ont subi près de 30 % de pertes. Après plusieurs jours d'âpres combats, les sapeurs furent stoppés à moins de 100 mètres de leur cible. Cependant, leurs troupes ont subi 60 à 70 % de pertes et n’ont pas pu avancer davantage.

L’opération Hubertus était dès le départ vouée à l’échec. Un récit des combats déclare : « Les bombardements constants et les tirs d’artillerie ont créé un champ de bataille dans lequel les défenseurs soviétiques avaient largement l’avantage sur les attaquants allemands. Les champs de décombres et de cratères étaient parfaitement conçus pour les opérations défensives et pouvaient être améliorés avec relativement peu d'efforts. Ils ont également fourni de riches terrains de chasse aux tireurs d’élite soviétiques omniprésents.

Il en va de même pour les attaques alliées sur Monte Casino en Italie au printemps 1944. Un bombardement aérien massif détruit une abbaye à partir du 6. Les parachutistes allemands ont creusé les décombres et ont réussi à repousser les attaques répétées pendant des mois. Il ne fait aucun doute que les bombardements excessifs de Monte Casino ont finalement renforcé les positions des défenseurs allemands.

Lors de la bataille d'Iwo Jima, il a fallu plus d'un mois aux Marines américains pour sécuriser la petite île, en grande partie parce que les Japonais avaient creusé environ 11 milles (18 kilomètres) de tunnels dans les 8 milles carrés (21 kilomètres carrés) . île, dont certaines se trouvaient à plus de 70 mètres sous le sol, à partir de laquelle ils ont bravé de lourds bombardements et des attaques à la grenade, puis ont attaqué les Marines qui avançaient en embuscade.

Combinez les décombres aériens de Monte Casino avec le réseau de tunnels souterrains d’Iwo Jima, et on pourrait imaginer le scénario infernal qui attend Israël à Gaza.

Les plus de 500 kilomètres de tunnels creusés sous les 360 kilomètres carrés de la bande de Gaza sont destinés à servir de couloirs de transport, de centres de commandement, de dépôts de ravitaillement, de dortoirs et d'hôpitaux, de positions défensives et de soutenir les opérations offensives. En termes simples, il n'y a jamais eu d'opération militaire contre une cible comme celle du Hamas à Gaza.

Israël a formé un petit nombre de ses forces spéciales d’élite pour mener des opérations à échelle limitée dans un environnement souterrain. Ces opérations, qui impliquent généralement le sauvetage d'otages ou une action directe (c'est-à-dire l'élimination d'une cible de grande valeur), sont menées dans des conditions très contrôlées, les forces attaquantes n'avançant que lorsque les circonstances anticipent une issue favorable. Par conséquent, les expériences de ces troupes sont contre-productives dans le transfert de connaissances aux forces conventionnelles qui supporteraient le poids d’une attaque israélienne sur Gaza.

« Le simple fait d’essayer de se déplacer dans les rues de Gaza jonchées de décombres sera une tâche quasiment impossible pour les troupes israéliennes. Leur progression sera lente et l'infanterie israélienne devra opérer à pied, les exposant aux tirs de snipers et aux embuscades. Les véhicules israéliens seront encerclés et incapables de manœuvrer, les rendant vulnérables aux mines, aux engins explosifs improvisés et aux armes antichar. L’appui aérien rapproché sera très difficile dans ces circonstances, neutralisant le plus grand avantage d’Israël. »

Si Israël ne synchronise pas ses actions en surface avec des efforts simultanés pour éliminer les défenses souterraines du Hamas basées sur les tunnels, la situation en surface deviendra encore plus précaire à mesure que le Hamas émergera des tunnels derrière les forces israéliennes, les coupant et infligeant de lourdes pertes. sur eux. Mais Israël opèrera en grande partie aveuglément dans la clandestinité, explorant un réseau de tunnels créés par le Hamas pour se prémunir contre de tels efforts. Il serait préférable qu’Israël localise et ferme simplement les entrées des tunnels afin que les forces souterraines du Hamas puissent mourir de soif, de faim, de manque d’oxygène ou de maladie. Cependant, cela nécessiterait d’occuper chaque mètre carré de la ville, ce qui pose un énorme problème tant d’un point de vue logistique qu’opérationnel. Cela affecterait également davantage les forces israéliennes, entraînant une augmentation spectaculaire du nombre de victimes.

De par la façon dont Israël a répondu à l’attaque du Hamas du 7 octobre, il est littéralement tombé dans un piège conçu par le Hamas pour contrecarrer toute action israélienne. Les forces armées israéliennes ne sont ni entraînées, ni équipées, ni organisées, ni motivées pour mener le genre de bataille brutale, sanglante et physiquement exigeante qui sera nécessaire pour vaincre le Hamas, en surface comme en sous-sol, à Gaza. Les dirigeants politiques et militaires israéliens se sont mis au pied du mur avec leur rhétorique agressive de victoire. Mais maintenant que le moment est venu de payer le prix de leurs déclarations collectives, la question se pose : Israël est-il disposé et capable de payer ce prix ?

La réponse est probablement non. Israël a défini la victoire comme une condition préalable à la défaite totale du Hamas en tant qu’organisation militaire. Il s’agit probablement d’une tâche impossible. Le Hamas sortira donc victorieux simplement en survivant. Compte tenu de la forte position défensive dans laquelle se trouve le Hamas en raison de son immense réseau de tunnels et de l'environnement urbain dévasté par les bombardements israéliens, il est très probable que le Hamas sera capable de repousser une attaque israélienne concertée jusqu'à ce que les Forces de défense israéliennes veuillent