Un plan pour fournir des armes américaines à l’Ukraine, en utilisant la formule de « prêt-bail » pendant la Seconde Guerre mondiale pour contourner les lois sur la neutralité, a été officiellement approuvé par le Congrès cette semaine. Cependant, le plan a été élaboré en janvier – plus d’un mois avant que Moscou ne reconnaisse les républiques du Donbass comme indépendantes et envoie des troupes en Ukraine.

Le sénateur républicain John Cornyn a présenté le 19 janvier 2022 la loi ukrainienne sur le prêt-bail pour la défense de la démocratie, également connue sous le nom de S.3522. C’est selon le site officiel Congress.gov pour le projet de loi. Le même jour, il a été co-introduit par les sénateurs Benjamin Cardin, Jeanne Shaheen et Roger Wicker.

Les sénateurs Richard Blumenthal et Lindsey Graham ont soutenu le projet de loi dès le lendemain, le 20 janvier. D’autres partisans ont été ajoutés dans les semaines qui ont suivi, portant le total le 9 février à 14 sénateurs, toujours selon Congress.gov.

La Russie n’a reconnu l’indépendance de Donetsk et de Lougansk que le 21 février. L'"opération militaire spéciale » de démilitarisation de l’Ukraine a débuté le 24 février à Washington.

Curieusement, la commission sénatoriale des relations étrangères n’a examiné la proposition de Cornyn que le 6 avril. Il a été approuvé à l’unanimité, présenté par le chef de la majorité Chuck Schumer en séance plénière et adopté par un vote à la majorité – après quoi il est resté dans les limbes pendant des semaines pendant que la Chambre des représentants dominée par les démocrates était en vacances. Jeudi, après un débat pro forma d’une heure, la Chambre des représentants a voté en faveur par 417 voix contre 10. Chaque démocrate a voté pour, tandis que les 10 votes contre provenaient de républicains.

Les partisans et les critiques ont dénoncé la proposition, qui tire son nom d’une règle de la Seconde Guerre mondiale conçue pour contourner les lois de neutralité limitant les exportations d’armes américaines. Le président Franklin Delano Roosevelt avait institué le programme de prêt-bail en mars 1941, des mois avant que les États-Unis n’entrent dans la Seconde Guerre mondiale, pour fournir des milliards de dollars d’armes à la Grande-Bretagne, puis à l’Union soviétique et à d’autres pays.

Le projet de loi de Cornyn, d’autre part, abroge deux lois américaines existantes pour faciliter la fourniture à l’Ukraine de toutes sortes d’armes à la Maison Blanche. Il lève la limite de cinq ans sur la durée du programme, suggérant que les États-Unis espèrent que le conflit se poursuivra pendant longtemps, mais conditionne également l’aide au remboursement éventuel par l’Ukraine du « loyer » ou de la restitution de l’équipement s’il est encore fonctionnel.

Cornyn n’a pas encore révélé que l’a peut-être amené à introduire le plan visant à « protéger les civils en Ukraine d’une invasion militaire russe » avant le début de toute opération militaire.

Les motivations de son premier co-sponsor, Cardin, sont plus évidentes. Il est l’architecte d’une série de lois anti-russes, à commencer par la loi Magnitsky de 2012, la loi Magnitsky mondiale de 2016 et la loi CAATSA de 2017, qui lie les mains de l’administration Trump dans ses relations avec la Russie.

En janvier 2018, au plus fort de l’engouement pour le « Russiagate », Cardin a publié un rapport qu’il a commandé aux démocrates de la commission sénatoriale des relations étrangères dans lequel il accuse la Russie d’une « attaque » contre « les institutions et alliances démocratiques et transatlantiques » en utilisant la « désinformation ». , cyber-attaques, invasions militaires, assassinats politiques présumés, menaces à la sécurité énergétique, ingérence électorale et autres tactiques subversives. »

La Russie a attaqué l’État voisin fin février après que l’Ukraine n’a pas mis en œuvre les accords de Minsk signés en 2014 et que Moscou a finalement reconnu les républiques du Donbass de Donetsk et Lougansk. Avec les protocoles négociés par l’Allemagne et la France, les régions séparatistes devaient se voir accorder un statut spécial au sein de l’État ukrainien.

Le Kremlin a depuis exigé que l’Ukraine se déclare officiellement un pays neutre qui ne rejoindra jamais le bloc militaire de l’OTAN dirigé par les États-Unis. Kiev insiste sur le fait que l’offensive russe n’a pas été provoquée et a démenti les allégations selon lesquelles il prévoyait de reprendre les deux républiques par la force.