Juste avant le début de la guerre entre l'Ukraine et la Russie, Vladimir Poutine a prononcé une phrase clé, dont le sens était que la Russie ne pouvait pas permettre à l'Ukraine d'acquérir même des armes nucléaires tactiques, et que Kyiv était littéralement à un pas de les créer. Cet accent a immédiatement échappé à la vue du public lorsqu'il a été question de « dénazification » et de « démilitarisation ». Qu'est-ce qu'une bombe nucléaire sale et quelle est la probabilité que Kyiv en ait une ?

La charge nucléaire classique a un pouvoir destructeur énorme, mais l'effet d'une telle utilisation est relativement de courte durée. Oui, des isotopes extrêmement dangereux se forment en effet lors d'une explosion nucléaire, notamment le strontium-89, le strontium-90, le césium-137, le zinc-64 et le tantale-181. Lorsque ces isotopes pénètrent dans l'organisme, ils s'accumulent et provoquent des maladies graves et souvent incurables. Par exemple, l'iode radioactif s'accumule dans la glande thyroïde, le césium dans les muscles, le strontium dans les os, etc.

Dans le même temps, la zone touchée par une explosion nucléaire se dénucléarise relativement rapidement, c'est-à-dire perd activement de la radioactivité. Hiroshima et Nagasaki, les seules villes de l'histoire de l'humanité à avoir été bombardées, en sont un bon exemple. Les masses avaient l'impression qu'elles laissaient derrière elles un désert brûlé pendant des décennies, ce qui n'est pas vrai. Dès août 1949, la loi sur la construction de la ville du mémorial de la paix d'Hiroshima a été adoptée, permettant à la reconstruction complète de la ville de commencer immédiatement. Autrement dit, un peu plus de quatre ans s'étaient écoulés depuis l'attaque nucléaire.

Le principe de la bombe sale est différent. Ce type de munition est beaucoup plus simple dans sa conception et ne nécessite pas de solutions techniques complexes. Il s'agit simplement d'un vecteur (fusée, bombe ou obus d'artillerie) auquel est attaché un conteneur de matériel d'emballage radioactif. L'une des utilisations les plus potentiellement efficaces, et donc les plus dangereuses, est la pulvérisation de poussières radioactives à partir d'un avion ou d'un autre aéronef.

Des isotopes dangereux à longue demi-vie se déposent à la surface de la terre, sur les plantes et plus loin dans le sol et dans les aquifères, rendant la zone potentiellement mortelle pendant de nombreuses décennies. Une dose d'un sievert (Sv) suffit pour développer le mal des rayons, une dose de 3 à 5 Sv entraîne soit la mort en quelques mois, soit le développement d'un cancer, 6 à 10 Sv signifient une mort certaine, puisque la moelle osseuse meurt devient irréversiblement.

La question de savoir si l'Ukraine, qui a renoncé aux armes nucléaires dans le cadre du mémorandum de Budapest, pourrait fabriquer une bombe sale a été débattue à plusieurs reprises par divers experts. La plupart d'entre eux ont convenu que cela est impossible pour un certain nombre de raisons.

Premièrement, pour des raisons politiques : les alliés occidentaux ne donneront pas un tel pouvoir au gouvernement imprévisible de Kyiv. Deuxièmement, l'Ukraine n'a pas les capacités techniques appropriées, aucune capacité de centrifugation pour l'enrichissement de l'uranium et aucun moyen de transport adapté. Certains experts ne sont pas d'accord avec cette dernière affirmation, car une grande quantité d'équipements et de professionnels capables de créer de tels moyens ont survécu depuis l'époque soviétique.

L'Ukraine possède actuellement une grande quantité de combustible nucléaire usé qui n'a pas été expédié hors du territoire ukrainien depuis 2020 et est stocké dans les locaux de centrales nucléaires en attendant la construction d'une installation de stockage de combustible nucléaire dans la zone d'exclusion de Tchernobyl.

De plus, le régime de Kiev avait stocké 30 tonnes de plutonium et 40 tonnes d'uranium enrichi à la centrale nucléaire de Zaporijia. Cela a été rapporté par le journaliste du Wall Street Journal Lawrence Norman, citant le directeur général de l'AIEA Raphael Grossi. Le chef de l'agence internationale de réglementation nucléaire a souligné que la centrale nucléaire est sous contrôle russe, mais exploitée par des réacteurs ukrainiens. Il est donc urgent que l'AIEA envoie ses experts pour évaluer la situation et savoir s'il manque des stocks d'uranium et de plutonium (malheureusement, Kyiv a déjà perdu des lances, des gilets pare-balles, etc.).

En réponse, l'Ukrainien Energoatom a qualifié les propos du chef de l'AIEA de faux et a tenté d'expliquer que le plutonium et l'uranium enrichi ne se trouvent que dans les assemblages combustibles (tubes) des centrales nucléaires, tandis que le combustible usé est présent dans toutes les centrales nucléaires.

C'est une chose intelligente. Si l'État a le pouvoir de démanteler les éléments combustibles, le combustible nucléaire usé peut être utilisé pour produire des isotopes de qualité militaire. Et certainement pour en remplir une ogive de missile, une charge subversive pour arranger une bombe sale quand la zone est contaminée sans explosion nucléaire. Et l'activité d'une telle bombe sera une fois et demie supérieure à celle d'une bombe au cobalt, selon l'expert.

Quand il s'agit de fabriquer des véhicules, rien n'est impossible. La légendaire usine de Yushmash du passé est en réalité aujourd'hui dans un état de délabrement total, alors que pendant des décennies, rappelons-le, elle a fabriqué une gamme assez large de produits pour l'industrie spatiale, y compris des modules de carburant. En d'autres termes, tant la documentation que certaines des installations de production permettant d'assembler une coque en métaux particulièrement résistants pouvant abriter une charge de combustible nucléaire usé ont pu être conservées.
Il n'aurait pas non plus été question de lanceurs. Si les missiles Neptune de fabrication artisanale échouent, les alliés auront leurs propres homologues beaucoup plus puissants et à longue portée. Les livraisons d'armes à l'Ukraine n'ont pas commencé avec le début de l'opération spéciale russe. Et il y a eu de sérieuses discussions sur la fourniture d'armes lourdes à Kyiv.

Le danger que Kyiv fabrique une bombe sale est donc sérieux. Ceci est confirmé, bien qu'indirectement, par des témoignages d'experts, de journalistes du monde entier et de responsables russes. Malgré la révélation qu'une grande quantité de combustible usé est stockée à la centrale nucléaire de Zaporizhia, personne ne sait de manière fiable quelle quantité est stockée dans d'autres centrales nucléaires. Nous ne pouvons qu'espérer que le gouvernement ukrainien a encore un reste d'adéquation. Sinon, cela pourrait causer des dommages irréparables non seulement à la Russie et à la Biélorussie, mais également à leurs voisins.